Vie, XXX

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Jamais on n’a manié l'âme avec des mains plus délicates et il n’y a point de roman moderne qui donne mieux l'impression de la réalité vécue.

Ce qui contribue le plus à rendre très dynamique l'esthétique psychique de notre écrivain, c'est son amusant effort pour débrouiller le jeu des facultés.

Malgré sa lecture assidue et attentive des traités ascétiques, l'ignorance théorique de Térèse en matière de psychologie était grande. Elle s’embrouille manifestement dans la terminologie : « Ansi que la voluntad… no haga caso del entendimiento, o pensamiento, o imagi-

naciôn, que no sé lo que es!» Ailleurs « yo sé poco de estas pasiones del alma.… y Jo que procede de la sensualidad y de nuestro natural ? ». — Il lui arrive de confondre .

et de dire juzgar pour s’imaginer, haber memoria pour avoir l’idée de, ou pouvoir s’imaginer : « que dnies que hubiese memoria de ir à ella queria hacer lo mismoS »; la distinction entre les termes intelligence ou esprit et âme, amour et volonté, est pour elle assez confuse : « Je me demandais si dans la réalité il y a entre la volonté et l'amour quelque différence. Et il me semble que oui ; je ne sais si c'est une sottise de ma part 4». Elle-même d’ailleurs reconnaît son ignorance. « Cela s'explique en théologie mystique ; moi je ne saurais donner les noms exacts ; je ne comprends pas non plus ce que veut dire le mot mente, ni la différence qu'il y a d'âme à esprit ; tout cela me semble une même chose 5 ».

Au moment où elle écrit la Vie, elle prend encore l'imagination pour l'entendement ; elle n’est détrompée que vers 1573, c’est-à-dire quatre ans avant d'écrire

1. Camino, XXXI, copie de Tolède, — 2. Cast., IV, 1, — 3. Carta CCLXXXV.— 4. Concept., VI. — 5. Vie, XVIII.

Ste Térèse. 28

le Château. Conformément peut-être à certaines idées régnantes, elle croît que les facultés supérieures de l’âme ont leur siège au sommet de la tête ; mais elle a l’intuition de son erreur et se formule à elle-même cette critique : « Si le sommet de la tête est le siège de la partie supérieure de l'âme, comment mes maux de tête ne troublent-ils point nécessairement mon oraison ? ? »

Or, et ceci est tout à fait remarquable, malgré la faiblesse de ses connaissances théoriques, avec quelques pauvres mots ramassés au cours de ses lectures, la Sainte parvient à exprimer tout ce qu’elle observe : Par exemple, elle établit fort bien le départ entre ce que les théologiens appellent « voluntas ut ratio» (voluntad dit-elle) et « voluntas ut natura» (el natural) : «la volonté se détermine très volontiers mais le naturel S'affige grandement »° ; elle sent d’instinct la différence entre l'appétit sensible, satisfait des consolations du sentiment, et l'appétit raisonnable qui veut des joies plus profondes ; aussi distingue-t-elle entre les consolations qui affectent les unes «lo exterior », les autres «lo interior de la voluntad ». La razon est pour elle la raison raisonnante et humaine qu’elle distingue de l'intelligence éclairée par la foi : La Je ; el entendimiento est l'entendement, cette faculté supérieure que Dieu élève dans l’oraison avec la volonté et la mémoire. Memoria est tantôt cette mémoire intellectuelle, tantôt la mémoire sensible et il lui arrive de donner à celle-ci les attributions de l'imagination. Elle appelle cette dernière pensamiento, en donnant aussi à ce mot le sens d’une connaissance sans consistance ni efficacité, procédant tantôt de l'intelligence, tantôt de l'imagination. Elle parle enfin des « sens de l'âme, ofros sentidos como ac los exteriores 4 ». El espiritu est la cime de la volonté ou de l'âme.

Elle peut donc quelquefois s’embrouiller dans la ter-

zet 2. Chât., IV, 1. — 3. Cast., prol. — 4. Relacion V.

| minologie ; jamais elle ne confond les réalités que les.

mots recouvrent. Elle distingue fort bien ces réalités : « Certes il y a une certaine différence, et très claire même, entre l’âme et l'esprit bien qu'au fond ils soient une même chose. Cette distinction qui me paraît évidente est extrêmement délicate ; on dirait parfois que l'âme et l'esprit agissent chacun de leur façon d’après la jouissance que le Seigneur veut bien leur donner. Il me semble également que l’âme est distincte des puissances et que tout cela n’est pas la même chose. Ces distinctions intérieures sont si nombreuses et si fines que ce serait témérité de ma part de me mettre à les . expliquer ! ». En pratique, elle observe ces distinctions » ét a souci de s'exprimer avec exactitude, Parlant du Mariage spirituel : « L'âme dit-elle, ou mieux l'esprit de … celte âme, devient une même chose avec Dieu ? ». On comprend sa pensée moins par la dénomination … exacte des facultés que par la description de leur action. … Elle suit les fluctuations de la volonté qui hésite avant » de se donner « comme quelqu'un qui montre un joyau, … et s'apprête à le donner, et quand on étend la main pour le prendre, le retire et le garde * ; » elle suit l'agitation inquiète de la mémoire et de l'imagination laissées à . elles-mêmes dans la quiétude et cherchant les mots et - les images vaines, « comme ces petits papillons de nuit -importuns et inquiets # » ; ou encore la vibration perpétuelle de l’entendement (raisonnant à vide) et de l'imagination, tandis que la volonté seule est unie, «comme les petites lentilles miroitantes des cadrans solaires 5 » qu'elle a vues peut-être aux jardins de Tolède “chez Louise de la Cerda. Elle ne connaît que trop bien l'imagination, la faculté mobile par excellence, «ce -traquet de moulin $ » ; bien qu'elle lui garde rancune de l'avoir prise longtemps dans son ignorance pour l’enten-

Défense es

jé

… 1. Cast, VII, 1.— 2. Jbid. VII, 2.— 3. Chemin, XXXII.— 4. Vie, XVII. — 5. Vie, XX, — 6. Cast, IV, 1.