CHAPITRE XXIL

COGHBB$ OC itiAGB Et YOTOBES DIVBHSES.

Les paysans qu'ua sol glacé empêche pendaat rhiverde«elivf!eraiix trarauxde Tagrî*

culture , et qui n'en doivent pas moins payer râbrok ou redevance ^ aolUciteat un pennîs de kur seignisury et,< Tayaut oblenii> paileiit sur un traîneau façonné de leurs mains , attelé d'un maigre cheval, pour Tune des prindpalés villes de l'empire , dans Fespoir d'y gagner quelque argent au service public.

Celui qui s'absente ainsi, n'a, jusqpi'au moment de son retour , pour abri que le ciel , et pour lit que le banc de son frêle équipage.

Il &it ses repas en plein air, et rien n'ëgsde sa frugalité. Le désir d'amasser un petit tré-

£T Là KUSSIE. M0 sor lui fait supporter avec courage toutes les privatioDâ : n'accordant aucun relâche au pauvre animal sur le travail duquel «ont fondées toutes ses espérances, il le flatte par de douces parole»^ l'appelle son père^ son onde y sari petit pigeon, et lui promet mille félicités pour une autre vie en récompense des peines qu'il éprouve en cell&HÛ* Je ne anurais dire si ces hommes incultes crment à la réalité de pareils dëdommagemens pour tous les êtres ; mais, dans ce cas particulier , ce serait un vœu bien louable, car ces malheureux chevaux passent quelquefois tout l'hiver sans être dételés et sans pouvoir sç coucher un seul moment. On ne conçoit pas comment ils résistent à de si cruelles fatigues. Lorsque le froid est vif, dans la crainte qu'ils ne périssent d'engourdissement, on les force à marcher sans cesse et le jour et la nuit. Dans toutes les mes sont di^MJsées des manjjeoires pour leur donner l'avoine; ils ne s'arrêtent que là , par intervalle, quand ils sont exténués. Du reste, ferrés à trois crampons et naturellement ayant le pied très-sûr, ils galoppent sur la glace sans^ que fwesque jamais il km arrive d'accident.

900 SAIKT-P£T£KSBOURG

Les isvoschkis parcourent continuellement la ville en tous sens; lorsqu'on sort de chez soi et qu'on en appelle un^ il s'ea présente aussitôt vingt. Gomme la police n'a pas établi de tarif, dès qu'ils ont entendu nommer la destination ou qu'on leur asignifiérintentionde les prendre à l'heure, chacun à l'envi s'ofire au plus bas prix, de façon que deux personnes franchissent ainsi fort souvent une distance de trois ou quatre versts ( environ une lieue ) pour cinq pu sis sous de notre monnaie. Le choix fiâit^ aucune jalousie ne se montre plus. On n'a pas besoin d'être Russe pour s'en faire comprendre; ils ont une intelligence fine qui pénètre la pensée , aide le langage et tire merveilleusement d'embarras les étrangers. Jamais uà air moqueur ne se peint sur leur physionomie ; ils sont constamment polis, vifs et pleins de bonde volonté ; si leur voiture n'est pas brillante , elle est du moins commode et peu coûteuse; en aucun pays du monde, on ne saurait trouver des moyens de transpon plus faciles et plus agréables, aussi les étrangm qui viennent en Russie ea profitenthils avidement. Ghannés' d'abord pas la nou-

•DigWzéd by GSc^te

£T LA RUSSIE. 601 vemtè et s'aoooutumant ensuite à cette manière d être , ils perdent bientôt Thabitude de marcber.

Les numéros d'ordre des traîneaux ou droschkis de louage , sont portés par le cocher , sur une plaque de fer blanc suspendue à son col , et tombant entre ses épaules afin que le voyageur 1 ait toujours en regard et puisse, en cas de mécontentement , arra^ cher cette enseigne et la remettre à la police. 11 est rare que les isvoschkis donnent matière à de justes sujets de plaintes; mais, comme on ne leur épargne pas les coups quand ils ne poussent pas leur dieval au gré de ceux qui les emploient , ils perdent quelquefois patience , et répondent avec toute rindignation et le désespoir qu'un semblable traitement leur ikit' éprouver. S'ils ont affaire à des ofïiciers , à des personnes décorées, la moindre réplique de leur part, considérée comme un outrage impardonnable , leur attire un châtiment-certain. Mais, lorsqu'on est sans titre et sans crédit, il &ut payer les coups de bâton qu'on veut leur faire administrer , et payer de manière à ce que Taccusé ne puisse, par un don plus considé^

m sâint-péteesboukg

rable à ¥ agent de poUoe , mettre le bon df^

de 80Q côté.

