SA MORT A SOULAC. — SON TOMBEAU. — SA TRANSLATION

et une taille majestueuse que ses glorieux restes permettent encore de mesurer.

La légende de Cénebrun ne pourrait-elle pas nous fournir quelques indices de la tradition populaire sur la sépulture de Véronique ? La dame Marie la Phénicienne [Phœnix, multer syro'phœnissa!)^ cette femme venue d'Orient dans des circonstances si merveilleuses, qui a appris la langue des Médocains, qui a fait de l'église de Soulac une église magnifique (pulchram ecclesiam)^ qui en a fait 5on église (ecclesia sua)\ cette femme qui a été favorisée d'apparitions divines ou angéliques, pour laquelle Dieu a fait jaillir une source miraculeuse c|ui doit guérir les pieux pèlerins d'un mal si commun dans ces parages {ab omnibus febribus quotidianis , triduanis et ^uartanis)^ aussi bien que des autres mailadiQs {aliis languori- Ans) ; cette femme qui est en relation continuelle avec le gou- ^'emeur de Bordeaux, dont l'origine se mêle au souvenir de "Vespasîen et touche à nos dates historiques ; cette femme à cjui on veut faciliter le moyen d'aller de Bordeaux à Soulac, ^n lui préparant une voie romaine très-plaine et très-droite cromme une corde {iter planissimum et rectissimum sicut <::orda) ; cette femme, disons-nous, quelle est-elle, sinon notre "^'^éronique à laquelle les fioritures et les fantaisies du quinième siècle n'ont pu enlever entièrement son cachet historique t légendaire ?

Or, cette noble et sainte dame, après avoir accompli ses ^lifférentes œuvres et fondations pieuses, « entra dans la voie ^e toute chair, et fut ensevelie avec de grands honneurs, que lui rendirent à i'envi le clergé et le peuple dans sou église de Soulac, qu'elle avait dotée d'une manière insigne. On la déposa sous le degré de l'autel de la bienheureuse Vierge, mère de Jésus-Christ (i). »

Ce dernier détail concernant la place du tombeau de Véro-

(i) lUs actis Domina ingressa est viam univcrsce cavnis et sepulta

fst cum honore maximo cleri et populi in ecclesia sua de Solaco quant ipsa dotaverat notabiliter, in gradii altaris beatce Virginis matris Chrisfi. (LcgcnJe de Cénebrun, dans Florimond de Lesparre, par M. Rabanis.)

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nique, se répète dans les documents bénédictins où nous lisons ces mots : Subins majiis altare, reiro alîare, — dernier l'autel. C'est à cette même place que nous trouvons indiq.ué d'abord le tombeau itumulum]^ puis le cénotaphe cenotaphium),

Répétons-ici un document déjà cité :

« Les habitants montrent encore le cénotaphe de sainte Véronique sous le maître-autel, aux pèlerins qui viennent prier à ladite église de Sainte-Marie de Soulac et au tombeau de sainte Véronique (i). »

« On tient par tradition, dit le bénédictin dom Abadîe, du monastère de Sainte-Croix, que la Véronique est ensevelie dans réglise de Soulac, et on montre encore son sépulchre et son effigie dernier Tautel. » (Fonds bénédictins de Saint-Germain-des-Prés. Bibliothèque nationale.)

Dans rétude et la description du monument bénédictin de Soulac, nous aurons l'occasion de décrire le dernier cénotaphe. d'esquisser les formes de ceux qui l'ont précédé et enfin de rappeler la manière dont les tombeaux et les châsses des saints étaient exposés à la vénération des fidèles ou des pèlerins.

La légende de Cénebrun nous permet aussi une conjecture raisonnable : « Le corps très-pur de la sainte, nous ditelle, fut enseveli par l'archevêque de Bordeaux (2). » Or, nous connaissons cet évêque contemporain de Véronique. Le cardinal de Sourdis, un des prélats les plus saints et les plus instruits de son siècle, nous dit, dans une ordonnance célèbre, la tradition de son diocèse sur la collégiale de Saint- Seurin. Il signale cette église comme ayant été consacrée par saint Martial, disciple de saint Pierre, en l'honneur de Dieu tout-puissant, de la bienheureuse Vierge et de saint Etienne, premier martyr. Il rappelle que c'est dans cette église que

(i) Notice bénédictine.

(2) Corpus sa'cnhsimum tradidit styuUunv... archivpiscttpus Burdi'i^aU'nsis.