Vie, XIII. « Devociones a bobas

ses grands contemporains, l'humaniste Vivès, Montaigne et plus tard Pascal, faisaient de même.

Tout cela est bien difficile à expliquer si l’on RE d'autre part que l’état ou le phénomène mystique ont toujours quelque fâcheux contre-coup sur l'équilibre et le jeu coordonné des facultés mentales.

Ainsi la question se dédouble : | 1° Les états et phénomènes mystiques étaient-ils, pas F leur nature, nuisibles à l'intelligence de Sainte Térèse ? 29 Qu'en a-t-il été de fait ? .

Il n’entre pas dans mon sujet de trancher la question! de principe. Elle a été souvent traitée, et dans des. sens fort'différents, par les spécialistes.

Le cas pathologique d’abord est pour moi sans impor tance :

Que Sainte Térèse ait été hystérique ou qu’elle ait. eu simplement un tempérament névropathique caractérisé, du moment que son intelligence est restée abso>= lument indemne de ces tares, qu’on se donne beaucoup de mal à établir, je n'ai plus à m'en occuper. Si l’hystérie présumée n’a pas plus altéré les centres cérébraux de notre écrivain que ne l’a fait l’ophtalmie chez saint, Paul ou l’arthritisme chez saint Alphonse, je ne vois pas l'importance qu'il y a lieu d’y attacher pour juger. de la valeur de son œuvre littéraire. Et ce sont là les. dernières conclusions de la science : l’état hystérique peut fort bien se concilier avec une extrême vivacité. intellectuelle. I1 n'était donc pas nécessaire de faire avec le P.Hahn cette insoutenable distinction entre. l'hystérie intellectuelle et l’hystérie organique qui seule Rx aurait affecté la Sainte !,. 1

1. La discussion à ce sujet est fort bien résumée par M. de Montmor-.

rand : Psychologie des Mystiques Catholiques Orthodoxes. Append. III pi 232 à 244.

Le cas psychologique est plus intéressant. Je ne fais

que le résumer.

- Les états et phénomènes mystiques, par leur carac-

—…tère anormal et troublant, sont-ils comme tels, nuisibles

— aux facultés mentales ! ?

—… Prenons l’état le plus typique : l'union pleine ou

- extase, avec ses phénomènes accessoires : suspension

des puissances, rigidité cataleptique, vol de l'esprit,

blessures, etc.

… A priori cet état étrange semble nocif. Le mot eËraous n'indique-t-il pas un déplacement hors du centre psychique normal, dès lors un déséquilibre ? Si ce déplacement correspond à une synthèse psychique nouvelle,

“au profit de la sensibilité par exemple, celle-ci n’entraîne-t-elle pas, par une loi constante, la stupéfaction des autres facultés ? Et ainsi l’extase pourrait se définir psychologiquement : une synthèse dans le déséquilibre.

Il est vrai, dans l’extase, le centre psychique se dé-

“place; mais le centre nouveau autour duquel, pour un moment passager, se groupe dans un état instable toute Jl'agibilité du sujet est tantôt au-dessus du centre nor-

… mal, tantôt au-dessous. C’est là une première distinction

qui spécifiera la synthèse nouvelle.

Sous le besoin impérieux de la chair affamée de volupté, un sujet peut se trouver soudain saisi par un “état inférieur d’'hyperesthésie animale. Or, cette soif de la chair ne va pas toujours à la volupté matérielle, mais quelquefois à une effusion de sensibilité chaste. De là des mots tendres, de là même des transports “d'amour, des sensations de blessures, des délices inexprimables ou exprimées par des mots incohérents, de là

z. Il est entendu que j'écarte d'emblée comme insoutenable la thèse ancienne qui ramène tout état mystique à un état hystérique. Comme donnée initiale, je prends un sujet mentalement sain élevé à l’état mystique. On peut encore en ce cas se demander si « sesg râces » ne nuisent pas à ses facultés mentales.