Les isvoschiks delà province, qui.yieiinent cherdier . fbrtone à Pétershonrg, préfèrent avec raison conduire les étrangers dont cette capitale abonde, que leurs compatriotes; ils en sont toujours infiniment mieux payés et traités. Une foule de petits commis du gouvernement n'ayant, pour vivre et s'entretenir , qu'une solde extrêmement exiguë, n'en veulent pas moins faire les grands seigneurs et jouir de toutes les commodités que procure l'opulence. Us prennent desvoî^ tures, font à leur aise leurs affaires et leurs visites, finissent par s'arrêter devant une maison à plusieurs issues, et plantent là, en lui disant d'attendre, le pauvre diable qui ne doit plus les revoir. Il est des officiers même qui ne sont pas honteux de commettre et d'avouer de pareilles bassesses ! Quelles mœurs veut-on ^ûger d'un peuple à qui l'on donne ii chaque instant cc^ infâmes exemples ? Si Ton doit s'étonner de quelque chose en lui, c'est qu'il ne soit pas encore parvenu an dernier degré de la dissolution et de k scélératesse, et que, malgré la tyrannie, la férocité

ET LA RUSSIE. Mft

dont il est victime, ate âme conserve encore delabonlé. .

Quelques penoones pea riches, aytntdeB équipages en propriété , et ne s'en servant qu'une partie du jour , les envoieiit mit la place et taxent leur codier atn qu'As rap^ portent de quoi les défrayer entièrement.

Si ce dernier , malgré tûus ses eflfoits ^ ne complète pets la somme fiiée , on raccuse d'ivrognerie ou d'infidélité , et le bâton compte, sur son dos les moindres fractions du déficit. II a beau protester de son zèle et de son innocence y rien ne peut attendrir le pa-^ tron» De rarpot oa des coupe, point de

terme ni de miséricorde.

Quelques voyageurs ont vanté la. grâce et l'élégance des équipages russes , ib ne soutiennent assurément pas la comparaison avec ceux de l'Angleterre; on peut s'en as- . sorer , pendant les jours de rëceptioB y. aa palais impérial. La vanité d'un noble ^ tel pooivre qu'il soit, ne saurait se contenler de deux chevaux à sa voitui^, il èn veut absolument quatre ; mais quelles sales et nuséraïf bks rosses il £ut aonrail alteisr J Un camse délabré , un cocher crasseux et couvert de

304 SAINT-P£T£RSBOURG

vermine , un petit postillon en guenille , ' voilà ce qu'on rencontre à chaque instant , pour servir l'orgueil de gens - qui ne veulent point déroger. Comme c'est encore un privilège exclusif de la noblesse d'aller à quatre dnevauXy Jl fiuit nécessairement, faire voir qu'on est gentillhomme. Il est vrai que les personnes riches et magnifiques ont un luxe mieux entendu. Beaucoup de recherche , de goût et de propreté se font quelquefois remarquer dans l'ordre général, qu'elles adoptent y mais le contraste n'en est que [dus désagréable chez les extravagans.qui prétendent les imiter* Ce sont les singeries gaudies et ridicules qui donnent de l'éclat aux bonnes manières ; on est toujours tenté d'admirer parmi les Russes tout ce qui n*est pas absurde et pitoyable.

