HÔTELLERIES

Pour les voyageurs, les hôtels ou plutôt les auberges sont hors de prix, sans qu'on n'y trouve nî confort ni propreté.

La vie à Rouen, écrit YoungS est plus chère qu'à Paris... A la table d'hôte de la Pomme-du-Pin, nous étions seize, pour le dîner suivant : une soupe, environ trois livres de bouilli, une volaille, un canard, une petite fricassée de poulet, une longe de veau d'environ deux livres, et deux autres petits plats avec une salade : prix 45 sols, plus 20 sols pour une pinte de vin. En Angleterre, pour 20 d. (40 sols), on aurait un morceau de viande qui, littéralement, pèserait plus que tout ce dîner. Les canards furent nettoyés si vivement que je ne mangeai pas la moitié de mon appétit. De semblables tables d'hôte sont parmi les choses bon marché de France.

Voltaire nous donne une description peu flattée de V Hôtel de Mantes, où il s'était caché en 1731 :

1 Art. YouNo, t. I, p. 138.

Arachné tapisse mes murs, Draps y sont courts, lits y sont durs, Boîteuses sont les escabelles , Et la bouteille au cou cassé Y soutient de jaunes chandelles . Dont le bout y fut enfoncé Par les deux mains simpiternelles De rhôtesse au nez retroussé ^

Dans un des nombreux pamphlets manuscrits composés contre le Conseil supérieur qui avait remplacé le Parlement de Rouen, on évalue les dépenses nécessaires de chacun des membres de ce Conseil, on les compare avec leurs traitements pour en tirer, comme conclusion, Tinsuffisance de ces traitements. C'est un minimum, bien entendu, qu'on indique. On les fait déjeûner heureusement à la buvette. La chambre est mise à 1 franc et le dîner, au rabais, coûte 3 francs. Il ne faut donc pas nous étonner si pour 45 sols A. Young avait fait un mauvais repas.

Boisguillebert nous fournit l'explication de cette cherté des hôtels.

€ Les hôteliers sont dans la main des commis, qui ne souffrent vendre qu'à ceux qu'il leur plaît, c'est-à-dire à

* Cideville à Voltaire, 30janv. 1731. (Garnier frères.)

ceux qui achètent des liqueurs d'eux seuls, à tel prix qu'ils y mettent^ tous les commis en faisant marchandise... A quelque prix qu'ils y mettent, le vin, ils y perdent encore, attendu les grands droits, qu'ainsi ils font qu'ils se sauvent sur les autres denrées qu'ils vendent quatre fois leur prix ordinaire ^ »

A la maison, à l'hôtel, comme la vie est chère.