I. SI

Sill SÂmT-PËT£RSBOURG

chocolat et du café. La preuve est encore ici que la déyradatiou morale des hommes tient essentiellement à leur état politique. Une sage adminîsCratîon les réforme sans secousses.

Gomme le bien étie de chaque individu est sa principale occupation d'esprit, le mobile de toutes ses dictions calculées^ il n*est pas besoin de prêcher la vertu, il ne faut qu'établir la justice pour tout améliorer proorptement. La débauche menacée par les lois , ou seulement par la misère etl'ignominie, disparaîtra d'elle-même. Le travail assuré d'une récompense cessera d'être pénible, et Tordre, l'harmonie régneront dans tout le corps social ; mais sous le régime de l'arbitraire, quand rien n'est stable que la tyrannie , le découragement, le dégoût flétrissent l'Ame des gouvernés et paralysent les plus heur reuses dispositions. Certain de l'impunité, on se livre aux excès les plus honteux , les plus coupables; tout ce qui est caché est permis, et les vices répai^dus en habitudes générales, neseandalisantpersonne, augmententchaqoe 9 jour davantage le déshonneur, riudignité de la nation.

Jucs kabaks ou éabarets 4e .village sent

ET LA RUSSIE. 9fi5

réyoltans desaleté^mais^à Pétenbourg ainsi qu'à Moscou, ils sont mieux tenus et plus propres qu'à Paris. Il est rare qu'on y vjende du vin ; l*hydroniel, la bière et l'eao-de-vie sont les boissons le plus en nsaf^e. Dès qu'un homme est ivre^ on l'eu chasse; fait-il du ta|iagey les boutedmiks, toujours à fMroxlH mité, arrivent, s'en emparent, le volent s'ils peuvent, et le conduisent ausiégeoùroilicier de police lui fait administrer quelques coups de bâton et le condamne à balayer les rues pendant huit ou dix jours, plus ou moins, selon la gravité du délit ou plutôt sdon son caprice. Les»femmes, m^pe de la dernière classe, vont rarement au cabaret;cependant il y a des endroits extra-muros ou Ton danse» entre autres dans un village à deux lieties de Pëtersbourg , appelé Krasnoë-Kabak , qui ressemble assez à la Gourtille; les hllespu-* bliques, moins scrupuleuses, viennent s'f divertir le dimanche, non pas avec des soldats, car ceu&'Ci n'ont point d'argent et n'obtîentient jamais lu permission de passer Ja soirée -hors de la caserne , mais avec des ouvriers étrangers, la plupart allemands.

On-ytiàit relativement^ payer fbrt cfaertla

SAliST-PJÎTKliSBOljKG

consommatÎM. Les valets privilégiés des

grandes maisons fréquentent aussi ces guinguettes; tout le moade s'y livre à la joie la plus bruyante. J'ai vu , par des jéunes gens et des filles du pays, exécuter au son de la balalaïka, espèce de petite guitarre, les maflsourkasetdanaesnattonalesavec beaucoup d'originalité et de grâce. Ordinairement les bals se prolongent asses avant dans la nuit; tant q[tt'on boit et qu'on paie, rbôte ne renvoie personne. Chaque établissement de ce lieu est abondamment pourvu de victuaille et de liquides, ils peuvent même ofiVir dm vins de toutes qij^lités ; comme la police leur impose de fortes contributions à son proât, elle ne les inquiète auoanom»! du mte. Malgré la foule et la craipositioii , il paraît que les querelles et les rixes n'y sont paa fréquentes^ car un poste de survciillaiiee n'a pas .encore été jugé nécessaire poiir y maintenir l'ordre et la paix.