Les droschkis spnt des voitui;es d!été qui semblent fidtes pour les hommes seulement* Elles sont découvertes et montées à quatre roues, et ne contiennent qu'un banc en longueur; où, lorsqu'on^ est deux, il faut se mettre à cheval et s'emboiter dans une posture, trèsp^ênante et très-indécente. Quand on a; le malheur de prendre un ooch^r

BTLARtTSSIB. MS

peu éoigneux de brosser ses habi ts , on peutétre certain de npporterdiezaoi lespreuvesd^M contact révoltant et qu'il est impossible d'éviter, vu les dimensions de Féquipage. Je ne conçois pM Gomment les Rosses, qui montrent (1 ordinaire un si vif empressement à copier les modes des autres pays, n'ont pas importé les tilburys ou les eabrioleta : c-est un événement que de rencontrer une de ces voitures à Fétersbourg; elles sont pourtant bien plus agreaUes » et de forme, et d'usage ^ que les droschkis.

Les traîneaux dea personnes riches, et même ceux qui appartiennent aux prineirpaux loueurs de la ville, sont souvent beaucoup pl|ia^remarquables que les voitures d'apparit : gamia et recouyerts de belles fimiv rures, attelés de coursiers impatiens, pleins d'ardeur, graceuxpar Ifeursmouvemena, leur longue et flottante crinière $ cofMhiita:par un cocber à barbe noire et touHue^ bien vécu à la manière naticmale ; enfin de jcri^ femmes, en toilette d'hiver, ou de brillant uniformes complètent l'ensamble, et parcourent ainsi rapidement les largies et superbes rues de Fétersbourg, alors éclatantes de

SOT SAINT-PÉTERSBOURG blancheur et vivifiées par un nombre infini de promeneurs élégant ; . tout cela produit m coup-^'ceil extrênieineiit agréable; il y «L du charme dans ce tableau. Un Pari- •aienuqui.ae trouverait én nn Bioment trans* porté des bords fkngeux de la Seine aux isi^Gè de la Néwa, pendant une journée d'hi- Ver; * crwrait sous le priestîge du plus tiëlîcieux enchantetnent ; son pays ne lui semblerait plus qu'un cloaque ignoble^ inliabitâble.' Rieti n'est séduisant comme Pétersbourg par un temps de neige ; cette etrangeté- majestueuse qui s'olTre aux regards y la pureté de Faif / l'espace et la régularité des issues , l'éclat, le grandiose des hàtimens ; tdute cette halrmouie plonge d'ai>6rd Tesprit dans uii ravissement inëxpr^ mable ; on se sent ému d admiration ; mais un examen plus sérieux ne tarde pas à détruire Tillnsion : sur les degrés des plus somptueux palais se traînent l'esclavage et la itfisère et rintérieùr de toutes ces belles apparences n'inispire souvènt que le dégoût.

' Les attelages de traîneaux et de droschkis Mtft quelquefois de trois chevaux , mais plus habituellement de deux. Celui des brancards

Dîgltfeëa By GîSSgTe

va Famble, et Ton parvient à les rendre dans cette allure d'une vitesse incroyable.

Les chevaux de volée, portant la téte en dehors et dans une position à iaire croire qu'ils mordent la terre en courant , ne quittent point le galop. Cette contrainte est assurément fort gênante pour eux , on a beaucoup de peine à les dresser; mais , quand ils sont une fois bien mis , ils prennent, quoique dociles, une physionomie indomptée qui leur ried à merveille. jCes chevaux ont beaucoup de sang et de formes arabes ; les grands seigneurs en possèdent d'une beauté rare et d'un prix énorme : c'est un des principaux moyens de briller. L'empereur Alexandre , plus modeste, se contentait d'un seul cheval pour fiure sa p^omenadequotidienne ^ et voyait les gens de^sa cour, son cuisinier même, l'édipser en passant, par le fracas etla richesse de leurs équipages. Au printemps, et surtout pendant les fêtes de Pâques , les dames se servent de. calèches pour montrer-, dans une promenade qni ressemble assez* à celle del^ngchan^pà.PariSy lesmodes qu elles ont reçues de cette jderaière capitale.. De sémil*lans officiers, de jeunes âiriiionabtes cara«

cotent à Tentour, et' cherchent à captiver ratteiUion. Ghaeun vient à ce readea&-vous de la coquetterie fiour yoir et pour être vu. Les bourgeois insignes^ les marchands russes de première dasae, ni étalent pas moins de iaste que la noblesse , mais c^esC dans un autre genre : les hommes se couvrent d'or de la léte aux pieds, et les femmes de diamans et pierres fines de diverses couleurs ; ou m'en a désigné qui en portaient pour une videur de douze on quinze cent* mille rou-* bles dans leur coi libre ; du reste , laides^ mai faites, mai habillées , plus elles se pavanaient , plus elles paraissaient de véritables carricatures. Grand nombre de ces mains chaif|ées de bijoux éciatans , étaient encore meurtries par les lers grossim de la servitude.

