Vie, VIII. — 2. Zbid. — 3. Fondations, I

4. « Norero, L'Union Mystique cher Sainte Thérèse ; Paris, Fischbacher, 1905. — Il ne faut pourtant pas exagérer dans le sens contraire et soutenir avec M. de Montmorand la thèse excessive que « Ste Térèse

direction chez Térèse que pour prouver une thèse discu- » table, la Sainte fut souvent elle-même le guide de ses directeurs. Le P. Baltazar Alvarez, de son propre aveu, se voit forcé pour la comprendre de lire une foule de traités sur les voies mystiques. «Ce ne fut pas une petite affaire de me contenter », dit-elle. D'autre part, à l’époque où elle se déclare enfin comprise et satisfaite, c’est-à-dire vers 1560, nous la trouvons déjà pour ainsi dire en possession de tous ses moyens intellectuels.

Ce n’est pas une raison pour sous-évaluer l'influence de ses directeurs antérieurs.

Celle-ci lui fut utile surtout pour acquérir cette luci- . dité de jugement et cette netteté intellectuelle qui font de cette femme sans culture une des femmes les plus intelligentes de son temps. Elle dut en effet se soumettre à des efforts répétés pour aiguiser sa pensée . jusqu’à faire comprendre à ses confesseurs ses états d’oraison. Elle le fait par des relations verbales ou écrites. Ces efforts affinèrent singulièrement ses facultés de perception et d'analyse. D'autre part, chacun de ses directeurs tâchera, consciemment ou inconsciemment, de lui inculquer en quelque sorte les idées et la trempe de l'Ordre auquel il appartient.

L'empreinte de la mentalité franciscaine dans les idées de Térèse n’est plus à découvrir. Parmi les saints préférés dont elle porte la liste dans son bréviaire, figurent saint François et sainte Claire. La majeure partie des livres d’ascétisme et de dévotion dont elle se nourrit de 1530 à 1560 ont pour auteurs des Franciscains. Lorsqu’avec Maria Ocampo dans sa cellule à l'Incarnation elle parle de vivre selon une règle plus

se crut toujours dirigée et se donna en toute occasion l'illusion d'obéir. Mais en réalité cette femme éminemment volontaire n'écoutait qu’ellemême », Psychologie des Mystiques catholiques orthodoxes, p. 19. Paris, Alcan, 1920.

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austère, c'est la règle des Franciscaines déchaussées qu'elle a devant les yeux. C'est une apparition de sainte Claire qui la détermine à commencer sa première fondation. Celui qui l’encouragera le plus dans toute cette affaire, comme aussi celui qui la décidera à fonder sans revenus selon l'esprit de saint François, c’est le Franciscain Pierre d’Alcantara. Elle séjournera même quelque temps à Notre-Dame de la Piété, monastère des Franciscaines à Valladolid, comme elle s'arrêtera en différentes occasions chez les Franciscaines de Madrid. Elle prend l'esprit de ces couvents et laisse seulement de côté quelques mesures disciplinaires. Bref, Térèse est pétrie d'esprit franciscain et il suffit de lire son superbe chapitre sur la pauvreté dans le Chemin de Perfection pour s’en convaincre.

L'influence de la Compagnie de Jésus ne semble pas avoir été moindre. Le seul fait d'avoir un de ces Pères pour confesseur fit déjà sur la Sainte une impression très forte. Je crois que ce fut des Jésuites qu'elle reçut la direction la plus positive et d'eux qu'elle fut au début le plus véritablement dirigée.

C'est, semble-t-il, sous l'influence de «ces hommes bénis » comme elle les appelle, « esos benditos hombres de la Compañia de Jesus », qu’elle a conçu la synthèse pratique de sa vie spirituelle. Dans son esprit, peu porté comme nous l'avons vu, au sentimentalisme mais positif et allant à l’action, la conception ignatienne si spécifiquement castillane de la vie spirituelle dut jeter de suite de fortes racines. Ce sont notamment les Pères de la Compagnie qui lui apprennent, chose qu'elle ignorait, qu'oraison et mortification doivent se compléter mutuellement, et les liens qu'il y a, pratiquement pour elle, entre l’asservissement de la chair et la libération de l’entendement ?. Juan de Pradanos insiste