SA MORT A SOULAC. — SON TOMBKAU. — SA TRANSLATION. I

entier. » Or Bonaventure de Saint-Amable, à la suite des Pères qu'il allègue, fait observer qu'il ne s'agit pas de la fin des temps et du jugement dernier, mais bien de la destruction matérielle du Temple de Jérusalem. Le Sauveur conseille à ses compatriotes de fuir aux montagnes quand ces événements désastreux se produiront. Or, à la fin des temps, aucune fuite ne sera ni possible ni salutaire, le mal étant inévitable. Le Seigneur voulait donc fixer une date certaine, et indiquer la période de temps nécessaire à ses envoyés pour prêcher r Evangile Jusqu'aux extrémités de la terre. Cette période est renfermée dans les trente-huit années qui se sont écoulées depuis l'Ascension jusqu'à la destruction du Temple de Jérusalem par Titus. A cette date inéluctable, l'Evangile a donc été prêché par tout l'univers, la voix des Apôtres a été entendue jusqu'aux extrémités de la terre, et sainte Véronique, en particulier, meurt à l'extrémité du monde occidental au moment même où Jérusalem s'abîme dans ses ruines. Mais Véronique a été une messagère fidèle de Jésus-Christ. Attachée avec 2iichée, son saint époux , à la fortune de l'apôtre saint Martial, elle l'a suivi partout, prêchant l'Evangile en tous lieux, et préparant au baptême les nouveaux convertis. Elle s'est retirée enfin sur la terre prédestinée du Médoc, à l'ombre de son oratoire de Soulac, qu'elle devait illustrer à jamais par le souvenir de son apostolat et par la gloire immortelle de son tombeau.

Le tombeau de sainte Véronique devait recevoir de nos évêques des hommages particuliers. Tant que l'oratoire historique abrita les reliques sacrées, les évêques de Bordeaux, avant de prendre possession de leur siège, vinrent à Fin-dcs-Terres rendre hommage à l'auguste tradition et à la hiérarchie même des souvenirs.

<c Ce détail mérite trop d'être conservé, dit une notice bénédictine, pour que nous le passions sous silence. Autrefois, les évêques de Bordeaux, sitôt élus, se rendaient par Blaye à Soulac, pour demander au Seigneur la sagesse qui se tient au^

près du trône de Dieu et qui leur était nécessaire pour bien gouverner leur diocèse (i). »

Ce dernier fait pourrait donner une consistance nouvelle à Topinion de ceux qui font rebâtir par saint Léonce la célèbre église de Notre-Dame, dont parle Fortunat de Poitiers (2). Beaurein fait remarquer qu'en dehors de Soulac, « il n'est fait mention en aucune part d'une église aussi ancienne érigée sous l'invocation de la Vierge. »

Sitôt que des travaux importants permettront de dessécher et de déblayer la basse-œuvre de l'église , peut-être trouverat-on, soit dans la construction , soit dans les débris, quelque indice archéologique qui nous permettra de légitimes conjectures. Déjà, à 3 mètres au-dessus du sol du douzième siècle, on a retrouvé les formes d'une crypte superposée sans doute à plusieurs autres, et dont nous donnerons les détails en décrivant la basilique. Notre espoir est d'autant mieux fondé qu'à l'époque où l'église fut remblayée de main d'homme, en plein treizième siècle, on voyait encore en mille endroits de notre Aquitaine des monuments assez conservés qui se rapportaient aux époques gallo-romaine, romaine, mérovingienne. N'avons-nous pas déjà aux arcatures intérieures de l'abside, sur des bases et sous des chapitaux qui ne furent pas faits pour eux, trois fûts de marbre de façon gréco-romaine tirés d'un édifice plus ancien et que le respect de la tradition remit en place d'honneur dans l'œuvre du douzième siècle ?

Le temps et les découvertes diront mieux encore. Pour le moment, cherchons à nous rendre compte des causes qui ont amené la translation à Bordeaux des reliques de notre

(i) Ne vero excidat quod traditio asscrit nempe... electos olim Burdigalcc^ antistites e Blavia, statim ab electione Solacum accessissc ut sapientiam scdiwrx. Dominicarum assistricem et ad diœcesis bonum refçimen necessariam a Dominer postularent. (Fonds béiKÎdictins de Saint-Germain-des-Prés. Bibliothèque? nationale.)

(2) Eccc beat a sacrœ fiindasti templa Maria:

Nox ubi victa fugit semper habendo diem.

Lumine plena micatis imitata est aula Mariam; Illa utero lucem clausit et ista dicui.

(Fortunatus in Leontium.)