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enfin la raideur cataleptique des membres et le refroidissement des extrémités, comme dans certains états d’ébriété ou d’hystérie à déchéance accentuée des cen-. tres nerveux. # Le centre d'attraction s’est ici manifestement abaissé, Parce qu'entre cet état d’hébétude et le ravissement de Salamanque par exemple il y a quelque ressemblance d'aspect, est-il scientifique de les identifier ? Quand il. serait prouvé que chez Térèse la blessure de la Transverbération, les inexprimables délices, la raideur cataleptique est liée à des excitations inconscientes d’ori- “Mi: gine périphérique ou centrale, il serait prématuré de conclure à l'identité de l’état. Trop d'arguments militent en effet contre cette théorie.

À un degré plus élevé, mais encore en dessous du centre normal nous rencontrons l’extase décrite non. plus comme une exaltation dela sensibilité physique avec étouffement de la partie mentale, mais comme une dissociation de la pensée et du sentiment, avec rétrécissement progressif du champ de la pensée et envahissement total de la conscience par un état affectif pur. Cet état affectif pur crée la sensation d’une abdication du moi et la perte du sentiment de la personnalité. C’est l’extase ke poursuivie dans les religions à base panthéistique :".}, l’extase bouddhique la plus relevée, et l’état d’ébriété..};; obtenu par le haschisch, l’éther, le mescal et d’autres à toxiques. Les idées commencent par perdre leur pré cision ; puis se raréfient ; enfin disparaissent ; leur place est prise par le sentiment sous forme extrêmement vague d’une diffusion affectueuse du moi sur la tota= lité des êtres ; bientôt les limites du champ de la cons" cience individuelle s’abolissent et le sentiment ampli-M fié semble envahir le monde !. | 1. Godfernaux poétise cet état et le généralise en disant : «Dans

l’extase (?) l'âme devient sentiment pur, béatitude sans bornes, et n’est plus rien que cela : elle éprouve et réfléchit (?) le non-moi dans sa

Il est évident qu’un tel état est nocif pour les facultés ‘intellectuelles. La prédominance de l’affectivité comme, dans l’extase précédente, la prédominance de la secousse hysique éteint bien vite, si ces états sont fréquents, “l'activité mentale tout au moins normale c’est-à-dire discursive.

… Les dernières études de psychologie ont très justement distingué l'extase mystique catholique de ces “extases d'ordre inférieur. Pour les psychologues sérieux, le centre psychique dans l’extase des mystiques catholiques comme dans l’état intuitif des génies littéraires ou des savants se trouve déplacé non au-dessous, mais au-dessus de la normale.

” Mais pour certains l’extase garde encore son caractère de déséquilibre.

Et voici l’opinioh de Ribot : Pour lui l’extase des mystiques est une synthèse intellectuelle, Il ne s’agit donc plus ici d’une dissociation de la pensée et du sentiment ; il y a néanmoins dissociation ; celle-ci s'opère entre la pensée et la volonté : l’extase est une hypertrophie de l'attention dans sa forme aiguë. Elle suppose une extrême activité intellectuelle avec concentration sur une idée unique. Pendant que l'intelligence se concentre de plus en plus et aboutit finalement au monoïdéisme, la volonté d'autre part s'abolit. Et Ribot prétend précisément trouver dans le Château Intérieur de

totalité confuse. Là, clarté surnaturelle (?), intuition directe, certitude (?) immédiate. Mais un pareil état ne saurait durer longtemps ; alors sur- Vient cette nuit temporaire que les mystiques ont notée. La synthèse Suprême se brise, et la conscience retourne à la forme pulvérulente, » (Revue Philosophique, févr. 1902).

Avec une grande impropriété de termes, M. Godfernaux qui parle de certitude dans un état purement affectif, de réflexion là où le conscient est aboli et traite de surnaturelles des clartés produites par des forces naturelles, croit avoir décrit ce qu’il appelle l’extase. Il n’a fait que décrire une extase d’un genre très inférieur quoique supérieur déjà à l'hébétude animale.

Sainte Térèse, cette marche ascendante de l'esprit à 4 l'Unité absolue t, Chaque nouvelle Demeure est pour lui une étape de plus dans la concentration progressive de la conscience. Celle-ci part de l’état ordinaire de diffusion (les abords du château) sante — et arrive à l'unité parfaite de l'intuition (union complète et mariage mystique). L'idée alors domine

despotiquement dans la conscience extatique : le moi

est aboli, la personnalité est absorbée par l'intuition, l'acte électif et conséquemment la liberté disparaissent.

Beaucoup d’autres théories ont été émises : on a voulu concilier le caractère affectif et simultanément intellectuel de l’extase en défendant l’hypothèse d’une adaptation des exigences de la conscience religieuse et morale à des phénomènes dus à la mévrose, sous l’action occulte du subconscient et grâce à une désagrégation partielle de Ja personnalité ?.

Aucune de ces solutions ne satisfait. La multiplicité des tâtonnements sans cesse renouvelés le prouve.

Pourtant des progrès ont été réalisés.

