INTRODUCTION XVII

ses hauts desseins il voulait autre chose de moi. Grâces infinies à vous, Seigneur, pour vos bontés envers moi! Accordez- moi de vous aimer et de vous servir fidèlement toute ma vie 1

Pourvu de l'autorisation de l'Evêque, et accompagné de Fr. Santos du Carmel y Salcedo, confesseur et chapelain des Mères carmélites d'Alba, nous fûmes introduits dans la clôture et dans le trésor où est déposé le Cœur béni de la servante de Dieu Thérèse de Jésus. Béni soit le Seigneur qui élève ainsi les humbles, qui ennoblit tant les âmes qui s'abandonnent sans réserve entre ses mains, et qui m'a accordé le bonheur de presser sur ma poitrines ce saint et privilégié Cœur!,...

Cette retraite sacrée est un sanctuaire où l'on ne respire que la piété. De suaves et profondes émotions se succèdent l'une à l'autre sans interruption, et un sentiment religieux, remplissant le cœur, finit par s'emparer de l'âme. Là, tout parle de Dieu, tout pénètre, tout frappe l'esprit, et cette atmosphère sainte fait oublier complètement les fausses joies du monde. 0 douce retraite! ... 0 enceinte sacrée ! ... 0 solitude fortunée ! . . . Heureux qui pourrait toujours habiter en toit... Sois bénie!

Tout rempli de ce que j'avais vu et entendu, admirant la sainteté de Thérèse de Jésus et l'infinie grandeur du Dieu qui l'avait créée, je ne pouvais occuper mon esprit d'autre chose, ni presque cesser de louer tout haut le Seigneur et de parler de ses magnificences et de ses incompréhensibles merveilles. Je ne pouvais retenir dans mon cœur ce que j'avais recueilli; je résolus de l'écrire, et de présenter à l'illustre Prélat un rapport assez étendu, sans cependant dépasser les limites convenables. Ici la main du Seigneur se fit aussi sentir. Â mesure que je notais mes idées, d'autres venaient en foule. Les épines, la poussière, les petites branches, les pierres, les taches... tout venait, et chaque détail réclamait sa place à bon droit, et m'accusait de l'oubli qui semblait vouloir envelopper tant de prodiges.

Résolu de tout noter, je continuai mon travail, et aussitôt une touche intérieure très forte remua mon esprit, et mon esprit ne me laissa plus de repos. « Et la blessure?... » me disait-il. « Tu laisses et tu passes sous silence cette blessure si semblable à celle du Cœur de Jésus? » — « Non, non, je ne la passerai pas. D'abord je parlerai de ce divin cachet, de cette séraphique brèche, par où la flamme d'un vif amour volait rapide comme une flèche pour

SAIKTE THÉRÈSE. . h