LE BRAS
Parmi les docteurs, MM. Elena et Sanchez sont les seuls qui établissent une comparaison entre le cœur et le bras de la Sainte. Leur observation est très juste. « En portant jusqu'à l'extrême limite leurs investigations, disent-ils, les déposants ont examiné le bras de sainte Thérèse enfermé de la même manière que le cœur dans un fanal hermétiquement clos, et ils ont pu observer ceci : Bien que le cœur et le bras aient la même texture organique, cependant la chair de celui-ci, fixée aux os du bras et de l'avant-bras, substance plus solide et plus durable que la musculaire, présente une couleur et une consistance semblables à celles des momies, ce qui n'a pas lieu pour le cœur. On voit à découvert la partie supérieure de l'os du bras, dont la partie charneuse ou musculaire a disparu, mais on n'y remarque aucune excroissance comme dans le saint Cœur, et pourtant ce sont les mêmes causes qui ont opéré dans les deux reliques. » Voilà une des raisons sur lesquelles les docteurs Elena et Sanchez s'appuient pour conclure que les épines ont un caractère surnaturel et prodigieux.
Je fis la même observation : je trouvai plus de dessiccation et d'aridité, la même privation d'air, les mêmes conditions de chaleur et de froid, de vent et d'humidité ; et néanmoins, rien, absolument rien, ne se remarque, ni dans le bras, ni dans le vase qui le renferme, de tout ce que l'on observe avec étonnement dans le saint Cœur. En étudiant avec soin et en grand détail toutes les circonstances qui se rencontrent en ces deux reliques, je ne puis que m'écrier : Digitus Dei est hic! le doigt de Dieu est là !
Plus tard je vis une relation que les heureuses Carmé-
lites d'Alba de Tormès conservent dans leur couvent : elle fut écrite le 30 niai 1817 et signée par toute la Communauté d'alors. On y rapporte différents faits merveilleux regardés comme des miracles, et opérés par l'intercession de la Sainte, de 1808 à 1813. Je n'y prendrai qu'un fait bien digne de remarque à propos de la matière que je suis en train de traiter.
Nous, comprenant toute la Communauté, disons, déclarons et certifions que le quatrième jour de juin de l'année passée dix-huit cent huit, le même jour où notre roi catholique don Ferdinand sept partit en captivité (prisonnier en France), voyant la révolution qui commençait dans le royaume, les Religieux de notre couvent de Saint-Jean de la Croix, de Carmes déchaussés, contigu à celui-ci, résolurent de faire une procession solennelle de supplication pour le peuple, à l'effet d'implorer la protection du Tout-Puissant par l'intercession de notre sainte Mère, et d'apaiser la colère divine. A cette fin, d'accord avec la municipalité, ils prièrent notre Communauté de permettre que le saint Bras fût porté à la dite procession. L'ayant permis, comme de juste, nous allâmes prendre la relique au trésor où on la vénère. Alors se manifesta un prodige : le reliquaire de cristal, où elle est enfermée, était couvert dans sa partie intérieure d'une sorte de rosée si abondante que, à certains endroits, elle formait des gouttes : et pourtant nous ne pouvions croire qu'aucune humidité eût pénétré dans le reliquaire, qui n'avait pas la moindre fente ni ouverture. Plus grand fut encore l'étonnement de ceux qui le virent, de retour au couvent, après la procession, couvert d'une rosée encore plus abondante et plus épaisse, bien qu'on fût, comme il a été dit, au quatre de juin. Cette rosée demeura ainsi environ deux mois et demi, sans qu'auparavant ni après on ait rien aperçu, même en regardant avec beaucoup de soin
et d'attention. De tout cela furent témoin la majeure partie des Soeurs de la Communauté, qui souscrivent, aussi bien que de l'émotion intérieure que ce fait nous causa. — Alba, le 30 mai 1817. (Province de N. P. S. Elie.)
— Françoise-Thérèse du Saint-Esprit, prieure. — Raimonde de sainte Thérèse, supérieure, clavière. — Isabelle- Thérèse du Saint-Esprit, clavière. — Josepha de l'Incarnation, clavière. — Gertrude de Jésus-Marie. — Thérèse de Jésus, Marie et Joseph. — Maria-Josepha de sainte Rite.
— Maria-Cajetana de saint Joseph. — Angèle-Marie de saint Jean de la Croix. — Josepha-Maria de grâce.
— Maria- Josepha de Jésus. — Maria- Josepha de sainte Marthe. — Maria-Josepha du Cœur de Jésus. — Narcisse de saint Antoine. — Marie-Isabelle de la Conception. — Claire-Françoise du très saint Sacrement. — Angèle- Raimonde de Jésus-Marie ». (1)
Je dois noter ici, le 18 mai 1875, pendant que j'observais de nouveau le saint Bras, les religieuses qui se trouvaient présentes me firent remarquer, sur la paroi interne du cristal et de distance en distance, comme une multitude de gouttes de rosée, semblables à celles qui se produisent sur les vitres, à l'intérieur des maisons, quand il fait froid au dehors. Une Sœur me dit que, le jour d'avant, cette rosée était plus abondante.
Comme j'avais peu de temps à ma disposition, je ne pus prolonger mon observation ; toutefois, cela me parut faire l'effet d'un brouillard qui s'attache aux vitres par suite du refroidissement extérieur. On ne voyait cette rosée que de place en place. Elle ne me parut pas appartenir au cristal du reliquaire, car je crus le voir assez transparent et uni. Qu'est-ce donc? je l'ignore.
(1) Relation manuscrite des prodiges que, pendant la guerre des Français, produisit l'intercession de la Sainte, de 1808 à 1813, dans le Couvent des Carmélites déchaussés de l'Incarnation à Alba de Tormès.
Ici je trouve une humidité interne, abondante, en forme de gouttes, par un temps de chaleur convenable et nécessaire pour féconder les graines et développer toute végétation ; le bras se trouve dans les mêmes conditions que le saint Cœur, et, malgré cela, il ne projette aucune excroissance, il ne produit point d'épines, il ne manifeste aucune particularité : pour quelle raison ? Le bras possède de l'humidité, et le cœur en manque : néanmoins le cœur desséché produit des épines, et du bras, avec l'influence de l'humidité, il ne pousse rien. Quel mystère y a-t-il ici?
Est-ce que, par hasard, l'humidité du bras, ou plutôt du reliquaire et sa privation d'excroissances, ne fourniraient pas une preuve indirecte destinée à réfléchir une plus grande lumière sur le fait des épines que l'on remarque dans le saint Cœur? Dieu est grand en tout, et ses miséricordes n'ont point de fin. Qu'il soit béni !
