Vie, IV

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Merino de Moralès, lui en servit. Une servante de la maison se permit là-dessus des remarques sur le peu de mortification de «cette Sainte ! » Celle-ci lui répondit en riant : « Louez plutôt la charité de votre maître et apprenez que «cuando perdiz, perdiz y cuando penitencia, penitencia ! 1»

Son amour pour les critiques et les persécutions allait même un peu loin. En pleine persécution des Mitigés, le P. Gratien, à bout, s’en vint un jour raconter à la Mère les tracasseries inouïes dont la Réforme était l’objet. Or à mesure qu’il parlait, il vit le visage de Térèse s'éclairer et devenir radieux. Il renchérit pour l’apitoyer, et voici qu’elle se mit tout à coup à se frotter les mains «comme quelqu'un à qui arrive un grand bonheur, alors que mon âme, dit Gratien, était inondée d’amertume ? ».

Elle ne faisait aucun cas de tout ce qui est pure convention. Elle ne se donne pas grand mal pour combattre les raffinements d’étiquette invraisemblables dont l'Espagne d'alors était esclave : elle se contente de ne pas les observer. Elle s’embrouille terriblement dans les titres d’Altesse, de Révérence, de Grâce, de Seigneurie, et a conscience de commettre d'innombrables bévues. Ce n’est pas qu’elle ne sache traiter comme il convient Doña Mascareñas, la duchesse Marie Henriquez et la princesse d’Eboli ; mais elle faisait la part de l'estime sincère et du raffinement hypocrite. Celui-ci n’aveugla jamais son bon sens.

Et le monde voudrait que ses filles observent ces conventions compliquées et suive ces modes ! « Il doit y avoir malentendu, dit-elle, finement. Il est probable

1. « Quand il s’agit de perdrix, mangeons des perdrix, et quand il s'agit de pénitence, faisons pénitence ». Le P. Silverio met en doute l'authenticité du fait. Quoi qu'il en soit, ce petit trait nous renseigne sur l’idée que la légende populaire se faisait de la Sainte.