Vie, XXXVII. — 2. Lettre d’avril

lesquelles il fallut souvent négocier ; ce furent encore les bienfaiteurs ambitieux , qui ne jouaient un rôle dans l'érection d’un nouveau monastère qu'avec le secret espoir de se mêler plus tard de ses affaires intimes.

Passe encore pour Térèse de devoir écrire au roi Philippe après s'être adressée à Dieu ; passe encore de s'entendre traiter de « vagabonde » par Monseigneur le Nonce après s'être entendue appeler « ma fille » par le Christ ; mais après avoir goûté dans l’oraison toutes les douceurs et reçu toutes les caresses, recevoir de ce bourru de Pierre de la Vanda un paquet de sottises avec menace d'expulsion si elle ne paie pas son bail |

Ah ! ces fondations, faites entre deux visions, à la suite d’une révélation, après une heure d’extase, hâchées de lourdes épreuves spirituelles, de ravissements, d’agonies, de vols spirituels, d’encouragements ou d’abattements sublimes, comme si chaque fondation, chaque acte extérieur de sa vie active n'était qu’une goutte de sang sur le long tissu immaculé de sa vie mystique |

« Voici, dit-elle, non sans ironie, une pauvre Carmélite, sans aide de personne sauf du Seigneur, mais chargée de patentes et de bons désirs ! ! ». Et les procès se mettent à pleuvoir ; les discussions et les pourparlers ne finissent point ; un évêque oppose une sourde résistance ; il faut faire le siège d’un chanoine influent ; et le Provincial des Mitigés qui fulmine, frappe du pied et froisse des bulletins de vote |

Mais Térèse sait bien que ce n’est point avec des supplications seulemeat qu'on émeut les volontés. Si Monseigneur s’indigne, quelques petits présents l'apaiseront. Cette pauvre, qui a volontairement renoncé à l'emprise mauvaise de l'argent, connaît trop ce levier des grandes entreprises pour ne pas le faire jouer. Il

1, Fondation, II.

faut de l'argent ; il faut des garants ; il faut que tel gentilhomme qui a du bien lui soit favorable ; il faut, c'est la grande force des Mitigés, que la Réforme sache, à coups de ducats, se concilier en Cour de Rome, quelque influence précieuse.

Il y a aussi le levier de la crainte que Térèse sait faire agir. Si Monseigneur s'oppose à une œuvre aussi belle, qu'il craigne le jugement de Dieu !

Dans son admirable plaidoyer pour la Réforme, cette femme très fine a une façon si délicate de faire comprendre au Général de l'Ordre que le Roi est pour elle, qu'il serait fort laid d'appliquer ce vilain mot de chantage à ces quelques phrases qui n’ont l'air de rien mais qui cependant ont dû faire réfléchir ce bon P. Rubeo.

Il faut s'assurer des protecteurs locaux. Voici par exemple un capitaine. Cela ne se laisse prendre que par la vanité. « Offrez-lui, écrit-elle à Marie de Saint-Joseph, de prendre à sa charge la chapelle maîtresse», ce qui était un grand honneur. « Envoyez-lui en outre quelques cadeaux et n'oubliez pas, bien qu'il n’y ait aucun motif, de vous montrer très reconnaissantes 1 ».

Et quelles merveilles de diplomatie ne fallait-il pas réaliser pour écarter des protecteurs indésirables, pour ne froisser personne, pour ne point se faire d’ennemi. Comment renvoyer par exemple, sans compromettre son honneur et ne point s’attirer sa haine, un confesseur qui a mis, par sa direction insensée, tout un couvent en désarroi |

Térèse, malgré ou mieux grâce à ses faveurs mystiques, parvient à son but et se débrouille toujours. Elle se débrouilla même dans cette épouvantable mêlée où elle eut contre elle tout un ordre influent et riche et en arriva finalement où elle voulut : le bref de séparation et l'érection des Déchaux en province distincte.