ACTE V. igS

cunc portant une lanterne, viennent ou de la terrasse à gauche, ou de la terrasse à droite, ou des escaliers, ou d'un porche entre l'autel et le portail de droite, traversent la scène silencieusement, mystérieusement.

Quand la dernière Carmélite est entrée dans la chapelle, — l'orgue chantant plus fort. — Juana se rapproche de Thérèse en .prière, la touche à l'épaule.

Thérèse, après un sursaut, se lève, consent, va vers la chapelle avec Juana. Elles passent près de la chaire, elles voient que la vieille religieuse s'est endormie. Juana veut la réveiller à cause de l'office. Thérèse s'y oppose, se courbe, baise le bas de la manche de la vieille aux yeux fermés, — disparaît dans la chapelle.

Un assez long silence qu'emplit l'orgue, largement, puis avec plus de langueur.

La porte du premier plan à gauche s'ouvre lentement. Ximeira, la torche un peu en arrière d'elle, écarte le battant, avance la tête, reconnaît la salle, se juge seule, jette la torche dans l'escalier, entre, ferme sans bruit la porte, regarde autour d'elle, va vers l'autel, à pas sourds, fait, en dénouant un ruban de lin, descendre un pigeon d'or, en soulève une aile, répand à l'intérieur de l'oiseau de métal le contenu d'un petit flacon qu'elle a pris à sa ceinture, ferme l'aile du Saint-Esprit.

XIMEIRA

J'ai mis la mort en Dieu.

Elle fait remonter le ciboire.

Mais le spasme suprême Est doux quand la mourante espère et quand elle aime. Je prétends que Thérèse à l'heure sans retour Doute du saint espoir et du céleste amour Que, se reconnaissant en moi, miroir funeste, ]^]t pleine de ma propre angoisse, elle déteste Sa sainteté pareille à ma damnation.

Elle se tourne ver» le portail de la chapelle.

Oui, c'est par là.

C'est,

En passant, elle heurte la vieille religieuse qui

sursaute.

VIEILLE RELIGIEUSE

Qui vient? Croix de la Passion!

Elle lève sa lanterne, restée sur l'une des marches de la chaire.