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mystique, et certainement dans l’école espagnole, Térèse a nettement caractérisé l'état qui succède à la quiétude, cette union inchoative ou semi-pleine comme d’aucuns l’appellent, le sommeil des puissances ainsi qu'elle le désigne, « où l'âme est non pas assoupie seulement comme dans le degré précédent, mais endormie, pleinement endormie aux choses du monde ou à elle-même...», où elle ne sait ni si elle aime ni ce qu’elle aime, ni ce qu’elle veut: Mort savoureuse, arrachement à toutes ses opérations ordinaires!, où pourtantelleest tout éveillée à Dieu.

« Je ne sais si en cet état il lui reste assez de forces pour respirer. Je me le demandais tout à l'heure et il me semblait que non ; du moins, si elle respire, elle ne le sait point. Son entendement voudrait s’employer à comprendre quelque chose de ce qui se passe en elle, et comme il n’y arrive pas, il reste tout interdit ; de sorte que s’il garde encore quelque vigueur, il ne remue plus ni pied ni main comme nous disons ici d'une personne qui est si profondément évanouie, qu'elle paraît morte... Dieu rend cette personne comme complètement hébétée (la ha hecha Dios boba del todo) pour imprimer en elle la vraie sagesse. Péndant tout le temps que dure cet état (et il est ordinairement court) elle ne voit ni n'entend, ni ne comprend... Quand elle revient à elle, il lui est impossible de douter qu'elle a été en Dieu et Dieu en elle... L'âme peut en outre juger de la vérité de cette union par les effets produits ? ».

Dans l'union pleine ou l’extase « union de todas las M

Potencias », c’est la suspension totale des puissances. Celle-ci est décrite surtout dans les phénomènes con-

comitants ; nous en parlerons plus loin. « L'âme en cet

état est toute d’or ; et sur cet or, immobile et docile,

Dieu étend l'émail précieusement préparé de ses dons... M et il y enchasse en grand nombre les pierres précieuses et

les émaux 3».

x. Cast, V,1.— 2. ibid, V,1.— 3. Conceptos. VI. Les diverses réactions"

psychiques dans la suspension simple, le ravissement, l’enlèvement de l'esprit, le vol de l'esprit, les transports, la blessure mystique, sont minutieusement et merveilleusement décrites par Térèse, notamment dans la fameuse Relation de Séville au P. Rodrigue Alvarez.

Térèse pousse le réalisme jusqu’à noter la durée de ces

divers états d'union et leurs différents degrés d'intensité. Car ils sont très instables et l'union est tantôt forte, - tantôt faible, d’après que la volonté entraîne plus ou moins dans sa zone d’immobilité, l’entendement, la . mémoire et l'imagination. On dirait que notre écrivain pour décrire ces états ne quitte pas des yeux l'aiguille sans cesse en mouvement d’une sorte de manomètre psychique, marquant la tension des forces intérieures.

Enfin dans l'étape finale où l'âme est stabilisée dans la paix, Térèse, tirant des pauvres mots humains tout ce qu'ils sont capables d'exprimer, s'efforce de nous donner une idée du silence infini de ces espaces inexplorés de béatitude qui s'étendent immenses au tréfonds de l’âme : C'est le terme suprême de l'union pleine, stable, ou du Mariage spirituel : Là, comme au terme de l'amour humain courtois chanté par les troubadours de Provence, l’amour définitif se scelle par « le baïser ». Là se réalise en perfection cette parole d’un penseur moderne : « le bonheur devient plus silencieux à mesure qu'il = devient plus profond ». Là c’est l'épanouissement plénier des facultés et de l'être, sans heurt, sans bruit, sans ombre, dans la Toute Lumière silencieuse :

(4) « Le Seigneur instruit l'âme au milieu d’une telle paix et d’un tel silence, que cela me fait songer à la construction du temple de Salomon où l’on ne devait pas entendre le moindre bruit. De même, en ce temple de Dieu, en cette sienne demeure, Lui seul et l’âme jouissent l’un de l’autre dans un silence émouvant. L'entendement n’a pas à bouger, ni à chercher. Le Maître qui l’a . créé veut aussi le mettre ici en repos, en lui permettant de regarder par une toute petite fente ce qui se passe. Et même, par

(a) «Pasa con tanta quietud y tan sin ruido todo lo queel Señor aprovecha aqui a el alma y la enseña, que me parece es como en la edificacién del templo de Salomén, adonde no se habla de oirningun ruido;ansi en este templo de Dios, en esta morada suya, solo El y el alma se goxan cow grandisimo silencio. No hay para qué bullir ni buscar nada el entendimiento ; que el Señor que le crié, le quiere sosegar aquf, y que por una resquicia pequeña mire lo que pasa. Porque aunque a tiempo se pierde

moments, il ne voit plus rien; on ne lui permet plus de regarder. L'intervalle est fort court, car à mon avis les puissances ici ne sont point suspendues, mais elles n’agissent point et sont là comme saisies d’étonnement 1 ».

Mais ces grands états jalons, recueillement, quiétude, sommeil des puissances, extase, mariage spirituel, qui vont s'enfonçant vers les gouffres de l’âme, Sainte Térèse ne les a point décrits dans une abstraction théorique ; elle les traite en pleine ambiance psychique, c’est-à-dire entourés de tous les contrecoups et réactions physiques ou psycho-physiologiques qui les accompagnent. Et c'est là surtout ce qui dans son esthétique donne l'impression de la vie.

Entre ces grands états sommets, Térèse place en succession naturelle une série de petits états accessoires qui les relient. Ce sont des états d’énervement, de revanches physiques, qui succèdent aux concentrations excessives de l'esprit ; ce sont certains états d'impuissance où le désir un moment exalté retombe ; et ces légers dépits d’un effort parfois inutile où l’âme est «comme quelqu'un qui va prendre son élan et que l’on retient par derrière, queda con un desgustillo como quien va & saltar y le asen por detras ». C’est encore l’état d’atonie psychique absolue, la bonasse spirituelle après les grands ouragans d'amour :

(a) « À ces moments la foi est engourdie, assoupie, tout comme

les autres vertus. Pourtant elle n'est pas morte, car on croit encore ce qu’enseigne l'Église. Mais on dirait que c'est seulement

esta vista y no le dejan mirar es poquisimo intrevalo ; porque a mi parecer aqui no <e pierden las potencias mas no obran sino estän como espantadas »,

{a) «La fe esté entonces tan amortiguada y dormida como todas las demdés virtudes aunque no perdida, que bien cree lo que tlene la Iglesia ; mas pronunciado por la boca y que parece por otro cabo la aprietan y entorpecen, para que Casi, como cosa que