Castillo, T

APPORTENT La RE »

qu'on aura attisé le feu sans discrétion, modérer la cause de l’embrasement ! ».

Mais cette action limitative ne s'arrête pas aux premiers paliers de l'esprit. Elle s’infiltre en des couches plus profondes, De ci, de là, comme une vigie attentive la Sainte signale ses incursions. C’est ici notamment qu'avec une merveilleuse finesse de touche, une ironie délicate et une rigoureuse méthode elle décrit ces amoureuses transies du divin, au tempérament faible et trop tendre, qui lentement, suavement, sensuellement, se laissent envahir par une torpeur douce, se prennent d’un goût maladif pour l'Eucharistie, n’osant bouger ni des bras, ni des yeux, ni des lèvres, et « s’imbibent de néant», s’imaginant avoir touché l’extase. Elles y perdent leur temps, dit la Sainte, leur santé et souvent leur raison ?.

Ceci, si le terrible mal de mélancolie les gagne. Avec une puissance d'observation à laquelle rien n’échappe et une méthode rigoureuse, notre écrivain dit où peuvent en ce cas mener ce qu’elle appelle ces « savoureuses duperies » (embustos gustosos). Ses descriptions et classifications de cette maladie, dit Joly, « non seulement sont dignes de Charcot et des médecins de la Salpétrière, mais... les devancent # ». Car Térèse, comme toujours, ne voit pas en gros. Dans un faisceau de faits analogues, elle saisit les différences qui lui permettent d’en donner une classification hiérarchique.

Une première conclusion que nous impose notre auteur c’est que l'esprit doit monopoliser le moi ou du moins en avoir la haute direction. La « gent d’en bas », la chair

1. Vie, XXIX.— 2. Fondat., VI et VII. — 3. Sainte Thérèse, Paris,

"Gabalda, p. 198.

et le sang, les nerfs, la sensibilité, l'imagination doivent lui obéir.

Et ceci apporte en ce monde intérieur un premier mouvement, ou si l’on veut une première coordination de tendances; car l’esthétique psychique térésienne, en tant, que reproduisant la vie, est essentiellement dynamique. Cette première coordination tend à un mouvement de retrait, direction du dehors vers le dedans, qu'en mystique on appelle : le recueillement. C’est la pénétration dans l'enceinte et dans les salles liminaires du Château

mystique. À cette première série de mouvements en

succédera une seconde : les mouvements de bas en haut vers ce que la Sainte appelle : la partie supérieure de l'âme 1; cette partie supérieure correspond déjà aux couches profondes : elle est, selon la conception térésienne, le siège des grandes facultés : mémoire, entendement, volonté. Le mouvement de bas en haut s’intensifie à mesure que s’accentue l'emprise du divin ; car si l'esprit doit monopoliser le moi, Dieu doit à son tour monopoliser l'esprit. C'est ici que se localisent, aux paliers de cette ascension, les grands états mystiques, sauf le dernier, et que nous assisterons, sur les sommets, aux troublants phénomènes de l’extase. C’est l’ascension vers les hautes tours du château, tours si hautes, si sublimes, que les grandes facultés elles-mêmes, sauf la volonté, sont à bout de souffle avant de les atteindre ; c’est l'enlèvement « jusqu’au sommet du beffroi » où se hisse alors « la bannière du Christ ? ». De là-haut, pénétrée d’un air si pur qu'il serait irrespirable pour elle sans la graduelle adaptation que Dieu lui a fait subir au cours de son ascension, l’âme défie ses ennemis qu’elle voit làbas, minuscules, dans la plaine, assiégeant vainement le donjon.

Mais elle ne connaît pas encore le secret du chäà-

x. Castillo, VII, 1. — 2. Vie, XX et XXI.

teau mystérieux ; car en son centre existe un « camarin » caché, central, lumineux, où trône le Roï et d’où part toute lumière. Là s’accomplit la transformation totale du moi en Dieu dans le Mariage spirituel. Et c’est enfin un troisième et dernier mouvement, un retrait final vers l’absolu repos en cette troisième grande région de l’âme, ! «en lo muy, muy interior, en una cosa muy honda» (en un endroit tfès profond) ou encore «en el centro del alma 1».

Tel est le cadre imaginatif ; il correspond d’après Térèse à la stricte réalité. Car c’est sans perdre un seul instant de vue le réel que notre écrivain établit ses classifications des états mystiques. Et c’est précisément parce qu'elles sont les plus réalistes qu’elles sont aussi les meilleures ?. On n’a pas mieux fait avant elle ; on n’a pas trouvé mieux depuis ; ét au XXE siècle, des spécialistes tels que le P. Poulain, Maxime de Montmorand, Mer Farges, après avoir passé en revue toutes les œuvres des écrivains mystiques, avouent qu’en dehors de la classification de Sainte Térèse, « on n’en peut trouver aucune qui soit scientifiquement soutenable %», qu’elle est «la plus rationnelle { » et que «l’autorité de la Sainte est ici sans rivale 5 ».