Un spectacle horrible frappa mes i^gards un jour que je visitw ce vil)a|^ ; YOiiUait en observer; jusqu'au plus misérable bouchon dans son intérit^ur, je vis des hommes à figweit sauragea-nouv^Uement «rrivés» arec uneonr-

vot et qu'on me dit ètrè des HktgOM » ttia&<b

géant ou plutôt dévorant une chair sanglante qu'ils avaient à peine montrée au ieu. Le ùtbar se sonleraitàee tableau et je népoti^âi» prendre sur moi de rexâmitier da^àMagei»^ .mais ce fut bien autre cliosé quand on me Aéntra le fMnivre mimai diit|liël ils^illâteiit eette fA^oitantenoatVîtare, c^étéhiiti ehe^ftf tout viviHE^t : on avait taillé dans ses cuisses , ^118 sa croupe^ sabs sè ésmnér la peiné de lé tiier. A meétire que Ïe9 lambéMi^ ëtiâéii^ arrachés, le sang se gelait sur la place. Épuisée de' ikim et de âttigue sans doute^ la victime n'avait pa se défendre ; je fbé obligé de t>aye^ pour qu'on mît un terme à ses souffrances .

' Oïl ne trouve à Pétersbourg qu'un seul dan« te genre de ceut de Paris; tl est tenu par un Français. Les établisseniens qui en tiennent lieu sont les boutiques des confituriers suisses, n n'y a que lès gens an^ssua du commun qui les achalandent; le peuple n'oserait, par respect, s'y montrer. C'est là que se rassemblent dans la matinée les pi^ fesseurs de langues , les étrangers, afin de savoir les nouvelles et Hre les journaux. 11 font avoir grand soin de ne s'y point Uvrér

SAINT-PÉTER^OURG

à des discussions politiques peu d'accord avec le système local , bon nombre d'espions attentifs vous auraient bientôt trahis et livrés au redoutable grand-maltre de police. Le plus e$$. de ne parler que de choses Aitile» ou (le se taire. Les confituriers ont un grand assortiment de pâtisseries^ vendent aussi du cafê, du thé, du chocolat, des glac^^ des sorbets et toutes les liqueurs estioiëes ; ils restant ouverts jusques et passé minuit. A la.SjfiMrtie d%iy^tres ou des concerts^ les personne quî^^Mpas maison montée YÎieDneiit y prendre quelques resta^irans. Un piai;iLp est toujours à la disposition des amateuj?8*jii^

Les Russes aiment beaucoup le billard et sont généralement très-forts à ce jeu. C'est le seul auquel on puisse risquer sans crainte de tricherie de Targent contre eux. Il y a des billards dans tous les clubs et dans les hôtels allemands, mais l'atmosphère de ces derniers est tellement épaissie par la fumée du tabac, qu'il est difficile d'y voir et d'y respirer pour les gens qui n'y sont point habitués.

Le porter, le grog ^ la bière, versés à grands flots, enluminént tons les visages.

Les jeun^ gens du monde, qui se piquent

ET LA KliSSIE. m

de bonnet manières^ ne viennent que rare-

ment dans ces estaminets; la plupart de ceux qui s'y réunissent sont des comniis marchands et des voyageurs de commerce de maisons alleman4es.

SAINT-P£T£RSBOURG

GHAPIÏRË XXIY.

CAJiNAVAL.

Si j'étais revêtu du pouvoir^ ce qu'à Dieu ne plaise, je ne prétendrais pas, en moraliste intolérant et ridicule, imposer aux hommes le devoir de mener txmjours une vie grave et réfléchie. L'existence est brève, incertaine, semée d'une foule de maux inévitables auxquels on ajoute encore, par d'insensés calculs, les tourmens de Fambitiou, de Fenvîe et d'autres qu'on cesserait d'éprouver si notre intelligence parvenait à se perfectionner davantage. Puisque les sociélés produisent dans chaque individu des sensations pénibles fréquemment renouvelées, il ne faut donc pas défendre les plaisirs qu'elles peuvent ofliir^ ce serait par trop d'injustice.

