TROISIÈME AVIS DES DOCTEURS

Comme il y avait deux avis opposés, dont l'un reconnaissait simplement et sans détour, en jugeant pieusement, quelque chose de surnaturel et de prodigieux dans l'apparition et l'accroissement des épines ; tandis que

l'autre voyait dans les excroissances toutes les apparences de productions naturelles, et ne doutait pas de leur nature végétale, il convenait qu'un autre docteur émît aussi son avis sur cette question, et l'on nomma à ce propos D. Angel-Villar y Marcias, docteur en médecine et pharmacie, et licencié es sciences de l'Université de Salamanque. Ce docteur, acceptant la commission, se rendit à Alba de Tormès, visita et examina le saint cœur, et, en janvier 1874, donna son avis, qui, selon les renseignements que je possède, contient ce qui suit :

Il fait la description du coeur, qu'il a examiné avec de bonnes loupes : il en reconnaît l'état de dessiccation ; il s'occupe du sédiment, qu'il dit être séparé du cœur au fond du vase de cristal, et qui paraît provenir des pellicules qui ont dû se détacher du cœur, et peut-être de la poussière qui existe dans toute l'atmosphère ; il croit que c'est de ce sédiment que proviennent les excroissances en question et qu'il énumère. Il conclut en disant que, pour résoudre la question, il faudrait avoir une histoire des diverses époques et des précautions prises lorsqu'on mit le cœur dans les vases où il a séjourné, puisque, selon la relation des religieuses, quelques-uns se brisèrent, et cela peut-être par la dilatation des gaz qui s'y formaient : et finalement il opine pour l'étude analytique, à cause des difficultés qu'il prétend y avoir d'étudier le cœur ainsi enfermé : de cette façon, et avec d'autres détails on pourrait peut-être apprécier ce phénomène toujours remarquable, bien qu'alors même la science pourrait encore se déclarer incompétente.

Continuant mon travail, je ferai quelques observations sur cet avis du docteur.

1° Il demande l'histoire détaillée de la sainte relique, des époques qu'elle a traversées, et des diverses précau-

tions prises au sujet du cœur et des vases où il a été enfermé : il l'a, cette histoire, dans le procès-verbal dressé dans le premier tiers du siècle dernier, quand on s'occupa de la glorieuse transverbération du cœur de la séraphique Thérèse de Jésus. Je crois que cette notice détaillée lui sert médiocrement, à l'effet d'émettre son avis sur les épines qui ont poussé plus d'un siècle après, et dont on s'occupe aujourd'hui.

2° Je pense que la rupture des vases antérieurs, quelle qu'en fût la cause, n'a aucune importance, non plus que la conservation du vase actuel, qu'elle qu'en soit la raison, attendu que tout cela n'influe nullement sur la production vraiment merveilleuse dont nous parlons.

3° Il établit la dessiccation du cœur, l'indépendance des épines nées de la poussière, la provenance du sédiment, le nombre des épines qu'il a observées : tout cela a déjà été discuté.

4° Dans mon humble avis personnel signé le 27 novembre 1873, et inséré dans le procès instruit, dans cet avis, dis-je, formé à la simple inspection quelque peu superficielle du viscère en question et des phénomènes qui s'y observent, je tiens compte de ces différentes particularités qu'il indique, et d'autres encore ; et j'en déduis qu'elles ne peuvent avoir aucune influence sur les productions qu'on remarque dans le fanal. Dans les réflexions précédentes, j'ai indiqué quelques-unes de ces particularités, et, en lieu opportun, j'espère, Dieu aidant, en intercaler d'autres.

5° Supposé les conditions que demande le docteur, il ne s'ensuivrait rien, car il se borne à dire que peut-être il serait permis d'analyser un phénomène toujours remarquable, et aussitôt après ce doute il ajoute cette espèce d'affirmation : « Et je dis peut-être, parce qu'il

peut arriver que les sciences se déclarent impuissantes » à donner une explication satisfaisante.

6° Etant données les circonstances du saint cœur et tout ce qui le concerne, et même admis l'avis du docteur Villar, on peut affirmer sans ambages ni détours que l'apparition dans le fanal de ce qu'on appelle les épines et des autres excroissances qu'on y remarque, continue d'être une énigme pour la science.