Les anciennes solutions confondant l’extase des mystiques orthodoxes avec un état de pure affectivité ne sont plus défendues aujourd’hui par aucun auteur compétent. La vie et les œuvres des mystiques catholiques sont irréductibles aux premières extases que nous avons décrites. Pour le cas qui nous occupe, ce n’est pas une personne sujette à des accès de torpeur lucide suivis d’hébétude, comme ceux qu’entraîne le haschisch ou le | mescal, qui de l’âge de cinquante à soixante-sept ans aurait pu écrire des ouvrages qui sont des chefs-d'œuvre de lucidité mentale soutenue, ni qui aurait possédé une concentration mentale suffisante pour gouverner dix-

1. Psychologie de l'attention, p.143. — 2. H. Norero, L'Union mystique chez Sainte Thérèse, p. 38.

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sept couvents de religieuses et défendre son œuvre contre de puissantes persécutions.

Mais d'autre part la solution réduisant l’extase orthodoxe à un état monoïdéique ou purement intellectuel n'est pas plus soutenable. Car elle rend inexplicables une série de phénomènes irréductibles à un tel état.

En effet l'intuition monoïdéique « cérébralise» le sujet, du moins chez ceux que Ribot classe parmi les grands mystiques (Sainte Térèse par exemple) qui se sont fixés « dans la région des idées pures ». Or cette « cérébralisation » commande plutôt la frigidité des sens. Que deviennent dès lors les phénomènes affectifs de la transverbération, les élans, les larmes, les transports de joie, les accablements douloureux qui accompagnent les visions de Térèse ? Ils restent inexpliqués.

L'intuition monoïdéiste ne rend-elle pas non plus impossible la vision imaginaire que Térèse distingue si nettement de la vision intellectuelle ?

Enfin, si cet état implique comme élément négatif l'abolition au moins momentanée de la volonté, la répétition fréquente de ces états (et ce serait ici le cas) nuirait à la volonté. Elle finirait par la débiliter. Voilà pourquoi les «cérébraux»sont rarement hommes d'action.

La contemplation intellectualiste atteignant le degré d’extase monoïdéique va même jusqu’à tarir la source de toute action. -

Térèse y est sujette, à l’état typique, depuis l’âge de quarante-trois ans (son premier ravissement). Or à l'âge de cinquante-deux ans (fondation de Medina del Campo) cette extatique devient subitement la plus incroyable femme d'action de son siècle.

On le voit, le problème n’est pas résolu.

De toutes ces analyses faites dans le camp de la psychologie rationaliste gardons cette conclusion : Il n'est pas prouvé que les phénomènes et les états mysti-

S'e Térèse. 14

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ques, et en particulier l’extase, soient nuisibles à l’intelligence du sujet ; le contraire semble plutôt vrai.

Or c’est ce que viennent affirmer les plus anciennes doctrines de théologie mystique catholique.

Pour cette dernière, l’extase du mystique catholique orthodoxe diffère en ceci de toutes les extases décrites plus haut, c’est qu'elle réalise une synthèse mais sans aucune dissociation et partant sans déséquilibre.

L'extase mystique catholique est une synthèse psychique totale dans laquelle l'acte intellectuel a son rôle, car c’est une connaissance, ou mieux une intuition, mais qu'un acte de volonté amoureuse accompagne car, au dire de tous les mystiques, cette connaissance est savoureuse et expérimentale !. L'acte intuitif et l’acte volitif sont au premier plan; par concomitance et seulement à titre accessoire interviennent les facultés émotives. Dans l’ordre chronologique l'acte électif et amoureux de la volonté précède. Sous l'empire d’une idée ou d’un sentiment la volonté s’échauffe, devient tout ardeur et dispose l'intelligence à recevoir l'illumination : C’est à ce moment qu'intervient l'agent extérieur Dieu, qui transporte toute l'âme au-dessus de son centre psychique normal dansun merveilleux état d'équilibre. Cet équilibre est instable, il est vrai, mais il réalise pour quelques instants l’harmonieuse et parfaite unité de toutes les forces du composé humain.

Cet état, surtout dans le ravissement, est soudain, irrésistible, impérieusement commandé par un agent extérieur, distinct de la conscience. Antérieurement déjà, par l'élévation de ses puissances, Dieu avait adapté l'âme à un ordre nouveau, notamment l’ordre surnaturel. Or le transfert de l’âme dans une synthèse psychique supérieure à son état normal s'effectue sur

1. Quasi sapida scientia (St Thomas, II», II®6, q.45 a. 2.) Gerson définit la théologie mystique : « experimentalis cognitio habita de Deo per amons snitivi complexum ». (De mystica theol. speculat.; consid. X XVIII).

ce terrain. Il ne saurait donc produire aucun déséquilibre essentiel 1.

Ce sommet une fois atteint, l’homme s'immobilise comme en un nouveau centre de gravité psychique : - l'esprit se fixe en la contemplation intuitive; la volonté, enflammée, se stabilise sans élection dans l’amour ; les sens participent de cette immobilité de la synthèse à laquelle ils sont subordonnés, et parfois, par concomitance, arrachés à leur objet propre, ils s'arrêtent et ne voient, ni n’entendent ; les membres eux-mêmes se raidissent ; le pouls est arrêté, enfin la chaleur vitale se retire des extrémités. Si cet état se prolongeait, dit Sainte Térèse, il entraînerait la mort ?,

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