L'ordonnance qui prescr aux isvoschiks de pendre à leur eol la plaque sur laquelle est imprimé leur numéro d'ordre, serrit un jour du moins à fiiire connaître et punir un vrai coupable. Le peuple russe est naturellement doux, mais il n'est point de fég^ sans exœptioii, ^ la cupidité, ehes quelques individus, a parfois enfanté des

Digiti2ed-by GcK^e

crimes exécrables. Je vais en npporter un exemple*

Madame L*^ ^ Française habitant Moeoon , ayant passé la soiirée han de chez elle , sortantseuleiimeheQre avancée de la maison oà elle avait été retenue, prit un isvoschik et lui indiqua sa demeure. Le trajet était long , la niiit obscure y l'habitation presque isolée; toutes les circonstances devenaient favora*bles au prc^td'un vol, et d'un assassinat en cas de résistance. L'isvoschik avait vu briller une chaîne d'or , une montre et d'autres joyau)^, quelle fortune pour lui!.... il faut qu'il devienne k tout prix possesseur de ces ^bjets.S'aperçevantquela dameL"^"^*, enveloppée dans ses fotmmres et son voile pour se garantir du firoid , ne peut observer le^ dé^ tours y du chemin, il se dirige vers lejcimotière, lieu dontlesvivans n'approchent girérf» pendant les ténéinres, arrête à la port«> s'arme d'un couteau et déclare sa résolution en termes qui ne. laissaient à la victime d'autre alternative que le sacrifice de toute sa dépouille y ou celui de sa vie. Poussées à Tertrëmité, les fenunes ont du courage»

même de l'héroïsme; celle-ci n'hésite point

3ft0 SAiMT-PÉTÊRSBOURG

à se défendre : elle se jette sur le traître, cherche à le désarmer et reçoit quelques lé- .gères blesraresy mais paiTient à se saisir de sa plaque. Munie de cette pièce de conviction, la fuite lui parut le seulmoyen de salut et d'obtenir justice ; elle se sauve dans le cimetière , essaie de se cacher à l'ombre des moDuinens; mais voyant toujours son assassin la poursuivre avec un acharnement sans exemple, . elle court vers une fosse nouvellement creusée, s'y jette, s'y blottit, et dans le domaine de la mort, trouve un asile contre la mort. £n vain risvoschik^ tour- «menté de rage et de frayeur, s'^orça d'at^ teindre celle dont il sentait alors avec angoise la nécessité d'obtenir le silence éternel, il ne put découvrir sa rètraite, et la croyant hors de sa portée , il s'en retourna le cœur plein du désespoir d'avoir tenté un orime inutile et prévoyant déjà le supplice auquel une accusation foudroyante allait le fairècondamner* Pendant quelque temps, les forêts des environs de Mosoou, le dérobèrent aux recherches^ mais la faim, l'impérieuse faim Ten fit sortir. U fut pris, jugé subit le knoptét'les mines.

DièltizWTjy

ET LA RUSSIIS. 51 1

Ce tr^t, quoique frappant , ne doit pas inspirer une crainte générale de s'exposer de sa personne & la ibi des Russes : la pnufeilee est utile partout. Nulle contrée du monde ne peut.se* ranter qaé ses lois l^ait rendue pure de crimes: ici , on en voit de ce genre beaucoup moins qu'^à Paris et, somme toute, qu'en Franoe, Le peuple est voleur, mais il n'est point l'éi oce , et ce vice tient à sa con- 4itipi^* Quand il se|^ j^opriétaiir^^.^ii ^om* prendra qu'il- fiiut respeçter 4e bien d'aiitjipui pour mettre le sien à l'abri de toute lésion. J^'easentiel est donc de ne pas^éveiUer^ conf yoitîsey et I/on n'aura presque ji^|9ifM9 ^r^if^ plaindre, ........ oJ.'i?. :',J. :y>

818 SAnfT-^éTEMBODRG

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GHÂPIT&Ë XXUL

' Un étranger qtli aurait parfaitémenf iMCtt

appris la langue française dans son pays , auquel on aurait persuadé que nous sommes . un péùptè agréaUe, doux ^ poli y bienveil'» léhit, conduit en arrivant à Paris, d'abord dans les faubourgs, les halles et les guin^guettes , serait croellement désappointé.