OPINION PARTICULIÈRE QUE JE PRESENTAI A L'ILLUSTRISSIME SEIGNEUR ÉVÈQUE DE SALAMANQUE LE 27 NOVEMBRE 1873

Comme l'objet de ce livre est de mettre sous les yeux l'ensemble de ce qui a été remarqué jusqu'aujourd'hui au sujet du coeur de sainte Thérèse et principalement au sujet des épines qui en procèdent, je transcrirai avec quelque modification ce que j'ai eu occasion de consigner clans mon. avis particulier du 27 novembre 1873. J'ai reconnu dans cette pièce quelques inexactitudes causées par un examen superficiel et par le défaut de lumière ; j'éliminerai et modifierai ces passages selon qu'il sera opportun. Je laisserai subsister le reste, au risque même de me répéter ; parce que la forme différente que j'emploie peut aider à mieux fixer les faits et à mieux étudier la question des épines.

Quant à ces épines, la botanique n'a pas l'idée de semblables productions ; l'état dans lequel elles se présentent et se maintiennent depuis quarante ans déjà, est entièrement anormal. C'est un mystère que la science n'explique pas; et cette obscurité même de la science, ce silence qu'elle est contrainte de garder, jette la lumière et parle en faveur du prodige. Comme tout cela alimente la piété et élève l'esprit !

Observations.

lre Le .saint cœur momifié et sec, parfaitement sec, selon les docteurs, est dans un vase de cristal hermétiquement fermé, et dans une position verticale : la pointe ou sommet du coeur correspond au fond du vase sans le toucher.

2e D'après ce qu'affirment les religieuses du couvent de Carmélites déchaussées dans lequel on garde le cœur, la poussière qui existe aujourd'hui au fond du vase s'est réunie et déposée depuis vingt ans en cet endroit ; elles affirment également que celles qui ont vingt ans de vocation religieuse ont vu le fanal sans aucun sédiment, du moins qui méritât ce nom et à plus forte raison le nom de dépôt.

3e Ainsi le cœur et la poussière se conservent en parfait état de sécheresse et libres de toute influence humide, immédiate et directe. Du reste, la fenêtre du trésor s'ouvre à peu près au midi.

4e On voit naître et s'élever de la poussière quinze (1) productions ou excroissances zoologiques en forme d'épines, avec beaucoup de variété pour le plus ou moins de temps de leur éruption, lesquelles vivent et se développent, et se maintiennent d'une couleur de cannelle foncée et unie.

5e Tout reste aride et sec, sous la même pression atmosphérique : et néanmoins les épines se sont non seulement conservées, mais multipliées considérablement ; elles se fortifient, et prennent différentes directions ; tout cela, selon les lois de la nature, accuse un certain degré d'humidité, quelque cause

(1) Ici je mets quinze épines, qui sont celles que j'ai remarquées au mois de mai de cette année 1875 ; car en novembre 1873, je n'ai pu en distinguer que trois, bien qu'on me dît qu'il y en avait quatre au moins.

externe et matérielle influente, qui certainement n'existe pas ici.

6e Le cœur, soutenu en l'air par des fils métalliques qui l'entourent de haut en bas et le tiennent suspendu au couvercle, ne touche pas le fond du vase.

7e La poussière déposée au fond du fanal cache en partie l'extrémité du cœur.

8e On voit les épines sortir toutes de la partie gauche du cœur lorsqu'on a en face de soi la blessure : elles paraissent provenir de la pointe dans sa partie plus latérale.

9e Les épines ont de la fermeté et de la résistance tant en elles-mêmes que dans leur racine.

10e J'eus beau secouer et frapper pendant longtemps le vase de cristal dans sa partie la plus vide de poussière, afin d'attirer cette poussière et d'y établir une espèce d'équilibre : les épines ne se brisèrent ni ne s'inclinèrent; je ne les vis pas même remuer, comme il eût dû, ce semble, arriver.

