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fondes et nourrissent l'âme. Toutes n'ont pas la même valeur ; les premières sont fragiles et tendres, les dernières sont d'or pur et qui nous les ravira ? Dieu va n disposant l’âme et augmente ses capacités en vue des

liesses futures. La capacité de joie correspond à la capacité d'amour et celle-ci à la capacité de souffrance ; et c'est ainsi «par les degrés de la souffrance que l’on fait l'ascension des joies 1 ». ;

Nos premières petites joies d'amour spirituel, menues et fragiles, Térèse les appelle « de petites tendresses, teynuritas » ou encore, « contentos, des contentements, petites fleurs frêles qui au premier léger souffle (airecito) de persécution s’inclinent et se fanent ?». Ce sont des dévotions de débutants ; petites larmes de joie sensible dues à la féminité de l’âme ou à l’impressionnabilité des nerfs et de l'imagination, ou encore à nos premiers - efforts auxquels Dieu veut sourire.

Il y a des degrés parmi ces joies sensibles, d’après la part qu'y a l'esprit. Certaines provoquent des larmes abondantes, si violentes parfois que la santé en souffre :

« comme des enfants qui à force de sangloter (un accellerado llorar) perdent la respiration et que l’on calme en leur donnant à boire ® ».

Il faut nous détacher de tous ces « contentements ». . Car si l’âme veut avancer dans le Chemin de la perfec- … tion ou pénétrer plus avant dans le Château mystique, - il lui faut, dès les troisièmes demeures, s'engager dans des terrains arides, sans routes et sans eaux. Pour s’y - aventurer, il ne faut pas peu de courage. Mais si l'âme s'y lance héroïquement, avec l'intention bien arrêtée de ne pas s’y contenter « d’un pas à pas », mais de les - traverser « d’une traite », domptant la pusillanimité et les répugnances de son tempérament, chassant impérieusement le corps devant elle et « avalant la mort