Quelle canaille, s'écrierait41, et quel abominable jargon I U ne s'imaginerait pas que de bons sentîmens pussent être cachés par ces dehors graveleux, que de l'honneur, de lâ générosité fussent couverts d'une pareille écorce; il se tromperait. Par son langage et ses manières, la populace parisienne est fort dégoûtante, je l'ayoue; par ses principes, ses actions, eUe est souvent honorable et digne. Point d'ostentation et beaucoup de

£T lA RUSSIE. 515

bienfaisance I un empressement çiLtréme à porter secours en malheur^ du courage en toute occasion y mUle bonnes qualités qu'un observateur attentif seul peut reconnaître*.

EaRussief la basse classe des grandes yilles, dans ses occupations, ses mœurs, ses plaisirs , a bien un caractère particulier, mais il n'est point empreint de cette originalité bi** xarre qui distingue la nôtre. J'ai déjà dit qu'en ce pays les femmes ne se mêlaient aucittienMmt du commmse, il ne faut donc pas s'attendre à voir dans les marches , des poissaides effrontées, attirant d'abord le chaland fiSF des i^johneSy Toinissant mille' impré* cations contre lui s'il mésonre, et revenir à des mots affectueux, quand l'af&ife se renoue. Les femmes russes, il ikut le dire, ne sauraient prendre de telles manières; dans la plus afagecte condition, elles conserrent une douceur qui les rend intéressantes. Fresque jamais on n'entendra sortir de leur bouche les cA)eénitës dont beaucoup des nôtres se font une étude , et dont le vocabulaire est continuellement enrichie Ce sont des hommes qui driUltent toutes les denrëes; ils surfont de peu de chose , parce que les prix en cela

914 SAINT- PBTERSfiOURG

ne varient autant dire points et qu'ils sont d'ailleurs trè»-boniës« €es : marchands ne . se permeftent jamais , la moindre InveeCiTe contre personne , et souvent se montrent respèctueiULy même envers les domestiques chargés de faire les provisions. C'est dans les marchés surtout que les cuisiniers français «ttachës aux grandes maisons TiemmUT étaïer leur faste et leur importance : on les voit arriver en élégans équipages, au grand garlop des chevaux , suivis par un Domfareox état-major, comme des généraux, d'armée le jour .d'une bataille ; s'ils , n'étaient surpris dans l'exercice de leurs fonctidiis, pn pofur*rait les supposer d'émioens personnages.

. Tendant l'hiver, l'action du û»id «préservant les substances animales de putr^feotion, il arrive dans les deux capitales une quantité pn)digieiise 4e gibier tué.au: loin. On procède à sa conserva tionven lé nmgeànt par couches séparées avec de là neig^ dan^ djes totti^eaux. . Les coqs: d» blruyènerto ipeindrix /léS: gelinottes ^ les oiseaux aquatiques , se doooent :pLus quUls. ne; ^ :vmieot ; les Uèvres sont, .ei)eoce moins cfasrsv oh'. lesidéilaigne. C'est un spectacle a^s^i^ .curieux ausai

que de voir les gros animaux de boucherie exposés en renié sur leurs quatre pieds^ quoiqu'égorgés depuis long - temps. Roidis par la gelée , on les dispose avec symétrie, les uns en pelotons , lès autres en pyramides. Dans les forêts du gouvernement de Pétersbourgy les ours n'étant pas rares, les paysans en prennent beaucoup et n'ont pas besoin d'un grand appareil pour faire cette chasse; un homme seul, armé de sa hache , suffît à ia victoire. Ceui qui sVndpàrent d*qne telle proie la portent sur le lieu où lés bouchers vont £Biire leurs achats : on estime particulièrement cette ehair , elle est en eflfet de bon goût et fort belle ; la graisse en est aussi blancbe que celle du porc. Quant aux légumes , ee sont les Colonies aUemaiides qui les cultivent le mieux et qui en font habi-^ tnellemient la vente; les Russes, malgré tout, n'en sont pas grands amateurs, il huA que la saison s'oppose à leur abondance et en 6sse. monter très -> haut le prix pour qfu'ils ne les méprisent point : c'est le moyen de ne rien manger de bon , mais la vanité remporte surla ^urmandise ; les meilleures 4^boses du monde paraissent détestables lora-