11e Les épines, outre l'impossibilité de leur végétation dans une simple poussière aride et inconsistante, n'auraient pu d'aucune façon résister à cette rude épreuve, au moins les fines : elles seraient tombées, ou se seraient inclinées davantage, ou bien elles auraient fait quelque mouvement; quant aux plus fines, elles se seraient certainement brisées.

J'omets d'autres observations plus ou moins claires qu'on trouvera semées dans les chapitres précédents ou dans ceux qui vont suivre.

Principes.

Pour ne pas marcher à la légère, et, d'autre part, pour fortifier ce que j'ai avancé, je vais poser quelques principes dont l'application résoudra sans peine les!;

difficultés. Appuyée sur ces principes admis par tout le monde, la sentence ne souffre point d'appel.

1er principe. — La sécheresse est, de soi, improductive d'une façon naturelle. L'expérience de chaque jour nous montre que, faute d'eau, tout périt.

2e — Donc, sans humidité il n'y a pas de végétation naturelle possible. Les laboureurs peuvent rendre compte de cette vérité.

3e — Les mêmes causes produisent les mêmes effets dans les mêmes circonstances.

4e — L'air, dans l'économie actuelle de la Providence, est une condition nécessaire pour la vie, même dans le règne végétal.

5e — Un être subsiste tant qu'il a sa sève ou les substances nutritives qui lui conviennent, selon sa nature et sa condition.

6e — Ex nihilo nihil fit. Rien ne se fait de rien. Cela veut dire, que ni les anges, ni les hommes, ni la nature, quand ils manquent de matériaux, ne peuvent rien produire. La création appartient proprement et exclusivement à Dieu.

7e — Parum pro nihilo reputatur. Peu et rien sont la même chose. C'est-à-dire qu'avec peu de nourriture on ne peut' entretenir la vie; qu'avec quelques pincées de terre on ne peut planter et faire vivre un arbre : qu'avec quelques grains de sable on ne peut bâtir une maison ; qu'avec quelques gouttes d'eau on ne peut arroser un jardin, et qu'avec un léger souffle on ne peut conserver une longue vie. C'est pour cela qu'on dit que peu est réputé pour rien.

8e — Ce que la science de l'homme n'explique pas d'une manière satisfaisante, a son explication naturelle en Dieu.

9e — Ce qui est en dehors et au-dessus des lois natu-

relies, tombe naturellement sous la loi suprême de la sainte volonté de Dieu.

10e — Quand dans une créature on ne trouve aucune raison d'être, et qu'elle manque de toute condition nécessaire à sa manière d'être, on doit reconnaître une intervention surnaturelle.

Avec ces principes on trouvera la racine et l'origine des épines, comme on l'a vu dans les différents points que nous avons traités, et comme on le verra plus loin. Attachons-nous à ces principes, et la lumière ne nous manquera pas.

Réflexions.

Il eût peut-être mieux valu appeler ces réflexions amplification ou application des principes ; mais, comme on ne leur donne pas une forme fixe et continue, et que, d'un autre côté, on veut donner matière au raisonnement de chacun, on a préféré leur donner ce nom et la forme correspondante. Il importe que les principes se gravent, et il importe que chacun puisse et sache faire les applications opportunes. Alors tout paraît revêtu du sentiment personnel, tout reste assimilé, les doutes disparaissent, et l'action est fixe dans l'individu.

Oh ! si nous savions infiltrer ainsi en nous la sainte loi de Dieu et les maximes évangéliques ! Oh ! si nous savions nous assimiler le pain de" vie, la doctrine de Jésus-Christ et les vertus qu'il a pratiquées sur la terre !

lre réflexion. — D'un objet complètement aride et sans trace perceptible d'humidité, comme la chair d'un cœur momifié et sec, qui est privé de vie et hermétiquement enfermé depuis trois cents ans, il ne peut sortir naturellement aucune production végétale.

2e — Pour qu'il y ait production végétale ou zoologique, il faut, comme condition sine qua non, une

humidité plus ou moins directe, et en plus ou moins grande quantité : sans cela, point d'excroissances d'aucun genre.

