LXXII INTRODUCTION

n'enflait pas et ne se ressentait aucunement du venin de la vipère, tombant d'une extrémité en Tautre, commencèrent à dire que c'était un dieu et non pas un homme.

« Après ce miracle et la guérison de Publius, seigneur de rile, qui était malade de fièvres et d'autres maux, on amena à saint Paul tous les malades de ce pays, auxquels il fit recouvrer la santé. Depuis que saint Paul eut passé en l'île de Malte, où ce prodige lui arriva, en mémoire d'une chose si signalée, il a plu à Dieu, pour glorifier son Apôtre, que les serpents de cette île ne portent plus de venin et ne font point de mal.

<c L'Apôtre continua sa route, par Syracuse en Sicile, par Reggio de Calabre, par Pouzzole de Naples, jusqu'à ce qu'il arrivât à Rome. Saint Paul entra dans Rome, selon le cardinal Baronius, l'an 69 de Notre-Seigneur, et le troisième de l'empire de Néron. Il fut deux ans prisonnier, sous la garde d'un soldat, dans une petite maison qu'on montre aujourd'hui en l'église de Sainte-Marie in via Lata, qui était un titre de cardinal-diacre, et où l'on tient par tradition que saint Paul demeura.

« Pendant ces deux années, il eut plusieurs contestations avec les Juifs, dont il fut accusé et rudement persécuté. Sa cause fut examinée en la présence de l'empereur, du sénat et des pontifes, à cause qu'il s'agissait de la religion. Plusieurs de ceux qui l'avaient accompagné, le voyant si maltraité, qu'ils croyaient assurément qu'on Fallait condamner à mort, l'abandonnèrent. Saint Luc acheva l'histoire des voyages de saint Paul, et le livre des Actes des Apôtres, en ces deux années que saint Paul fut prisonnier à Rome. Enfin, Dieu le