L'étude, le travail soutenus, âitigant les prganes occupés, peuvent être considérés

Digilizecl by GoOglc

mùvm des mmx rédt; ûo «bit cependutl

s'y livrer parce que c'est une condition, une nécessité de notre nature, et que l'emploi conraiafale des fiioukésqui n^us sont propret finit par amener le mieux être toutes les fois que Tim probité ne nous arrache paa le finit de effont. Aapeûtif, uniMimae laborieux gagne toujours pins cpie sa eonsonunation raisonnable; il peut mettre a part ses bénéfices et consacrer certaine joan an repos. Quant à be qu'on appeHe bonimr, il n'est que dans l'imaginationf on réveoq qm . démit ètre^et ponr que les iUttsuoDâ soient rîantBs, qne le makise ne soît pee toujours là , pour désenchanter il faut d'abord penser à se precurar le néoessaire^le revenir. La misère ettfiinteia doulenr^-.et cette dernière est un problème depuis lonf^temqpe résolu par rathrmatiYef quoi qu'en disent les sectateurs de Zénon: tout se déco*lore aussitôt qu elle fait sentir ses atteintes. L'importante afiaire d'un gouvernement sag^ est d'enceorager, d'honorer le travail ntilef il peut après cela tolérer la folie populaire en des temps fixés comme un délassement aux ooon|iatians sérieuses; toute espèce de

890 SAINT-FETERSBOURG

Icnsion a besoin de relâche; nais il ne doit jamais aoaffrir qtue les fites dégénèrent en

saturnales. En Italie^ le carnaval est agréable; à Paris, ûiute peut-être de jfermer nn* mois à l'avanoe les funestés maisons de prêt, il est obcène, scandaleux, dé^joutant; chez les Kusses f il est gauche et sans ancun attrait; îl. semble qu'on soit forcé de se divertir , et l'ennui pénètre et domine là où devrait! éguei le plaisir.

LesRusses, donnent des bals nombreux

pendant le temps du carnaval , mais point de joie, d'abandon ne s'y fait remarquer. Lemasque n'accorde aucun privilège, on craint toujours de s'adresser à des gens auxquels: une i^jùiliarité paraîtrait une offense et qui trouveraient in&illdslement les moyens de s'^ Venger.- Rien n'est plus absurde que ces réuuioQs; le costume en faveur étant le domino, les gais-qui se promènent en.8ileDee ainsi démises ont plutôt l'air de ihrmer uneprocession de moines hébétés que la troupe fplâtne dea enfans de Momus. Us» auteurs, qui-.. ont écrit sur la Russie prétendent que ie peuple aime beaucoup à courir les rues eu masque; cela n'est point eaaot» Les.

masque» ne.paroowtaiit le$. nés que pour se

rendre au bal le plus vite possible, attendu que la saison, est ordiiiairex&eDt très-iroide àcetteép«qiie et que lançoesùté de secouH ▼rir d'une fourrure empêcherait le costume de se moatrer.; d'ailleurs ^ le peuple est .trofK niséraUe pour dëpensmp son pécule 4peel|6 manière. Il s*enivre, voilà le plus (jrand de ses plaisirs après avoir dég^^gole du matia jusqu'au soir les montagnes de glace . (i).

Quantité de saltimbanques, la plupart étrangers, s'établissent sur un fjrand terrain près de la Néwa et &errièr«i Je palais, Michel font des parades àt la porte de leurs barraques et promettent aux flaueurs de leur faire . voir

(i) Les montagnes russes sont beaitcoup moins dégantes que celles de Paris. Le chemin est formé de planébes clouées aux deux bouts , les unes auprès des autre» , et êwc lesquelles on jette alternativement de l'eau et de la neige. Aussitôt que la glace est formée , les coursi;s commencent. Il n'en coûte qu'un copëck. pour chaque. Les glisseurs descendent sur une planche que conduit un homme exerce' , assis derrière eux. On pourrait se tuer en allant de U*aîvers , car les bords n*otit rien qui garantisse d'une chute, cependant il ft'arrivc presque jattMds d'accident. »

53SÉ SAINT- PÉT8RSB0URG

des m«t*v6ille8 dwA rififéridiiir. Les «M adtit ]^>fsièiens, les duthds dtmséah« dfl ûbrék^ ceux-ci possèdent une ménagerie d'animaux savons ou curietix ; ceûx-là.des pbéaomènes et des raretés; plus linn » ott totiniesdr des chevaux de bois* à droite et à gauche sont des eMkrpol6tl€sei des bascules. Mais le plus grand tXMiibre des fiersomies qui- cravrent les frais des entr^reneurs n'est pas ce qu'on noitune le peuple leesontdesmarchaiiésaiaés, des sfrttsam dé ditaitM» nàtions doni la ville abonde et qui n'appartiennent point à la dasse asservie. Las domestiques à qui kur»

maîtres accordent quelques heures^ oongé, les mougiks proprement dits; viennent y chercher les récréations qui ne coûtent rien. S'ils peuvent dans le tumulte et la cohue voler ceux qui ne prennent point gardé à leurs poches, c'est alors qu'ils se réjouissent; taisent de suite argent de ce qu'ils iioinine&l leur trouvaille , ils courent m eabaret , s'eudonnent à cœur-joie et retournent à la manœuvre dès que leur bourse est épuisée.

