PROLOGUE. l

ERYANN

J'ai VU derrière toi, sortir de la broussaille Des formes. Où vas-tu? quels sont les compagnons? Des gitanos, des gueux sautant sur leurs moignons, Des juifs lépreux de boue et de scélératesses, Des voleurs de mulets, des bandits?...

XIMEIRA

Des Altesses!

ERVAXX

Et de ces mécréants risquant leur âme à croix Ou pile, il en est un que tu préfères?

Trois ! Ercol, Balban, seigneurs des festins dans la crypte, l'^t le beau Pharaon de Bohême ou d'Egypte Qui marchait sur mon cœur à ses pieds étendu !

Tu l'aimes ?

N'en sois pas jaloux. On l'a pendu.

Elle monte vers l'armoire.

Ah! fourbe, ou folle, hélas!

Elle revient, rapportant dos couteaus au manche de bois.

Apre fleur de ravine.

Sauvage fille, es-tu chrétienne au moins?

XIMEIRA

en remontant

Devine.

ERVAXX

Ximeira. Dieu n'a point de sainte de ce nom.

llevcnue, elle dispose sur la table les ustensiles du repas.

Quoi? juive?

XIMEIRA

Point.

Païenne?

l4 SAI?iTE THÉRÈSE.

X I M E I il A

Un peu.

EKVANN

Morisque?

XIAIEIUA

tout près de lui. riant, le visage au visage

Non!

ERVA>>i

Oh! comme en tes yeux rit le vertige d'un gouITre!

Il la reg.irdc fixement, avec uq elTroi charniô. Il lui nid les deux mains aux épaules.

Femelle! es-tu le diable?

SCS cheveux aux lèvres d'Krvann

Oui. Sens l'odeur de soufre.

ERVANN

Pins tu ris, plus j'ai peur, et je raie, aux abois...

11 défaille, elle s'assied sur les genoux de son amant; elle approclic les mets, verse du vin dans le hanap ; elle vent lui donner à manger et à boire, avec des caresses.

XIMEIUA

Voici ma chair, voici mon sang, tiens, mange et bois.

Un silence. Il cède.

Et m'écoute.

Elle va vers le petit aulel de Mario, — elle monte sur la première marche pour soufllcr la cire.

ERVANN

Que fais-tu là?

XIMEIRA

J'éteins ce cierge.

ERVANN

XIMEIRA

avec un petit ricanement puéril

Par révérence à Madame la Vierge.

Elle a soufflé la cire. ïoule la chambre n'est éclairée que par les rares clartés d'entre les

Pourquoi?

La lueur eût nié mes paroles de nuit.