3e — En supposant même qu'il y ait eu force productive par un certain degré d'humidité indirecte et éloignée provenant de la rivière Tormès, la vitalité des deux premières épines, ou de la production zoologique formée en premier lieu il y a quarante ans, l'aurait absorbée complètement, et aurait épuisé les sucs nutritifs qui auraient pu exister dans la poussière. Bien loin d'en être ainsi, non seulement les premières excroissances se sont maintenues, mais elles se sont même développées, et, à des époques différentes et éloignées, il est sorti jusqu'à quinze productions de la même espèce, qui gardent la même forme et conservent la même couleur, tandis que le vase se trouve toujours dans les mêmes conditions.

4e — Oui, c'est bien quinze épines, et non pas une ou deux, qu'on remarque au fond du vase, et qui sont nées à différentes époques : elles sont de différentes grandeurs, et ont leur direction propre.

D'où cela vient-il ? Comment se nourrissent ces épines ? Quels aliments ou quels sucs nutritifs peuvent-elles trouver dans une poussière insignifiante, impalpable, inconsistante, aride ; ou dans un cœur sec, momifié ; ces deux choses étant à l'abri de toute influence atmosphérique durant le long espace de presque trois siècles ? Et pourtant elles vivent, subsistent, croissent et se développent.

5e — En admettant à l'intérieur du vase un certain degré d'humidité capable de produire une fermentation végétative, il faudrait la chercher dans le cœur, qui est un corps compact, organique, susceptible de la conserver ; mais non dans la poussière qui, d'où qu'elle

SAIKTE THÉRÈSE 8

vienne, manque, par sa propre nature, de toute humidité, condition absolument nécessaire à la végétation considérée au point de vue de la science. Or, la poussière est telle, parce qu'elle n'a pas d'humidité, et que, si elle en avait, elle formerait une pâte plus ou moins consistante : ou bien encore, ses particules pourraient adhérer entre elles comme celles du coeur momifié, et alors la poussière se trouverait, comme le cœur, privée de toute vertu végétative.

6e — Dans une poussière aride, sèche et inconsistante, enfermée hermétiquement dans une bombille de cristal, on ne doit supposer ni admettre aucune humidité, air, ou solidité. Sans humidité, la végétation zoologique ou autre n'a aucune raison d'être; comme sans air atmosphérique il n'y a pas raison de vie : et enfin, sans solidité dans la base, aucun corps ne peut rester debout, faute d'équilibre convenable.

7e — Si l'on répond que dans cette poussière il pourrait y avoir des germes détachés du cœur ou du sang, qui s'y trouve desséché, je demanderai : Quand sont sorties les" épines ou les premières productions par le développement de ces prétendus germes? Pourquoi les autres n'ont-elles pas poussé avant de tomber du cœur? Comment se fait-il que, pour pousser, elles aient attendu qu'elles fussent détachées de la masse du cœur momifié? Et si dans le cœur ou masse commune elles n'avaient ni humidité ni force végétative, comment ont- elles pu l'avoir en tombant à l'état de poudre très fine, impondérable, aride et sèche?

8e — Si l'on objecte que l'influence de l'atmosphère, rendue un peu humide par le voisinage de la rivière Tormès, a pu donner une certaine impulsion à la fermentation des -germes déjà libres et détachés de la masse , comment ont -ils reçu cette même influence

lorsqu'ils étaient encore adhérents au cœur? Quand les premiers germes furent tombés, les autres seraient restés découverts à la surface du cœur, et auraient reçu la même impression de l'atmosphère humide : comment donc ne se sont-ils pas développés dans la masse commune? Et comment se sont-ils produits dans la poussière, à des époques distinctes, toujours sous la même influence atmosphérique, tant sous le rapport de la lumière et de la chaleur que sous celui de l'humidité et du froid ?

9e — Dira-t-on que les germes ont été introduits depuis? Et par qui? Quand? Où les a-t-on recueillis? Toute hypothèse de ce genre est inadmissible.

10e — On voit toutes les épines partir d'un même point, d'un même centre, d'un même tronc; toutes obéissent à une même impulsion, toutes reconnaissent un principe et obéissent à une cause unique, féconde, constamment féconde.

