livre sans nommer la personne en qui les choses se sont passées

On était en mai 1577. La Mère se trouvait à Tolède. Elle avait 62 ans. Jamais elle n'avait eu plus de tracas.

. Elle sent se machiner dans l'ombre une terrible persé- — cution. Le Nonce Sega vient de succéder à Ormaneto.

Tostado sévit. Les chefs de la réforme térésienne sont enfermés dans les cachots conventuels. En même temps l’impétuosité de ses « grâces » brise Térèse. Sa corres-

— pondance la tue. Elle éprouve des bourdonnements dans

la tête. Il ne fallut rien moins que l'intervention du

* Dr. Velasquez, son confesseur, pour la décider.

Encore une fois, elle se soumit. Elle se mit immédiatement à l’œuvre, à Tolède, le 2 juin, jour de la Sainte

. Trinité. Six mois plus tard, elle terminait à Avila ce

chef-d'œuvre : El Castillo interior.

Elle-même en fut satisfaite, car elle ne connaissait pas la fausse humilité. On lui avait dit du Camino : «wparece Escritura, on dirait la Sainte Écriture », et

. cela lui avait fait plaisir. En parlant du Château au

P. Salazar elle écrit : « Si le Seigneur Carillo (le P. Sala-

1. Gratien, Dilucidario del verdadero espiritu, 1, 5 (Madrid, 1604). — 2. Año Teresiano, vi, 7 de julio. — Notes marginales de Gratien à la Vida de la S. M. por Ribera.

zar lui-même) venait par ici il verrait un autre joyau (le Château) bien supérieur, dit-on, au premier (la Vie). I1 ne parle que de Lui. Il est composé de ciselures et d'émaux plus délicats, car lorsqu'il fit le premier, l’orfèvre avait moins de dextérité ; l'or y est d’un titre plus élevé et les pierres y sont mieux serties. Il a été exécuté par l’ordre du Verrier et, à ce que l’on dit, il fait bonne figure 1 ».

Trois ans plus tard, l’œuvre fut revue avec soin. Deux théologiens graves, le P. Gratien et le P. Diego de Yanguas, incomparablement plus forts que l’humble religieuse en verbalisme d'école, mais notoirement inférieurs à elle en science expérimentale, épluchèrent le volume au parloir du monastère de Ségovie. Le P. Gratien critiquait, le P. Diego répondait et de l’autre côté de la grille, la Mère Térèse, docilement, les engageait à retrancher. « Nous retranchâmes donc plusieurs choses, dit Gratien, non pas que la doctrine fût défectueuse, mais elle était élevée et pour bien des personnes difficile à saisir ? ».

Pour lui éviter le sort du Livre de la Vie, Gratien se hâta de mettre le manuscrit en lieu sûr. Il le déposa au Carmel de Séville où l'illustre Marie de Saint-Joseph était prieure. Sainte Térèse écrivait à celle-ci le 8 novembre 1581 : « Sous aucun prétexte ne laissez emporter le livre car il pourrait arriver quelque chose. » C’est là que le vit le P. Rodrigue Alvarez. Après la mort de Térèse et la copie faite par Gratien, il passa entre les mains d’un insigne bienfaiteur du monastère de Séville et de l’ordre, Cerezo Pardo, auquel le P. Gratien l'avait donné en témoignage de reconnaissance. En 1587, Anne de Jésus l’obtint pour l'édition princeps des œuvres que préparait Louis de Léon. Le manuscrit repose aujourd'hui au carmel de Séville où le rapporta en 1617 la

1. Lettre du ?déc.1577. — 2. Notes marginales, cit. ci-dessus,

: fille de Cerezo Pardo lors de sa prise de voile. Un pla-

tero de l’époque fit au volume une reliure d'argent ciselé, enrichie d'émaux bleus et doublée de taffetas rouge; mais, plus préoccupé du contenant que du contenu, il endommagea, en recoupant les marges, les notes de la Sainte, du P. Gratien et d’autres additions marginales

- (qui, selon l'opinion du P. Silverio, sont de Ribera et

non de Yanguas ou de Louis de Léon).

La Sainte ne mit pas trois mois à rédiger son manus-

…crit. En fit-elle deux rédactions ? Peut-être. Elle …rédigea d’abord les 4 premières demeures et les 3 pre-

… miers chapitres de la 5°. Elle dut s'interrompre ensuite | jusqu'à la mi-octobre, c’est-à-dire pendant trois mois et demi. Elle y travaillait d'ordinaire après la commumnion, souvent aussi la nuit, après l'heure d’'oraison, tandis que tout reposait au monastère, et l’on raconte, dans toutes les dépositions, des histoires étranges d’extase où la Mère écrivait avec une rapidité incroyable tandis que son visage était irradié d’une lumière surna- turelle.