516 SÀlMT-PÉTEaSfiOUEG qu'elles deviennent communes. Les fruits qu'on étale au marché, ne sont que pour le bas peuple : ce sont ordinairement des pommes et des poires venant de Lubeck sur des navires qui ne font que ce commerce.

Ceux dont les taUes luxueuses sont chargées mûrissent dans les serres chaudes confiées anx sQÎns d'habiles pépiniéristes. Pendant tout Fhivér, on voit chez les marchands de comestibles^ des cerises, des pèches, des primes , des abricots , du raisin même, cueillis depuis peu d'heures : tout cela est très-beau, très-apparent^ mais presque sans saveur, et se vend au poids de Tor. Ne pouvant parvenir, malgré toutes les peines imaginables ii faire croître dans le pays des oranges supportables, on est obligé de se contenter de celles qu'envoie le Portugal ; c'est une grande calamité ; elles sont de tous temps beaucoop moins chères qu'à Paris.

Pendant la durée des carêmes, un des principaux objets de consommation pour le peuple sont, comme on le sait déjà, les champignons ; ils arrivent secs et par tombereaux. Les gens dévots dans les can^ pagnes ne prennent guère d'autre nourri»

■Digiïîz'éai)yt^(5<^Te

ET LA RUSSIE. Sl7

ture ; mais au sein des grandes villes ^ où le mauvais exempk est plus fréquent, on se relâche de si respectables coutumes; il se fait un scandaleux débit de poisson. Les harengs , les esturgeons offerts i de sensueb appétits y perdent Tâme en restaurant le corps, et la tentation est d'autant plus forte, que quarante individus peuvent s'en régaler pour moins d un rouble. J'ai vu des esturgeons salés, longs de sept à huit pieds, ne se rendre qu'une bagatelle. Us n'ont de précieux (^ue leurs œufs ^ avec lesquels on fait le caviar, que les Russes nomment ikra.

OnpéchedanslesrmèresdeRnasie presque tout ce quefournissent les nôtres, et de plus leftmenxsterlet, tant vanté desgastronomeB* Ce poisson ne se pklt que dans les eaux du Volga. Les spéculateurs qui sont assez heureux pour en amener de vivans aPétersbonrg les font payer ce qu'ils veulent. Un sterlet gelé de quelques livres pesant coûte au marché deux ou trois roubles; vif, à volume égal , on ne le donne génère à moins de cent OU cent cinquante» Gomme il ne faut pas long-temps pour le cuire, lorsque les Convié» d'un seigneur sont rassemblés, on le montre

3iB SAlNT-P£T£aSfiOl]KG à toute la compagnie, afin que personne ne puisse contester la magaiûcence de Tamphytrion. U ne faut pas imaginer que la délicatesse du goût y trouve mieux son compte , ce n'est que pure ostentation. J'ai mangé à Pétersbourg du sterlet gelé ; j'en ai mangé qui venait d*étre pris devant moi dans le Volga, et dans laqualité je n'aitrouvéaucune différence. Les Russesm'aecuserdnty en haussant les épaules, de n'avoir que des sens grossierset d'être du plus mauTaiston; à cet égard, je ne réclamerai point.