11e — S'il y avait eu une cause physique, une racine, une semence, comment en trois cents ans n'a- 1- elle donné aucun produit? La même cause existant toujours, comment attend-elle de si longs et si irréguliers espaces de temps pour donner de nouvelles épines? Comment ces épines, sortant d'un même point, prennent-elles des directions opposées, à la façon des rayons du soleil? Comment s'élèvent-elles et se développent-elles ? Qui les soutient ? Qui les alimente ? Qui les écarte ? Quelle racine existe-t-il dans cette poussière ? Quelle semence a pénétré le vase? Comment et à quelle époque?

12e — Dans les conditions susdites, une semence quelconque ne peut naturellement naître, encore moins se conserver, croître, se développer; à plus forte raison, d'autres germes ne peuvent se produire dans une simple poussière qui s'est détachée d'elle-même d'une masse ou

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viscère qui, pendant l'espace de trois cents ans, est resté à l'abri de tout contact humide et de toute influence qui aurait pu nuire à la conservation de ce dépôt vénérable.

13e — Dira-t-on que par l'effet de la production zoologique les atonies ont pu s'unir ensemble et former une nouvelle masse qui, avec quelque humidité, a donné lieu à la fermentation de la semence? A cela je réponds :

1° Les atomes ne peuvent naturellement adhérer entre eux, ni former un corps compact, sans humidité préalable ; mais ils peuvent se joindre sans cohésion, et, par conséquent, sans former une masse solide, compacte et productive : il n'y aurait alors qu'une masse apparente, fictive, instable, inconsistante, incapable de donner ou de soutenir aucune production.

2° A parte ante : l'adhésion ou union des molécules serait momifiée, entièrement aride, et, par cela même, improductive, impuissante, fermée à toute excroissance végétale, comme il arrive pour le coeur et pour le bras.

A parte post : l'adhésion des poussières ou molécules au moyen de l'humidité formerait un nouveau corps, une nouvelle masse, qui certainement n'existe pas.

14e — Le sédiment, qu'il soit formé d'enveloppes détachées de la surface du coeur; de gaz ou d'effluves émanés de ce viscère par évaporation et ensuite condensés sur la paroi interne de la bombille ; ou de résidus lancés par le sommet du coeur à la façon de la lave d'un volcan, il est certain qu'il remplit le fond du vase, mais en restant de soi improductif, comme le sont les ruines d'un édifice écroulé.

15e — Les trois grandes épines ne sont pas vertes comme il semble qu'elles devraient l'être, mais grisrougeàtre, d'une couleur de cannelle, et, par conséquent, elles ont l'apparence d'épines desséchées. La troisième

aussi a cette apparence, et la quatrième, un peu ; mais les autres paraissent blanchâtres, avec leur pointe de couleur cannelle : cette couleur rougeàtre, elles la prendront sans aucun doute par la suite et d'une teinte très fine dans toute leur longueur, mais pour le moment elle ne paraît pas très clairement.

16e — La poussière qui couvre et remplit le fond du vase ne forme pas un dépôt uni et égal, mais irrégulier et en manière de petits monceaux ; elle est plus agglomérée à la gauche qu'à la droite. On ne voit ni la pointe du cœur, ni l'origine des épines.

17e — Peu importe de savoir si ces excroissances ou épines appartiennent à la famille des ronces, des champignons, ou autres; peu importe la classification que la science leur donnerait : ce qui importe avant tout, comme le secret total cle la question, c'est de savoir : 1° S'il est possible, sans humidité, d'avoir la végétation naturelle et spontanée ; 2° Si elle est possible, dans les conditions de sécheresse, d'aridité, de pulvérisation, de clôture où se trouve le cœur de sainte Thérèse de Jésus* A cela je réponds sans hésiter, qu'elle n'est pas possible sans une action surnaturelle.

18e — On dit que d'abord les gaz émanés du cœur brisaient les vases de cristal, que c'est pour cette raison qu'on l'a enfermé dans cette bombille munie de trous respiratoires, et que, depuis lors, le vase ne s'est* plus rompu et les épines ont poussé.

Je réponds : 1° Bien que la rupture des vases antérieurs à celui-ci soit certaine, on en ignore la véritable cause.