On conçoit combien il serait grotesque et ridicule que les hommes du commun , qui portent tous la barbe épaisse: et longue, se

cmvriMent le visage d*un in«8que. En vain

s'eflbrceraient-ils de dissimuler leur condition , cette marque de servitude les trahirait tonjours et ce serait une raison pour que la police les vexât davantage. Je puis aifirmer que jamais un seul d'entre eux ne s'est ofifert à mes regards autrement que dans son cos** tume ordinaire , et que, dans le courant de la «journée^ aucnnei personne déguisée ne se montre dans les rues. Va mascarade publique se tient au grand théâtre ; elle a lien cinq ou six fois en di^ux .mois environ, l^es étrangers qui ^'y reconnaissent en éloignent nnpeurenntiiens'intrigant; mais les Russes, toiyours circonspects par calcul, ne hasardej[it pas un mot qu'une prud^ce extrême ne paiweayoaer, et à ^roe de vouloir paraître délicats, ils sont d'un fastidieux accablant, La réiMûon n'est pas souvent nombreuse ; rien ne l'anime ^ ne peut en expliquer le but.

Les bals p^ticuliers ne sont pas mqins iroida, leur cérémonial est insupportable;

cependant la vanité des dames peut s'y trouver QaUée ; on rcunarque la richesse dq leur oostipiiie; la grAoe, l'éléganoe, le bon goât

^4 SAINT - PëTëRSBOURG

qui président à leur toilette. Celles qui sont jolies adoptent de préférence l'habillement villageois des environs de Moscou^ parce qu'il fait encore valoir leur beauté naturelle. Longtemps d'avance, on fait les préparatifs de ces fêtes comme si les plaisirs et la folie devaient y régner; mais il n'est rien de cela : tout le monde est guindé , mal à son aise , on sent partout rinfluence du despotisme. Un grand seigneur travesti en polichinelle ^ en mère Angot, des qu'il est reconnu, reçoit, des prostrations aussi profondes, aussi respectueuses que s'il avait ses titres à la main et ses décorations sur la poitrine.- C'est à Paris que les commandes les plus importantes* sont faites, et bien que les modes françaises exercent un puissant empire che* les Russes, ils ne laissent pas quelquefois de se déguiser en Parisien; afin de paraître le plus ridicule possible , ils foht ressortir de six ou huit pouces en avant un col de cheùiise très-empésé ain^ qu'un énorme jabot, mettent une pierruque bouclée; par dessus, un petit chapeau de paille ; se passent autour du col une chaîne avec force breloques et s'imàgitiâit, affublés ainsi , a^dir parfkiie-

meal saisi rextravagance de nos manières.

Quelques riches seigneurs, ayant dans leur nombreux domestique , des chanteurs , des danseurs y des, musiciens, leur font prendre un costume de caractère et jouer des scènes bouffonnes pour divertir la compagnie; mais quand un étranger vient § penser aux moyens employé' s pour stimuler le zèle des acteurs, ce spectacle l'attriste plutôt qu'il ne Tëgaie. Si les rôles sont mal sus, les danses imparfidtement exécutées, les coups de bâton pleuvent d'abord sur le dos du réf]^isseur de la troupe qui les rend ensuite avec intérêt à ceux qui lui ont fait encourir ce châtiment. Lorsque le maître est satisfait, il daigne assez souvent le témoigner en accordant à chaque individu une gratification d'eau-de* vie ; cette générosité lui mérite une grande reconnaissance.

