CONCLUSION

de

Au moment où nous terminons Tesquisse de tant d-^^^ souvenirs dont les uns remontent si haut et si loin dancr"*" ^^ les âges, dont les autres, bien que plus proches nous, ont déjà tant souffert des injures du temps, nous noiK-^ o^^ rappelons rallégorîe suivante de l'Anglais sir Charles Lyell X^^ll, président de la Société géologique de Londres :

« Un jour, dit le Génie des Temps dans une allégorr-xoric arabe, je passai par une très-ancienne ville, extraordînairemeiy :^ ^eni peuplée, et je demandai à un des habitants combien il y ava^^^air de temps qu'elle avait été fondée. « Oui, répliqua-t-il, c'^^ •^esr « une grande et puissante ville; mais nous ne savons p ^ -^^p as « depuis combien de temps elle existe, et nos ancêtres n "^^en <c savent pas plus loin que nous sur ce point. »

« Cinq cents ans après, comme je passai par le même li^^^eu, je ne vis pas la moindre trace de la grande ville. Je deman^ dai à un paysan qui coupait de Therbe à la place où était autre la ville, s'il y avait longtemps qu'elle avait été détruite. « (( vérité, reprit-il, voilà une singulière question ! Ces lieux n' « jamais été autrement que vous les voyez maintenant. — « avait-il pas là, il y a longtemps, une grande et belle ville ? « Jamais nous n'avons rien vu de pareil et jamais nos père <( nous ont parlé de rien de pareil. »

<c Je revins cinq cents ans après, et je trouvai la mer couvi — "^^

la même place. Sur le rivage, il y avait des pêcheurs à qi== ^^ '^

demandai s'il y avait longtemps que le pays était envahi p^'

les eaux. « Un homme comme vous, dirent-ils, peut-il {0^

« cette question ? Cet endroit a toujours été comme il est- . »

c( Je revins encore cinq cents ans après; la mer avait dis— p^ro^