2° Je ne nie pas que des gaz émanés du cœur, s'il en possédait, et dilatés par l'action atmosphérique, n'aient pu briser les vases dans lesquels il était enfermé : mais cela ne suffit pas pour expliquer naturellement le

phénomène des épines. Du reste, je puis attester et j'atteste que sans air ni gaz internes se dilatant, différents vases de cristal et de commun usage à table, et complètement ouverts à l'influence de l'air, se sont brisés spontanément, sans qu'on pût expliquer ce phénomène par un passage brusque d'une température élevée à une autre opposée. C'est ce que j'ai vu à différentes reprises dans des maisons de Filles de la Charité, en des saisons et altitudes diverses : parfois j'entendis moi-même le bruit produit par la solution de continuité des parois du vase.

3° Comment ces gaz ou cet air, si longtemps comprimés, et enfermés dans le cœur, ne se sont-ils pas dilatés demanière à le déchirer ? Comment ont-ils brisé le vase de cristal après être sortis du coeur, bien que dans le vase ils fussent plus à leur aise que dans le cœur ? Cette rupture du vase ne doit donc point être attribuée à aucun des gaz émanés du cœur, mais à d'autres causes atmosphériques inconnues, s'il y en a; et, s'il n'y en a pas, elle doit être rapportée à une disposition secrète de la Providence.

4° Si l'on admettait la fracture par l'air ou par des gaz internes, il faudrait admettre également quelque degré d'humidité que Messieurs les docteurs reconnaissent ne pas exister dans le cœur, et par conséquent une nouvelle difficulté. Comment, avec cette humidité, la plante n'a-t-elle pas poussé quand la semence était dans le cœur? Pourquoi pousse-t-elle quand cette semence tombée dans la poussière manque absolument de toute trace d'humidité ?

5° On dit que les ouvertures laissées dans le couvercle ont pu donner passage aux semences de ces productions zoologiques.

Absolument parlant, il est possible, quand il existe

des trous, que quelque semence s'introduise; mais cela est impossible d'une impossibilité morale et rationnelle. D'où sont sorties ces semences? Comment se sont-elles présentées à de si grandes distances les unes des autres? Et toujours la même semence, donnant la même tige, semblable à une épine, sans feuilles, sans fleurs, sans branches, sans racines visibles, sans aucune de ces choses qui accompagnent toute végétation ? Comment se conservent- elles depuis tant d'années, et comment se développent-elles, dépourvues toujours de tout ce qui est inhérent aux productions végétales de cette classe? Comment les deux plus grandes ne se sontelles pas desséchées et détruites depuis l'année 1836 ou plutôt 1835, où elles ont apparu ? Quelle est cette plante ?

Supposons que ces semences sont venues, de la campagne : elles ont volé à travers les airs, elles ont parcouru la ville, elles sont entrées dans l'église du couvent, elles ont pénétré dans la tour, cherché l'endroit où se trouve le reliquaire du cœur, et découvert les trous respiratoires; elles se sont introduites dans le vase, ont passé par-dessus le coeur excorié, sans s'y arrêter, sont descendues jusqu'à la poussière et s'y sont enfoncées ou non ; puis sans sève aucune et se contentant de celle qu'elles portaient, elles ont donc produit la fermentation, le développement spontané du germe et l'excroissance zoologique.

Et elles ont donné précisément cette production si rare, qui ressemble à une épine allongée et sèche ! et non une, ni deux, ni trois, mais quinze! et à des époques si espacées! Et le phénomène s'est reproduit dans ces diverses reprises ! Et toujours la même semence, toujours la même forme, toujours la même couleur, toujours indiquant la même provenance, sans jamais sortir du

cœur à l'air, mais s'enfonçant dans la poussière pour s'élever ensuite !

Et comment pousse cette espèce de semences, répétées tant de fois, et à des époques si éloignées? Pourquoi ne se sont-elles pas déposées, même une seule fois, dans le reliquaire du bras qui occupe l'autre moitié du même tour? Cela démontre qu'il n'y a pas seulement impossibilité morale, mais encore impossibilité rationnelle, pour l'introduction de semblables semences.

Et quelle est cette semence ? Est-elle femelle ou mâle ? Comment a-t-elle précisément cette couleur de cannelle, semblable à la couleur ou aspect général du cœur, et non à la verte ou à aucune autre? Comment les épines sontelles seules, longues, fines, et, à leur extrémité, semblables aux pointes d'une fourchette ? Où est l'origine de cette plante dont on ne trouve pas de trace ?