Le peuple russe, comme dédommagement anticipié des austérités du grand carême, se gorge pendant la dernière semaine du car-»

naval des aiimens 1^ plus nutritifs, s'il peut se les procurer. L« quantité de viandes que ces estomacs engloutissent est réellement effrayante. Les femmes ne sont plus sobres

• SAINT-PÉTEBSBOURG

que «ir la boisson; elles auuigeiit beaucoup» mais il est rare d'en voir perdre la raison

par l'abus des liqueurs fortes; elles se régalent de thé, de café, et se réunisseujtentre amies, tantAt chez l'une , tantôt chez l'autre. Les hommes font leurs excès à part. Quand ils sont ivres^morts, 90 les couche dans un coin de la chamhre en attendant que la digestion leur permette de recommencer.

£n France, où la foîdu christianisme s'al- &ildit de plus en plus, peu de gens croient encoi e que le jeûne et les macérations soient de nécessité pour être agréable à Dieu.

Qudque bien s'y fait pourtant, malgré l'hérésie. Parmi ceux qui font gras en temps de carême, il est possible de trouver de rhonnenr et de bons seoliDiena. Ghee les Russes, dès que l'heure de minuit sépare un jour d'orgie d'uu jour d'abstinence , tout change, et les signes de croix, les prières succèdént aux baccbanak». Les relkfs du souper sont jetés aux chiens; ils n'inspirent plus que de rhorreur. ^n allume a:rec emr> prassement les lamptss devant l'image des Bogs. Les églises ne sont pas assez grandes pour contenir la* foule qui s'y presse; nuds

tout en faisant de si louables actes de piété, grand nombre de ces dévots ont Tœil sur la poche de leur voisin et brûlent d*y mettre les doifi^ls. 'J'ai vu plus d'un é( ranger être dupe de ce recueillement si profond en apparence, et retourner chezlui foct mécontent de sa visite au temple du Seij];neur. Moi-même je faillis apprendre à mes dépens combien la prudenceet et les précautions deviennent utiles en ce pays. La nuit de Noël, j'avais placé dans la poche de côté de mon habit un portefeuille contenant deux cents roubles en papier; assistant à l'oflice divin, un (jarçon d'une douzaine d'années environ, ayant probablement deviné ma cachette et lisant semblant d'être rejeté sur moi parla pression de ceux qui étaient devant lui, parvint à soulever Fobjet de sa convoitise; fcais je m'en aperçus à temps, et malgré la sainteté du lieu, je le gratifiai du meilleur soufflet qu'il eût reçu de sa vie : ce fut là toute ma vcn- , geatice. Une pareille action est tellement ordinaire que la police n'en aurait fait que sourire si je m'étais plaint.

Les Russes qui séjournent chez les autres peuples se façonnent promptement à leur

Té I. %%

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manière d'être. Interrogés en Suisse sur des objets politiques , pour ne par heurter Topi- . nion générale, ils afficheront des idées répfublicaines et seront les premiers* à déplorer le système de leur gouvernemeat. En France, dans les sociétés libérales , ils exalteront Benjamin Constant et l'indépendance ; à Home, ils croiront à Tinfaillibité du saintp^. Cette facilité qui se plie à toutes les humeurs , qui sait prendre tous les visages , fait dire qu'ils sont aimables et polis; on n'aperçoit pas le cachet de la servitude.

Nobles ou serfs, chez eux tout est sous la domination d'un maître, et les plusarrogans mivers la âdhlesse tout toujours humbles et doux devant ceux qui ne les craignent psjs. Après avoir accepté sous toutes les formes les#j[>laisirs que leur ont offisrts les pays qu'ils ont parcourus, après avoir surtout paru Français en France, rentrés chez eux, ils redeviennent Russes et se moquent de nous. Il n'y a rien de vrai dans leur caractère que la fausseté. Une autre administration les changerait peut-être; mats tels qu'ils sont, obligés de se farder sans cesse, il faut constamment s'en défier. Leur amitié

£T LA AUâSl£. Wè

n'a point d'abandon, leors démonstrations semblent toujours forcées; dans leurs fêtes, leurs banquets^ on reconnaît la gêne, la contrainte, le mal aise ; enfin, dans les moindres circoDStances de la vie, ils décèlent une nation d'esclaves. »

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