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la Sainte ne prit point part directement et qui pour ce motif n’est point relatée par elle), Burgos.

Toutes les péripéties et aventures, affligeantes ou joyeuses, de ces fondations étaient trop intéressantes pour que le souvenir n’en fût point conservé par écrit. On peut supposer que dès le début, c’est-à-dire dès 1567, la fondatrice nota sur des feuilles volantes ou sur un cuadernillo les plus frappantes d’entre elles. Sans

ces notes, étant donné sa mauvaise mémoire, elle ne se les serait plus guère rappelées six ans plustard lorsqu'on lui en demanda la rédaction. C’est en effet à ce moment, en août 1573, que le P. Ripalda, son confesseur à Salamanque où elle se trouvait alors, lui ordonne de mettre toutes ces notes sur pied dans un récit continu. La Sainte qui n'avait pensé à rien de semblable mais seulement à distraire, aux heures de récréation, grâce à ses notes, ses filles des monastères où elle se trouvait de passage, par le récit verbal de ses fondations, s’en défendit tant qu'elle put : Elle n’en voyait pas l'utilité ; et puis, où donc trouver le temps ?

Elle se met néanmoins à l’œuvre à Salamanque même, et, vu ses occupations écrasantes, son obéissance est héroïque. Elle rédige à ce moment les 1X premiers chapitres, c’est-à-dire les fondations de Medina et de Malagon. On sent dans ces premiers chapitres ses préoccupations du moment : Elle est prieure, et dans un couvent difficile ; pour ce motif et un peu parce qu’elle avait pris l'habitude d'écrire ainsi, cette première partie est la plus remplie de conseils spirituels. Le ve chapitre dans lequel elle parle notamment de l’obéissance, est digne de la plume des plus grands écrivains spirituels de l'Église catholique. A la fin de 1573 la Sainte dut quitter Salamanque pour fonder Ségovie.

La rédaction est interrompue jusqu’en 1576. « Je rédigeai quelques fondations à Salamanque en 1573.

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Mais à cause de mes nombreuses occupations j'en étai restée là. Je comptais même ne plus les achever, car à cause de mes voyages de tous côtés, ce religieux n'était plus mon confesseur, et d'autre part, ce travail était. pour moi extrêmement laborieux et, comme tous mes. écrits, me fatiguait beaucoup ! ».

En 1576 nous retrouvons la Sainte à Tolède. « J'étais. fermement résolue à laisser là ce travail. Mais le P. Maître Jérôme Gratien de la Mère de Dieu me donna l’ordre. de terminer. J'eus beau lui objecter, en âme bien faible. dans l’obéissance, mon peu de loisir et d’autres diffi=. cultés qui se présentèrent à mon esprit, et qu'ajoutée à" tant d’autres, cette nouvelle fatigue m’accablait, il me dit de continuer peu à peu et comme je pourrais ? ».

La Sainte obéit donc. Le 24 juillet, elle écrit à son frère. Laurent deluienvoyerle manuscrit desgchapitres rédigés et un cahier où elle a pris quelques notes concernant la fondation d’Albe. En octobre elle se met à l’œuvre, et, selon son tempérament, avec une ardeur telle qu’à la fin du même mois elle écrit à Gratien: «Les Fondations touchent à leur fin. Je crois que vous aurez plaisir à les lire car elles sont réellement intéressantes ». Ce second" travail va du chapitre 1x au chapitre xXVII et se ter-, mine par la fondation de Caravaca. Encore une fois au milieu de sa rédaction, au chapitre XVII, la Sainte glisse des conseils aux prieures des monastères.

L'hiver est aux portes et cette seule pensée fait fris-" sonner Térèse. Elle s’est hâtée, mais déjà pour achever sa rédaction elle doit se chauffer les doigts à un réchaud de cuivre. D'autre part la persécution s'annonce. Elle formule donc un épilogue à ce livre qu’elle croit définitivement terminé, et elle ajoute : « J'ai fini aujourd’hui, veille de saint Eugène, le 14 Novembre 1576, au monastère de Saint-Joseph ? ».

1, Fondations, XXVII. — 2. Ibid, — 3, Ibid. Y

Après la terrible tempête qui avait menacé de submerger toute son œuvre et pendant laquelle elle trouva néanmoins le temps d'écrire, en 1577, le Castillo, Sainte … Térèse recommence ses pérégrinations en 1580. Elle reprend aussi la plume pour en ajouter la chronique à son œuvre. Le récit des quatre dernières fondations, écrit . sur le même papier du même format que les fondations - précédentes, forme les quatre derniers chapitres. Cette fois Térèse, au lieu de prendre de simples notes sur la fondation en cours, la rédige immédiatement. La fonda-

- tion de Villanueva est écrite avant mars 1581. C’est

le seul chapitre qui porte un titre: A-t-il été rédigé ou simplement transcrit par la Sainte ? Dans une lettre du 3 avril 1580 à la prieure de Séville, elle déclare : « J’ai dit aux religieuses de Villanueva qu’elles vous envoient le récit de leur fondation ». Il est donc possible que la … Sainte en ait rédigé le récit sur ces notes qu’on —. Jui avait communiquées. La fondation de Palencia est rédigée, au moins partiellement, à Palencia même. Celle de Soria après le retour de la Sainte à Avila et avant

nu son départ pour Burgos. Enfin celle de Burgos, moins

… mouvementée peut-être que celle d’Avila, mais plus tra- … gique, est achevée à Burgos même, fin juillet, deux mois seulement avant sa mort.

Térèse sent venir la fin. En conséquence, et avant son départ de Burgos, elle remet son manuscrit au Dr. Manso à qui elle se confessait. Il portait des additions, notes

”… marginales et corrections du P. Gratien qui en avait

revu tout spécialement les 7 premiers chapitres. Ces corrections furent annulées plus tard par Bañez. Le Dr. Manso remit en 1587 le manuscrit à Anne de Jésus qui le donna avec les autres autographes à Luis de Léon en vue de l'édition. En 1591, Louis de Léon, qui n'avait pas encore eu le temps de s'occuper de sa publication, mourait, assisté à ses derniers moments par le Dr.Fran-

çois Sobrino, professeur à Valladolid et plus tard évéque de cette ville.

Les Mss. que possédait encore Luis de Léon furent confiés à celui-ci avec mission de les remettre à la Mère Anne de Jésus, de qui Léon les tenait, pour les restituer aux

intéressés. C’est vers ce moment, en 1592, que Phi- M

lippe IT exprima le désir de posséder à l’Escorial les Mss. originaux de la Sainte. Son confesseur, Diego de Yepès, prieur de l’Escorial, fut chargé de les rechercher. Par

l'intermédiaire de Nicolas Doria, alors vicaire général

de la Réforme térésienne, il s’adressa au Dr. Sobrino et, le 18 août de la même année, le manuscrit était remis à Don Garcia de Loaysa, gouverneur du prince royal et premier chapelain du Roi; celui-ci les remit à Yepès. Philippe II et Philippe III furent des lecteurs assidus des œuvres de Sainte Térèse. Philippe II n'y apprit que trop tard que l’on peut être grand en se faisant petit et que toute œuvre durable est pétrie d'humilité, de douceur et de joie.