-La vision que la Sainte raconta un soir de neige dans

“la petite cellule d'Arevalo au P. Yepès n'infirme en rien . Ce que nous avons dit au chapitre des Sources”, les visions

surnaturelles pouvant fort bien être composées avec les éléments que Dieu trouve tout préparés dans l’imagination. La veille de la Sainte Trinité, alors que peut-être elle se trouvait là à réfléchir devant les feuillets blancs

de son manuscrit, la plume d’oie appuyée aux lèvres

closes, et les yeux aux poutres de sa pauvre cellule, \érèse vit soudain « un magnifique globe de cristal en me de château ayant sept demeures, Dans la sep-

e, placée au centre, se trouvait le Roi de gloire,

Prant d'un éclat merveilleux dont toutes ces demeures 77 0

1\ L'opinion du P. Silverio, Obras, t.IV, p. xxxviI. — 2. Dans notre édi mplète, p. 371.

jusqu’à l'enceinte se trouvaient illuminées et embellies. Plus elles étaient proches du centre, plus elles participaient à cette lumière. Celle-ci ne dépassait point l'enceinte : au-delà, il n’y avait que ténèbres et immondices, des crapauds, des vipères et d’autres animaux venimeux. Tandis que la Sainte Mère s’émerveillait de cette beauté qui réside dans nos âmes lorsqu'elles sont en état de grâce, la lumière disparut soudain. Alors, sans que le Roi de gloire quittât sa demeure, le cristal » se couvrit d’obscurité ; il devint noir comme du charbon et répandit une insupportable odeur. Alors les bêtes venimeuses qui se trouvaient hors de l'enceinte reçurent la liberté de pénétrer dans le château 1 ».

Les éléments de cette vision ont dû s’amalgamer petit à petit dans l'imagination de la Sainte. Toute jeune, la lecture de l'Évangile lui avait appris que l’âme est la. demeure de Dieu. Cette idée la frappe et elle aime à citer ce passage. Assez tôt, et malgré l'insuffisance de ses connaissanges théoriques sur l’inhabitation réelle de Dieu dans l’âme, elle en a la connaissance expérimentale. Vers 1556, elle lit dans la Subida de Laredo que” cette demeure est semblable à un château fort, tout de diamant et de pierres précieuses. Les images enchanteresses de ses lointaines chevaleries et ses représentations mystiques viennent ici se fondre en une seule image ?. Vers 1565, dans la Vida (ch. xv), elle nous raconte une vision qu'elle a eue : Elle voit l’âme sous forme d'un. miroir lumineux sur toutes ses faces, comme une boule, de lumière, et au centre de ce miroir le Christ lumineux et visible en toutes les parties de l'âme. Un peu plu loin elle compare la Divinité à un diamant très brilla» ou à un miroir plus grand que le monde, et toutes che$

1. Procès de canonisation. Information de Tarazona. — 2. Le 74° tien, lui, croyait que la Mère n'avait pensé qu’à la parole évan ques Intravit Jesus in quoddam castellum, etc. Il intitule sa copie d° Ora= das: Castillo de Magdalon.

. semirent, dit-elle, « en cette clarté limpide». Au Camino; ch. 111, dès le début, elle nous décrit ce Roi qui se retire dans sa forteresse pendant que les ennemis envahissent le pays. Et au ch. xxvir : « Tenons compte qu'au dedans de nous il y à un chateau d’une richesse merveilleuse ; ses murs sont d'or et de pierres précieuses ; en un mot il est digne d’un tel Seigneur. et plus les vertus sont grandes, plus les pierres resplendissent ; et ce grand Roï habite ce palais.» Vers 1572, dans l’Exclamation XVI, . elle parle de nouveau de «cette forteresse, où demeurent les puissances et les sens, qui sont la partie supérieure de l’âme ».

Enfin, en 1577; peu de jours avant de rédiger les Moradas elle exprime encore une fois cette pensée dans ce

vers : « Êres mi casa y morada ».

On la retrouve partout dans ses écrits, avant et même après 1577, si bien que si Térèse a pu écrire ce chefd'œuvre en moins de trois mois, c’est qu’elle le composa durant toute sa vie.

Et c’est aussi pour cela que les classifications de cette œuvre vécue n'ont rien d’artificiel.

Le Château intérieur est divisé en sept parties d’inégale grandeur d’après les sept Demeures (las Moradas) du Château, ou d'après les sept degrés d'oraison que … l'âme doit gravir avant d'arriver à l'appartement cen- …. tral!. Comme le Camino, cette œuvre comprend deux parties : l’une parle des voies actives, l’autre des voies passives.

#. Le nombre 7 a toujours eu un sens mystique. St Augustin dans son commentaire des Psaumes (in Ps. 150) l’appelle le nombre de la loi de grâce. Il est formé de 4 et de 3. En symbolique, 4 est la Terre, formée des quatre éléments; 3 au contraire est le nombre divin, symbole de la Trinité, Aux yeux des mystiques, 7 figure l’union du terrestre et du divin, de Dieu et du monde ; il symbolise ainsi le mystère de la Rédemption. 11 symbolise aussi l’union mystique de Dieu et de l’âme dans l’oraison.

Ir> Partie : L'ORAISON ACTIVE,