Statute of laborers, i35o

2. Histoire des classes ouvrières et de l'industrie en France avant 1789 r t- I, p. 377.

f)8 SALARIAT LT SALAIRES

Un peu plus de deux siècles après, la cause de la tarification fut l'abondance de l'argent provenant des mines de l'Amérique. Les ordonnances de 1667, de 1672 et de 1677 ont fixé un maximum au prix des marchandises et au salaire des ouvriers. 0 Sa Majesté, désirant remédier au prix excessif des draps de soye qui depuis quelque temps en ça, par le monopole des marchands, s'est si fort augmenté, a voulu y estre mis le taux qui s'ensuit. » L'ordonnance est rigoureuse à l'égard des travailleurs qu'elle oblige à se laisser embaucher à l'heure et aux prix accoutumés à Paris : 1 7 sous les maçons, charpentiers, etc., 6 sous les manœuvres, « sans qu'ils puissent ne leur soit loisible prendre ne recevoir plus grand prix -ne salaire », « Et, au cas qu'après la dite heure passée les dits manouvriers, maîtres ou compaignons, seront trouvés oisifs es rues ou places de la dite ville de Paris ou ailleurs, sans soy appliquer à aucune besogne, seront prins et constitués prisonniers... comme vagabonds, et punis ainsi qu'il appartiendra. »

L'administration royale ne devait pas ignorer pourtant que le renchérissement des denrées ne permettait plus à la famille ouvrière de vivre au taux ancien du salaire ; car dans une ordonnance de i544 on lit : « Nos sujets en plusieurs estats sont tellement grevez et offensez que ceux qui ont quelque patrimoine et revenu n'en sauroient vivre, encore moins les artisans et le menu peuple du labeur de leurs mains ; par ce moyen contraints hausser et augmenter les salaires et prix accoutumés de leurs ouvrages, vacations et peines... » Gomme il arrive d'ordinaire dans des renchérissements causés par l'avilissement de la monnaie, ce renchérissement se produisait sur les vivres et sur les principales mar-