Conséquence.

Vu avec beaucoup d'attention et de soin, à différentes reprises, et sous une lumière abondante, le cœur momifié, sec et aride de sainte Thérèse de Jésus, ce cœur enfermé hermétiquement dans un vase de cristal qui le préserve de toute influence atmosphérique directe;

Vu le sédiment en forme de poussière sèche et aride, qu'il provienne de membranes désagrégées, de gaz condensés, ou de résidus dégagés et qui se trouvent déposés au fond du vase;

Vu que le tout, parfaitement garanti de l'air, se trouve également à l'abri de l'humidité et de la chaleur, selon que le temps et le local le permettent ;

Vu l'apparition à l'intérieur du vase de quinze excroissances zoologiques en forme d'épines sèches de plus ou moins grande dimension, selon qu'elles ont poussé en des temps distincts et fort séparés, le cœur momifié et la

poussière n'étant pas d'eux-mêmes une matière disposée immédiatement pour la production végétative;

Vu le manque d'humidité indispensable pour la fermentation de la semence qui devait donner un produit végétal ;

Vu la privation (probable) de l'air nécessaire à la production de la plante et à sa conservation ;

Vu que ni l'air, ni la semence, ni l'humidité, ni la chaleur n'ont (probablement) concouru à la production quinze fois répétée, à des époques distantes et très séparées, et que par conséquent il n'y avait dans le vase ni les substances ni les sucs nécessaires à la végétation ;

Vu que l'existence simultanée des épines ou excroissances zoologiques, qui ont apparu à diverses époques, a dû et doit nécessairement, selon les lois naturelles, absorber et épuiser les substances propres et assorties à leur nature pour leur conservation et leur développement ;

Vu que cette continuelle absorption aurait dû épuiser les sucs à peu près nuls qu'il a pu y avoir à la rigueur à l'intérieur du vase, et que, par conséquent, les excroissances auraient dû se dessécher, se rider et mourir ;

Vu qu'au lieu de vérifier en elles-mêmes cette loi immuable de la nature, les épines se multiplient pendant l'espace de quarante années, et se conservent toutes avec des grandeurs différentes et avec la vigueur qu'elles avaient à leur origine ;

Vu l'impossibilité pour l'homme^ de fournir avec son industrie la semence, l'humidité, la chaleur et l'air convenables pour la production végétale zoologique en question ;

Vu l'avis des docteurs quant aux circonstances et conditions dans lesquelles se trouvent les épines de son cœur béni ;

Considérant que la science n'a pas donné jusqu'ici

d'explication satisfaisante au sujet de l'apparition et de la conservation des quinze épines, des racines et des autres phénomènes qu'on remarque dans le cœur privilégié de ce séraphique et mystique Docteur sainte Thérèse de Jésus, lequel cœur est si religieusement gardé et honoré dans le couvent modèle de l'Incarnation de la ville d'Alba de Tonnes ;

Et enfin, considérant tous les antécédents portés dans cet écrit, et appuyés sur le motif qu'ils offrent et dont je laisse la gravité et l'importance au critérium des savants, en la soumettant au jugement et à la décision de la sainte Eglise, je suis d'avis :

1° Que les excroissances appelées épines sortent et toutes du cœur de sainte Thérèse de Jésus conservé dans une bombille de cristal fermée ;

2° Que les épines sortent toutes du sommet ou pointe en son côté gauche, lorsqu'on a en face la blessure faite par le Séraphin ;

3° Que toutes et chacune des choses qui concourent à ce fait sont admirables, et que les épines, attendu l'ensemble des caractères que dans ces circonstances données elles présentent dans leur apparition, conservation et croissance, dépassent les lois de la nature, sont prodigieuses, miraculeuses, et œuvre spéciale de la main du Seigneur.