LesfourrageSyle boisa brûler, le charbon, se vendent au marché par voiture et par lots. Tout cela est de bien moindre valeur ])écuniaire qu'en Jbraoce; on peut aisément nourrir un cheval pour douze ou quinze roubles par mois, et chaufl'er sa maison du bas en haut sans regarder cet enti*etien comme une dépense. Dans l'intérieur de l'empiré, surtout vers le nord , les prairies et les forets sont tellement abondantes ,qu'onn'a que la peine de prendre; les charpentiers des environs de Pétersbourg et de Moscou chargent sur leurs voitui*es des.maisoQs de campagnes toutes faites , composées de phiaieurs chambres ,

de remises^ d'écuries, elc. Quand remplacement est choisi, ce n*est plus que l'affaire d'un jour ou deux pour les monter; chaque pièce de bois numérotée s'ajuste dans une autre si par&itement, que Tair ne pénètre jamais (jue par les issues pratiquées expressément. C'est au printemps que le marché aux maisons est le plus firéqœnté; il se tient dans un faubourg de la ville; les amateurs viennent faire leur choix , et le surlendemain ils peuvent s'installer dans leur nouveau domicile. Ces habitations sont infiniment plus commodes qu'on ne pourrait le penser ; elles ont quelques ibis deux étages : la grâce, la soUdité qu'on leur donne, surprend avec raison les étrangers, quand ik apprennent que la hache est le seul instrument employé à leur construction. Le charpentier russe ne connAit ni rabot, ni sde, ni clous, ni chevilles , et ce qu'il fait peut rivaliser de fini avec le travail de nos meilleurs ouvriers 9 sa iiadie lui suffit pour façonner agréablement les plus petits objets, ivre ou de sang-froid, il ne dévie jamais de la ligne tracée ; quelle que soit la force de ses coups, il est sâr de frapper Juste. J'ai sou vent eu l'oecasiou d'ob-

5SI0 SAmT-PÉTEESBOURG

server cette adresse extraordinam; je ne me lassais point de Tadmirer.

Enfin un marché a lieu le dimanche» mais plus à Moscou qu'à Pëtersbourg pour les chiens de . toutes espèces, les chats et les (Mseaux; ce serait une honne spéculation qns celle de conduire en llussie de beaux lévriers d'£^>agDe et des chiens couchans de race pure; on les paie fort cher parce que les générations s'abâtardissent et que les grands chasseurs du pay» recrutent, faute de pour- Toyeursy leurs meutes à T^ranger. Quanticé de gens ont aussi la manie des rossignols ; ceux qu'on préfère viennent du gowrei^ nenkentdeKoursk. Ily ana donton demandis un prix ridicule en raison de ce qu'ils chantent toute l'année. Les pigeona aavans ne sont pas moins estimés; je ne me suis point expliqué comme on parvenait à les rendre aussi dociles. Unhomme tenant à la main une baguette blanche qu'il agite dans l'air en sifflant de diflérentes manières y dirige leur vol à son gré, les iait venir à hii , repartir, tomber comme s'il étaient blessés, aller se poser d'un lieu a l'autre, toujours avec une obéissance, une prédsion parfiûlfis. II y n

£T LA RUâ6I£. Uft des rivalités de possesseurs, et des pans , souvent coofi^lérables, ont liçtt de ch^ue oAté.

Les ivrognes Mtlolijours uDprâtoxte poor boire y dit-on; cela me paraît assez bien pfoavé. Quand le mongik a terminé ses aflhires & la Tille, il court au cabaret. La fortune s'est-elle montrée favorable ? il s eiiiTrepcNiplafêter;nVt-iléproaTé que ses ri* guMrs?il S'enÎTre pour noyer son chagrin.' Quelque bospitalier qu'il soit dans sa maison,' il n'office paa volontiers ailleurs. Chacun paie aen écot^ à moina que le jeu ne s'en mêle.

Qo peut remarquer facilement que les arti-> aspa qui obtiennent la liberté se livrent bien moins que les serb au vice de l'ivrog^nerie.

Geux--€i peuvent acquérir en propre; des apéculatîons les occupent, ils supputent les

fruits de Téconomieet songent à leur avenir.

Les marchands afiranchis sont plus réservés enoare^ chec eux ov cbes làirs amis, ils ne dédaignent point les plaisirs de la table, mais le cabaret ne les voit que rarement; lorsque dcBciroolistanoeslesy conduisent, ilsmontrent des penchans moins communs que ceux de la caste esclave dont ils sortent et ne se font aervîr, an lieu d'eau^^de-vie, que du dié, du