INTRODUCTION. LIX

voulut pas qu'il tombât roide mort, afin que ce misérable eût quelque loisir de se reconnaître et de se repentir, et que le peuple, le voyant en vie, se confirmât davantage en la vérité ; néanmoins, dès le lendemain, Simon mourut à Aricia, village près de Rome, où il s'était fait emporter.

« Ainsi saint Pierre demeura victorieux et triomphant, ayant détruit ce monstre infernal qui infectait toute la terre. Les fidèles furent fort consolés et les Gentils confus-, mais Tempereur Néron, furieux et enragé d'avoir perdu son grand ami qui était si excellent en la nécromancie, dont il faisait une merveilleuse estime, et vomissant son courroux sur Pierre et saint Paul, les fit prendre, pour se venger en même temps d'une autre injure qui n'était pas moindre que celle-là.

cf Entre les Romains qui avaient reçu la foi par la prédication des Apôtres, il y avait plusieurs dames qui, avec le baptême, avaient reçu la grâce et le don de la chasteté, qu'elles tâchaient de garder avec grand soin. Parmi elles, il y en avait deux qui avaient été auparavant maîtresses de l'empeureur, et qui, ayant mené une vie débauchée avec lui, se privèrent de sa fréquentation, sans qu'il en sût plus rien tirer ni par promesses ni par menaces. Néron, qui n'était pas moins charnel que cruel, et aveugle de sa passion, pensant qu'il n'y devait rien avoir au monde qui ne fut sujet à sa volonté, fut averti que c'était à cause que ces femmes étaient devenues chrétiennes, ce qui lui fit tourner son indignation contre les maîtres qui enseignaient cette chasteté, laquelle, étant une vertu céleste et proprement de l'Evangile, les prédicateurs ont toujours recommandée aux fidèles. Car, afin qu'ils l'estimassent davantage, Jésus-Christ voulut que quelques-uns de ses plus fami-