Telle est mon opinion particulière au sujet des épines ou excroissances et des autres phénomènes que l'on remarque dans le reliquaire où se trouve enfermé le cœur blessé de sainte Thérèse de Jésus à Alba de Tormès : après avoir examiné les avis des docteurs et les objections qui m'ont été présentées contre le caractère surnaturel des faits en question, j'ai tâché de répondre aux difficutés avec des observations et sans discuter; je suis même descendu quelquefois à des explications qui peuvent passer pour superflues.

Je présente ces réflexions sans caractère officiel et sans appareil scientifique, et seulement en manière de notes qui m'aident à donner une grande idée du Séraphin humain appelé Thérèse de Jésus, et une idée infiniment plus grande du Dieu Très-Haut et notre Seigneur, qui laisse tomber sur la terre de telles étincelles de sa puissance, de son amour et de sa gloire.

J'adore les hauts desseins de Dieu dans ces puissantes manifestations de la bonté ineffable et avec toute l'effusion de mon âme je confesserai combien le Seigneur est grand dans ses saints, et combien il est magnifique et sage dans toutes ses oeuvres. Béni soit-il. Béni et loué soit éternellement notre divin Rédempteur Jésus.

Salamanque, le 27 novembre 1873.

Nemesio Cardellach.

Apparition on découverte des épines.

On appelle épines des excroissances ou productions spontanées, en forme d'épines, que l'on remarque dans la bombille de cristal qui renferme le béni Cœur de sainte Thérèse de Jésus, et qu'on voit sortir et s'élever de la poussière déposée au fond. Il n'est pas question de ces épines dans le procès instruit en 1725 au sujet de la transverbération, bien qu'on y fasse mention d'une légère vapeur, taie ou ternissure qui couvrait en partie la paroi intérieure du fanal. Une chose aussi remarquable que les épines n'aurait pas passé inaperçue : donc, nous devons être persuadés qu'elles n'existaient pas alors.

A cette époque-là, le Seigneur voulut faire connaître la blessure produite par le dard du séraphin du ciel dans le cœur du séraphin de la terre, la sainte Mère Thérèse

de Jésus, pour que l'amour de Dieu se ranimât dans le monde. Cet appel suffirait dans les desseins de Dieu pour produire un semblable résultat, et enflammer les cœurs de vifs désirs du ciel et de l'éternité glorieuse; mais les hommes ne surent pas en profiter. Le monde continua de tourner, les choses n'interrompirent pas leur cours ordinaire, les hommes ne cessèrent pas de fomenter leurs passions et de satisfaire leurs vices, ni la terre entière de poursuivre Dieu de sa haine et de ses blasphèmes. 0 folie inconcevable ! Le monde court sans frein vers un abîme qu'il ne connaît pas. L'homme se précipite aveuglément à sa perte, et ne veut pas revenir à lui : il ne tient aucun compte des cris qu'on lui adresse, ni des pierres qu'on lui jette, ni de la houlette dont on le menace. Pauvre homme ! Où vas-tu ? Que deviendras-tu ?

Le mal s'est développé, il a pris des proportions gigantesques, tous désespèrent du remède. Heureusement que la miséricorde de Dieu n'a pas encore fermé son sein, et que la source du salut éternel n'est pas tarie. Dieu est prêt à guérir le monde : mais, comme les hommes n'ont pas voulu profiter de l'invitation de son amour, il prétend qu'ils se reconnaissent et s'humilient par la force d'une crainte salutaire : il veut qu'ils se retirent ainsi du mal : il veut qu'ils rentrent dans le sentier du bien par la résurrection de leur foi et la pratique des bonnes œuvres.

Les épines qui poussent au bas du cœur béni et qui l'entourent sont une menace perpétuelle de grands châtiments, après un vif appel à un ardent amour. Promesses et menaces, espérances et châtiments, ciel et enfer : telle est la conduite qu'observe continuellement le Seigneur dans le saint Evangile.

En haut, dans la partie intéressante, dans le centre du cœur se trouve la grande blessure d'amour, toujours

ouverte et appelant les âmes au salut. Elles refusent!... En bas se montrent à propos les épines dont on nous menace, si comme des brebis égarées nous ne retournons pas au bercail à l'appel du Souverain Pasteur. 0 Jésus très clément ! Mille grâces vous soient rendues pour votre bonté ineffable ! Ayez pitié de nous !