ACTE V. igS

Désignant les Carmélites :

Leur alarme A raison. J'appartiens au satanique charme. Je suis l'imprécatrice errante des lieux bas Qui se signe à rebours aux messes des sabbats, Lorsque le crapaud pleure à la lune qui monte. On vous a dit mon nomP sachez toute sa honte. En ce couvent, par mon opprobre empuanti. Dix ans, impie, impure, infâme, j'ai menti. Je parais mes transports de malade damnée D'une extase de vierge à Jésus destinée. J'exaltais le divin prestige des démons! Le miracle franchit les murs, passa les monts. Les pèlerins disaient parmi leur patenôtre Mon nom comme à présent on en invoque un autre; Rome a cru ma béate imposture; des rois Me demandaient le sort de leurs guerriers arrois ; Sainteté monstrueuse! abominable gloire!

A ce point triomphait la feinte dérisoire Que moi, tison déjà des géhennes du feu. J'étais par le démon telle que vous par Dieu !

T H É H È s E infiniment calme et douce

Que tu t'en fais accroire, orgueil du mauvais ange! Est-il des astres d'ombre!* Est-il des lys de fange!* Si loin que du salut soit mon indignité Nous ne fiimes jamais de même, en vérité.

XIMEIRA

Je sais bien qu'entre nous tout l'abîme se creuse!

THÉRÈSE

Que viens-tu donc chercher au Carmel, malheureuse?

XIMEIRA

Votre recours! Là-bas, à l'outrageux autel,

La Grâce m'a parié dans le péché mortel :

« Va! le Seigneur n'a point de courroux qu'il n'apaise.

S'il plaît à la pitié de sa chère Thérèse. »

Alors, de jour, de nuit, râlante sous le faix

De mes remords douteux et de mes sûrs forfaits.

igO SAINTE THERESE.

Je suis venue, en pleurs, en sang, hagarde comme Une folle!

Montrant la rampe de la terrasse, ajourée'd'embrasures :

Ce mur, presque à pic, et qu'un homme Xe franchirait que par des coins fichés dedans, Faible et rompue, avec les ongles et les dents. Je l'ai gravi. Daignez m'entendre. L'Enfer use De tels moyens qu'ils sont à la faute une excuse; Et si d'un œslre pur s'alluma son brandon. Votre juste douceur fera signe au pardon .

THÉRÈSE

montant vers la chaire abbatiale

Puisque vous espérez, parlez!

Elle fait signe aut Carmélites de prendre place. Trois par trois ou quatre par quatre, elles s'assoient sur les bancs mi-circulaires.

XIMEIRA

baisant le bas de la robe de Thérèse.

0 Bienfaisante!

Puis, debout :

Pour celles du Carmel que la Règle n'exempte Ni du rêve ni des astuces du Pervers,

A Thérèse :

— Non pour vous. Séraphin dcjà des cieux ouverts. Cœur élu que plus rien de temporel n'altère! — Soit un enseignement terrible et salutaire La route sainte hélas ! dont le détour caché M'a conduite à la gloire abjecte du péché.

Comme faisant une confession publique :

Oblate de lin blanc, pastourelle qui prie Le cher petit agneau des genoux de Marie Et voudrait bien jouer, auprès d'elle, avec lui, J'ai souri dans le cloître où je pleure aujourd'hui. Celui qui m'éhsait dès la ferveur primaire Pour ép«use, m'avait confiée à sa mère.

Elle tire.de son vêlement un objet rond, peu largo, c'est la miniature, d'après Thérèse, qu'elle a dérobée autrefois. — Elle n'ose la montrer à Thérèse.