BOISSONS

Le prix des boissons, vin, cidre, variait plus que tout le reste, suivant les récoltes. Dans la Généralité de Rouen on buvait surtout du cidre. En 1707, 4 muids se vendent 40 livres ; le muid étant de 268 litres, c'est un peu moins de 3 centimes le litre ^

En 1773, un arrêt du Parlement fixe le prix du muid à 40 livres. En 1783*, à Evreux, le muid est vendu 10 livres sans eau, rendu à domicile; le poiré 6 livres. Dans les bonnes années et surtout au village où il n'y a point de droits, cette boisson était moins chère que de nos jours ; parfois même elle se donnait pour rien, au grand détriment du producteur, qui ne pouvait la vendre au dehors sans donner prise aux exigences les plus absurdes de la fiscalité.

« Les cidres, qui, en Normandie tiennent lieu de vin, ont été mis dans un si grand désarroy, que dans les

1 Archives ecclés.

* Mémoires d'un Bourgeois cTÉvreua;,

années abondantes il s'en perd plus de la moitié, tandis que les trois quarts des peuples limitrophes ne boivent que de l'eau, à ordinaire réglée »

Vin. — On récoltait beaucoup de vin dans la Généralité de Rouen au commencement du xviii® siècle; les crus d'Oissel , de Conihou , de Preneuse , avaient même joui aux siècles précédents d'un certain renom ; les rigueurs de l'hiver de 1709 et des mesures fiscales plus dures encore amenèrent la destruction des vignobles. D'un autre côté Rouen, resté longtemps le grand entrepôt des vins venant d'Espagne ou d'Italie en France, ainsi que des vins sortant de France pour les pays du nord, avait été privilégié, de ce côté, et le bon marché de cette boisson s'y était maintenu. Le fisc, là encore, par l'exagération de ses exigences, finit par ruiner ce commerce et lui enlever ce dernier avantage.

Vin ordinaire. — En 1710, vin français, 28 sols le pot. En 171 1 , à M. Louvetet, vicaire de la paroisse de la Ronde, pour avoir fait le sermon de l'Assomption, recevait 12 bouteilles de vin estimées 15 livres. En 1733, la bouteille 22 sols ; 1714, vin de tonneau à 38 sols le pot.

1 De Boisquillebert, Faotum de la France, p. 129, édition de 1707.

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Vins de luxe. — Vin de Canaries, 1710, 50 sols le pot.

Beaune, 25 sols la chopine ? Bourgogne, 20 sols.

Chambertin, 1763, 17 bouteilles, 34 livres.

Lunel, 1763, 7 demi-bouteilles, 5 livres 15 sols.

Les droits sur les vins venant du dehors de la province, étaient des plus élevés, comme le prouve une requête des Etats du Languedoc, dans laquelle ils se plaignent qu'un tonneau de vin envoyé à Paris et vendu sur le pied de 500 livres, payait 501 livres 7 sols de droits ^ Les vins d'Anjou, souvent à 1 sol la mesure au pays de provenance, se vendent 20 et 24 sols en Normandie^.

Pour les vins de la province, les droits à Rouen étaient exorbitants. Voilà ce que nous apprend l'extrait des registres de la communauté des procureurs en la Cour des comptes, ordres et finances de Normandie^, 7 avril

Les droits sont multipliés à Rouen plus que partout ailleurs. Non seulement le quatrième se perçoit sur le

^ Arch. ecdésiast., de Beaukepair^s, série (G).

2 Factura die la France^ p. 97.

3 Doléances du baiUage de Rouen, Archives du départ, de la Seine- Inférieure (manuscrit).

débitant, c'est-à-dire, en effet, sur le voyageur et sur l'indigent, à raison du quart, du prix de la vente et du douzième en sus, mais la consommation même du bourgeois non privilégié supporte plus de trente espèces de droits difierents ; le débitant ou cabaretier paie par muid, pour le total des droits, 178 livres 4 sols, supposé qu'il vende son vin sur le pied de 18 sols la bouteille ; le bourgeois lui-même paie par muid de vin 55 livres 7 deniers, compris les droits d'octroi, ceux des hôpitaux et sols pour livre.

D'après ces chiffres il est facile de se rendre compte que, pour les boissons comme pour les autres denrées alimentaires, la vie était relativement beaucoup plus chère que de nos jours, surtout pour les pauvres. Si nous voulons avoir une idée de ce que pouvait être l'ordinaire des ouvriers prenons d'abord Le Pelletier (1701), avec sa famille d'artisans composée de cinq membres, tous travaillant pour gagner 43 sols, lorsque l'industrie est prospère. » Cette famille consomme pour 10 sols de pain, 18 harengs de 9 sols, une livre de fromage de 5 sols et 4 pintes de cidre de 12 sols, soit 36 sols ; elle ne laisse pas d'être bien nourrie et d'avoir encore 7 sols de reste pour les vêtements et les autres nécessités.

Voilà une prospérité qui ne tenterait guère nos ouvr iers de 1886. Pain, harengs et fromage, c'est un assez triste ordinaire, et ces cinq sols pour les vêtements et autres nécessités donnent grandement à réfléchir, d'autant plus qu'il n'y est p^^rlé ni de la gabelle ni de la capitation, ni des maladies qui peuvent survenir. Il n'j est pas fait non plus mention de la viande, mais nous ne nous en étonnons pas.

Boisguillebert déclare que dans la Généralité de Rouen la viande est une denrée inconnue dans les campagnes, ainsi qu'aucunes sortes de liqueurs pour le commun peuple.

Le Pecq de la Clôture, dans son livre sur les épidémies en 1772, nous donne les détails les plus complets sur la vie matérielle de la population ouvrière du bailliage de Rouen.

Après nous avoir appris « que le peuple des villes et les matelots, ainsi que les paysans de certains cantons sont dans l'habitude de boire beaucoup d'eau-de-vie (prix moyen, 2 livres le pot), qu'il était rare qu'un Normand bût de l'eau pure, que le pain était généralement bon, » il ajoute que « si les pommes manquent, le peuple des villes n'a pas la faculté de boire de la bière ; il fait une liqueur avec du son de froment fermenté dans une quan-

tité d'eau, des raisins, des prunes et un peu d'eau-devie. Dans ces années les maladies sont plus fréquentes chez le pauvre.

« Ce peuple mange beaucoup moins de viande que de légumes, des fruits d'été, des fruits rouges de toute espèce et les prunes, les mauvaises poires d'automne, les productions les plus communes delà mer et des salines en hiver, »

Il décrit la population pauvre de la rue Malpalu, « qu'on croirait étrangère au climat de Rouen; les hommes et les femmes fréquentent ensemble les cabarets. Ils sont mal colorés, ont la peau basanée, noire, sont maigres. »

En face de cette misère, il montre « l'abus étrange, à Rouen, de ces petits repas friands si souvent répétés à toute heure du jour. Les maisons où le pot au bouillon est continuellement entretenu pour subvenir à de prétendues faiblesses ; pour d'autres, ce sont des crèmes avec le café, le chocolat... L'après-midi, des pâtisseries... Enfin il existe une classe d'honnêtes citoyens parmi lesquels on ne peut se voir sans manger. » Notre médecin écrit à l'époque où « les oisifs qui soupent commencent à regarder avec compassion et avec alarme les travailleurs qui ne dînent pas. > (Taine, sur Vancien régime^ p. 441 .)