LES RELIQUES ET LE TRÉSOR DE SOULAC

Et mortuum prophetavit corpus ejus.

(Ecd. xLviii, 14.)

Ut sit memoria illorum in benedictione et otsa eorum pullulent de toco suo.

(Eccl. xLvii, 14.)

8 l*'. — LES RELIQUES DE NOTRE-DAME DB FIN-DES- TERRES

Le saint Concile de Trente ordonne aux évêques et à tous ceux qui sont chargés d'instruire et de diriger les âmes « d'enseigner aux fidèles, conformément à Tusage de F Eglise catholique et apostolique remontant aux premiers temps du christianisme, et d'après le consentement unanime des Pères et les décrets des saints Conciles, à prier et à invoquer les saints, à honorer les reliques, à faire un raisonnable usage des images, à leur enseigner, en même temps, que les saints qui régnent avec le Christ offrent les prières des hommes à Dieu ; que les corps des saints martyrs et des autres saints vivant auprès de Jésus-Christ, qui ont été les membres vivants du Christ et les temples du Saint-Esprit, et qui seront un jour ressuscites à la vie éternelle et glorifiés par lui, doivent être un objet de vénération pour les fidèles ; qu'ils servent à distribuer de nombreuses grâces aux hommes de la part de Dieu, et que Ceux qui prétendent que les reliques des saints ne sont dignes ^i d'honneur, ni de respect; que c'est en vain que les fidèles vénèrent tel ou tel monument sacré et visitent les tombeaux

igg SAINTE VERONIQUE.

des saints pour obtenir leur assistance, sont absolument condamnables comme F Eglise lésa antérieurement condamnés et les condamne encore (i). »

Donc il est de foi qu'il faut vénérer les reliques des saints.

Or, ce que le Concile de Trente a confirmé par ses décrets était la foi et la pratique de T Eglise depuis les premiers temps. ^ ^. L'histoire atteste que cette foi et cette pratique, telles qu'elles ^s ^s existent aujourd'hui, sont une tradition adoptée par tous les^s^s siècles comme provenant des Apôtres. L'Eglise ne vénère psis^jus seulement les corps des saints, mais encore les objets qui onv* ^n}t été en contact avec eux et qui. servent à en rappeler le souvenir.

Toutes les églises, dans tous les siècles, ont regardé les

reliques comme étant, après l'Eucharistie, leurs trésors les plus w is précieux. Toutes les villes en voulaient. Elles les gardaient e^^ et les protégeaient avec un soin jaloux. Les bienfaiteurs couronnés en enrichissaient leurs sanctuaires de prédilectioi C'était bien naturel. « Les justes, dit l'Ecclésiastique, mériteicr^nt que leurs os refleurissent dans leurs sépulcres. » Le co ipc-^i s d'un saint, comme autrefois celui d'Elisée, fait voir, par l^a^.es grâces qui en émanent, qu'il fut véritablement l'ami de Dieu .^m : prophetavit corpus ejus.

La primitive église avait recueilli avec respea les souveni rs de Bethléem, de Nazareth, des scènes de la vie mortelle ^^e Jésus, du Calvaire et de la Croix. Le Baptista Sahatoris no ^aus représente Véronique, avant son départ de la Judée, empn sce à recueillir tout ce qu'elle peut des souvenirs les plus crés. (( Elle prend, dit-il, cette relique (le sang de saint Ji Baptiste) plus précieuse pour elle que l'or et la topaze; ellc^ y joint un très-grand nombre d'autres gages sacrés, et en par — ^5culier des vêtements du Sauveur et du lait de sa très-sai»:^ *c Mère (2}.

(1) Sessio XXV.

(2) Quce vidclicet exenia super aurum et topa^ion preciosa cum aUis qu^ pluribus sacrosanctis pignoribus adepta, nam et de Sahatoris indtimentis ^^ beatissime genitricis eius lacté prccioso secum fertur detulisse. (Bapti^^^ Sahatoris, lib. Il, cap. iv.)