SA MORT A SOU LAC. — SON TOMBEAU. — SA TRANSLATION

V Apôtre de l'Aquitaine ordonna évêquc Sigilbert (saint Fort), ^ui était auparavant prêtre des idoles ( i ) .

Ce Gilbert ou Sigebert, ou Sigilbert, qui porte dans la préfère syllabe de son nom (sig) le sens de fort ou victorieux, qui est ordonné premier évêque de Bordeaux et en devient ^c premiec martyr, est bien en effet notre saint Fort, dont occulte est plus répandu qu'on ne pense dans l'Aquitaine et 2iu-delà de nos limites. Serait-il étonnant qu'averti par les premiers chrétiens de la mort de sainte Véronique, il se fut transporté au fond du Médoc pour rendre les dçrniers hommages à la grande sainte qui avait converti sainte Bénédicte ^on épouse, et à laquelle, par conséquent, il devait lui-même ^^n propre salut ?

C^iioî qu'il en soit, notre sainte fut donc ensevelie dans son

^^3.^oire de Soulac, vers l'an 70 ou 71. On peut atfarmer sans

d*€tînte que l'autel du chœur de la basilique actuelle marque

'^ I>Iace historique du tombeau, si l'on a égard au respect

é qu'eurent de tout temps les chrétiens, le peuple surtout,

le lieu de la sépulture des saints. Protégés au temps de

^^oiable ou de persécution par la terre qui les recouvrait, ces

8^-S^s précieux, vrais trésors de nos pères, s'exposaient aux

)Oors de paix, d'une manière permanente, à la vénération des

ft^ièles. On connaît l'expression : lever le corps d*un saint.

*-^ jour où se faisait cette cérémonie solennelle, on vit sou-

^'«nt le peuple exiger avec instance que quelques fragments

^^ corps saint fussent laissés à la place première pour gar-

^^ et consacrer le souvenir originel. De tout temps, l'Eglise à

^aipris que sa première force gît dans le respect sacré des

^<iî tiens.

^însi en fut-il sans doute de notre Véronique. La terre neur-^use qui recouvrit sa dépouille, arrosée par les larmes

'*^^ Ecclesia quam sanctus Martialis beati Pétri apostoîi discipulus ad

^"^•<a»i Dei omnipotentis, bjatce Mariœ et divo Stephano protomartyri con~ ^^'^<^Xfit, Sigilbertumquc antea idolorum ministrum iu ea ordittayit, archiepiscopup^j^ (Ordonnance du cardinal de Sourdis en faveur du Chapitre de Saint- ^^""^n, 4 nov. 16 16.)

des premiers chrétiens, devint bientôt le rendez-vous de la piété, le centre des plus touchants souvenirs. Pendant que r Eglise priait et ensevelissait ses martyrs aux Catacombes, alors que par le monde entier les cent têtes de Thydre romaine broyaient et dévoraient les enfants de Dieu, la foi de nos pères, ingénieuse et discrète, dirigeait mystérieusement ses. pas vers le tombeau de son Apôtre. Ici, comme partout, la tradition fidèlement gardée attendait les jours de la liberté. La liberté vient et s'asseoit, parée du diadème impérial, sur le trône des Césars. Alors, jusqu'aux extrémités les plus réculées de Tempire et du monde, se révèlent des églises régulièrement et hiérarchiquement constituées. Semé dès Taurore des jours chrétiens, le grain de sénevé s'est développé en silence. Maintenant Tarbre évangélique étend partout au soleil ses rameaux féconds et son ombre bienfaisante. En ce temps, comme toujours après Père des combats, les premières heures du repos sont consacrées à chanter les héros de la grande* lutte. Leurs actes se lisent, des monuments s'élèvent en leur honneur et les ossements bénis, soulevant la poussière sainte, plies dans Tor et la soie, chantent à leur manière les triomphes de Dieu. Exuliabunt ossa humiliât a.

Et notons bien cette date historique de la mort de notre sainte Apôtre, Tan 70 ou 71 de Tère chrétienne, c'est-à-dire Tannée même où Jérusalem, sa chère patrie, succombait pour toujours sous les coups de la vengeance divine. Jésus avait versé des larmes sur cette ville qu'il aimait, et nous pouvonscroire que le groupe apostolique tout entier, apôtres, disciples, saintes femmes, avait mêlé ses larmes à celles du bon Maître. Du haut de la montagne des Oliviers, le Sauveur, montrant les magnifiques constructions du Temple à ceux qui devaient être les témoins ds son ascension et les prédicateurs de son Evangile, leur dit : « Vous voyez ces merveilleuses constructions! Eh bien, il n'en restera pas pierre sur pierre. Tout sera détruit ! » Les Apôtres lui dirent : « Seigneur, ditesnous quand doit s'accomplir cet événement? » Jésus reprit : « Il faut auparavant que cet Evangile soit prêché par le monde