Et c’est un des terrains où s’affirme avec éclat la spontanéité de son génie pleinement original. Il existait avant elle une infinité de classifications. Les couches profondes du moi raisonnable sous l'écorce des manifestations affectives avaient déjà été détaillées dans leurs états

1. Cast. VII, r et IV, 2. — 2. Outre la triple étape préliminaire d’oraison discursive, affective, et de recueillement actif, Sainte Térèse distingue quatre états contemplatifs typiques: la quiétude avec sa variété préparatoire de recueillement passif, l’union inchoative ou semi-pleine, l’extase ou union pleine transitoire, le Mariage spirituel ou union pleine permanente, Le 2d. état (le premier d'union) correspond à la présentation des futurs époux ; le 3° état (le second d’union) aux fiançailles. — 3. Poulain, Des Grâces d'Oraison, XXX, 10. — 4, M. de Montmorand, La Psychol. des myst. catholiq. orthod. p. 145. — 5. Farges, Les Phénomènes mystiques, p. 149.

normaux par les psychologues. Ses états spéciaux, appelés états mystiques, avaient été catalogués par les écrivains mystiques. Sainte Térèse, bien que femme ignorante, ne se croit pas forcée de reprendre sans contrôle ces affirmations d'école, juxtaposant souvent des classifications arbitraires un peu grosses. Des différents états

- étudiés par elle i# vivo, elle établit un processus unilinéaire, sans solution de continuité ni saut brusque, mais continu et nuancé comme la vie.

Or, c’est précisément cet effort à ne point se modeler sur des catégories d'école mais à reproduire la vie, telle qu’elle la’ sentait se dérouler en elle, qui l’a-amenée à la découverte de certains états intermédiaires inexplorés jusqu'alors 1.

D'abord elle établit très clairement le pont entre l’état actif et les états passifs, le passage de l’oraison discursive à l’oraison contemplative, par la description du recueillement. Ce recueillement si bien connu déjà des anciens écrivains mystiques et longuement prêché par son maître Osuna est précisément pour elle le trait d'union ou si l’on veut le seuil de la contemplation. Il y a le recueillement actif qui n’est encore qu’une disposition personnelle de l’âme à la contemplation, et le recueillement passif qui est déjà une grâce « surnaturelle», passive, et comme le vestibule de l'appartement où l’âme reçoit la quiétude.

Ce passage parfois brusque en pratique, se fait, en théorie, lentement et graduellement :

« Raisonner sur certaines vérités au moyen de l’entendement est une chose, et représenter ces vérités à l’entendement à l'aide de la mémoire en est une autre... et enfin se trouver là consi-

1. « C’est S. T. qui la première a pris la peine d'étudier à la loupe les états inférieurs. C'est là au juste sa contribution personnelle et sous ce rapport elle a fait une vraie révolution. Elle a rendu un immense service. et après avoir su décrire elle a su classer ». Poulain, op. cit. XXX, 2 et XVII, 3.

dérant ces vérités d’une simple vue... Si de là le Seigneur veut élever l'âme jusqu’à la suspension, fort bien ; il la tirera alors, malgré elle, de toutes ces pensées qui l’occupaient 1 ».

Je renvoie à ce passage du Château illustré d’exemples.

L'âme, par le recueillement passif entre graduellement, si Dieu l'y conduit, dans la quiétude, L'analyse del’état dequiétude est magistrale cheznotre écrivain. Elle rejette dans l’ombre tout ce qui avait été écrit précédemment sur cet état et, désormais, c’est à ces pages que les spécialistes devront avoir recours pour éclairer leurs enseignements :

C’est, pour Térèse, « comme une sorte de défaillance, un évanouissement très suave intérieur et extérieur 2». Les puissances apaisées un moment, et le corps lui-même, se groupent frileusement autour de l’aimé comme peureux de perdre la chaleur d’un si bon foyer. L'esprit doit se tenir en cet apaisement. Pas d'effort, pas de prière articulée ; par instant, si c’est nécessaire, quelque parole - très suave comme un souffle léger sur une mêche prête à s'éteindre 3. L'enfant s’est assoupi sur le sein de sa mère, - et celle-ci, par jeu, lui fait couler dans la bouche le lait que le niño aspire d’un effort imperceptible 4. Pendant ce - temps le cœur subit une étrange et croissante dilatation, - accueillant la lente et très suave instillation de la pré- - sence divine 5. On dirait que dans la caverne de l’âme il … y a un brasero et que, sur les charbons incandescents,on jette de délicieux parfums ; aucune sensation de chaleur, - ni de parfum ; on ne voit point non plus de lumière ; car - cette sensation spirituelle est infiniment plus délicate que toutes ces impressions sensibles 6,

OR es PER TEE TS

La première aussi peut-être dans toute la littérature

1. Cast. VI, 7. — 2; Chemin, XXXI.— 3. ibid, — 4, ibid, — 5. Cast, IV, 2. — 6. ibid.