Vie, VIII. — 2. Fondat.I. — 3. Vie, VIII

Un mauvais sermon est pour elle un tourment ; mais elle est indulgente : « il était rare qu'il me parût si mauvais que je n’eusse du plaisir à l'entendre, quoiqu’on dît autour de moi qu'il n'était pas bien prêché. Mais s’il était vraiment bon, c'était pour moi un délice 1 ».

Chaque parole portait d’ailleurs dans ce cœur de flamme et dans cette intelligence dardée sur la pensée de l’orateur et « jamais elle ne se fatiguait d'écouter ? »,

Dès lors, les sermons ont dû jouer un grand rôle dans sa formation intellectuelle ; mais il est plus difficile que pour ses lectures d’en préciser la mesure. - Un des sermons qui influa le plus sur l'orientation de ses idées fut celui que fit un jour à San José un Franciscain de passage nommé Fray Alonso Maldonado. Ce religieux la vit d’abord au locutorio. Il débarquait du Nouveau-Monde. Il parla à la chapelle « des millions et des millions d’âmes qui se perdent là-bas faute d'enseignement ; il nous fit là-dessus un sermon et une conférence nous excitant à la pénitence, puis s'en alla® ». Térèse ne se possède plus ! Elle se retire au jardin dans un ermitage, seule, inondée de larmes. Elle supplie le Seigneur de lui laisser faire quelque chose pour ces pauvres Indiens. Ce fut l’origine de toute sa vie d'action, quinze années d'énergie héroïque et de souffrances.

La part qu'eurent sur la formation de l'intelligence de Térèse les quelque vingt-cinq directeurs spirituels ou confesseurs dont elle se servit est également diffcile à déterminer. Il ne faut pas l’exagérer. Tempérament extrêmement personnel, quoi qu'en pense Norrero “, qui ne fait d’ailleurs appel à un besoin inné de