Vie, XX. — 2. Vida, XVIII

extrêmement pénétrante sur l'état de l'âme après un ravissement intense est tout à fait remarquable :

(a) « Ce court moment d'union passé, il peut arriver que l'âme reste impuissante à revenir à elle et à reprendre ses fonctions extérieures parce que le recueillement se prolonge. Pendant ce temps les deux puissances, mémoire et entendement, se trouvent là comme dans un état de délire frénétique. Cela, dis-je, se produit parfois, surtout dans les débuts. Je pense que cela provient “de ce que notre faiblesse physique est incapable de soutenir une aussi forte action de l'esprit et que celle-ci débilite l’imagination... Cela pourrait avoir de très mauvaises conséquences. L'expérience l’a prouvé et qu'il est prudent de voir ce que peut soutenir notre santé 1 »,

Elle décrit des phénomènes encore plus intérieurs, plus mystérieux, plus ineffables que le ravissement et l'enlèvement ; le style n’en devient pas plus pénible : Le vol de l'esprit notamment est comparé par elle à une flamme qui jaillit soudain au-dessus d’un brasier. « L'âme et l'esprit me semblent une même chose ;.. ainsi la flamme et le brasier sont feu tous deux ? »; dès qu’on met le feu au bûcher préparé, il lance une flamme; ainsi l'âme disposée produit « une chose si soudaine, et si délicate, qu’elle s'élève à la partie supérieure et va où le Seigneur veut ; c’est comme un vol, car je ne trouve d'autre comparaison *», et c’est, dit-elle ailleurs, «un vol suave, un vol délicieux, un vol silencieux, vuelo suave, vuelo deleitoso, vuelo sin ruido 4 ». « On dirait que ce petit oiseau de l'esprit s'est échappé de cette chair de misère et de la cage du corps 5».

(a) « Que pasado aquel rato que el alma estä en unién, que del todo tiene absortas las potencias y esto dura poco como he dicho, quedarse el alma recogida y aun en lo exterior no poder tornar en sf, mas quedan las dos potencias memoria y entendimientn casi con frenesf, muy desatinadas. Esto digo que acaece alguna vez, en especial a los principios. Pienso si procede de que no puede sufrir nuestro flaqueza natural tanta fuerza de espiritu y enflaquece la imaginacién.… Podra venir a mucho mal y de esto hay expiriencia y de cuân acertado es mirar lo que puede nuestra salud ».

1. Vida, XL. — 2. Vie, XVIII. — 3. Relation V.— 4. Vida, XX. — 5. Relat. V.

Ce vol est si rapide qu'il a «la vitesse de la balle qu sort de l’arquebuse, con la presleza que sale la pelota de un arcabuz ! » ou encore « celle des rayons du soleil, qui lui pourtant reste immobile? ». Et ces comparaisons, surtout la dernière que la Sainte développe, sont originales, et malgré leur réalisme extrêmement justes.

Cet enlèvement de l'esprit est quelquefois si véhément que de nouveau le corps est entraîné à sa suite ; « c’est comme un géant qui enlève une paille $ » ou encore «comme une vague si énorme que, s’érigeant dans l’impétuosité de son élan, elle élève jusqu’à sa cime la pauvre petite nacelle de l'âme 4 ».

Non moins simple sa description des « transports », ces désirs nostalgiques de Dieu, si véhéments et brusques qu'ils donnent parfois l'impression d’un déchirement. L'âme alors en un instant déraisonne, et dans le corps c’est l’anesthésie complète 5.

D'autres fois l’âme sent une blessure comme « si on la transperçait d’un dard », et c'est « comme un coup terrible, comme une flèche de feu, quoiqu'il n’y ait en réalité ni coup, ni flèche », mais «comme un rayon acéré qui blesse 6 ». Il ébranle si terriblement le sujet que pendant deux ou trois jours celui-ci est incapable d'écrire et souffre beaucoup ; et néanmoins au moment même il ne sent rien ; il ne sent que l'impétuosité d'amour ».

Et c'est, dans sa soudaineté, une impression analogue que l’âme reçoit lorsque, distraite et occupée de choses indifférentes, elle est tout à coup violemment réveillée par Dieu; c’est, dit la Sainte, «comme une comète qui passe rapidement ou un coup de tonnerre, bien qu'il n'y ait aucun bruit : l'âme alors se sent blessée, sabrostsimamente, très savoureusement, mais elle ne parvient pas à savoir comment ni par qui, et elle se met

1. Cast. VI, 5. — 2. Ibid. — 3. Ibid. — 4. Ibid — 5. Vie XXIX. — 6, Cast. VI, 11,

PUIS NET TON LT 0e. 4, Dr 707, RTE, %

à se plaindre amoureusement, sans savoir faire autre chose 1 ».

Pour réveiller l'âme, Dieu a d’autres moyens encore que ce que la Sainte appelle « cet ouragan de suavité ». C’est parfois, « à l’improviste, un délicieux embrasement, comme un parfum très pénétrant qui envahit à la fois tous les sens ? ».

Nous ne pouvons tout citer. Jamais sujets plus subtils n'avaient été revêtus de paroles plus délicates. Ces descriptions d’âmes sont réellement des chefs d'œuvre ayant droit à une place unique dans les littératures humaines. On y sent, dans l'exposé, dans les comparaisons, dans les explosions successives du lyrisme qui les suivent, le frémissement de l'effort victorieux autant que peut l’être la parole matérielle de l’homme dans sa lutte pour exprimer l’ineffable.

Enfin pour mieux rendre encore le sens de la vie, la Sainte dans ses descriptions d'états et de phénomènes est attentive à noter non seulement le jeu des facultés et les réactions physiques mais encore à enregistrer les plus fines nuances de sentiments qui passent sur l’âme comme autant de variations successives de l’atmosphère spirituelle : désir, doute, inquiétude, angoisse, stupeur noire ; espoir, joie, allégresse, torture enivrante de l’éblouissement, inénarrable béatitude.

Au fond elle ne décrit qu'une seule passion : l'amour, ! «cette flèche qu'envoie la volonté», mais elle en détaille avec tant d’abondance les moindres attitudes, qu'il n’y a peut-être pas au monde un traité de l’amour aussi complet ; et il est intéressant d’en rapprocher telles pages de Castiglione qui faisait alors fureur en