I. — Salomé

Ce thème est le plus important de la partition.

Le dessin final paraît souvent isolé. Soumis à de fréquentes altérations rythmiques, il est presque partout, tantôt dans les parties intermédiaires, tantôt aux basses, tantôt dans les parties supérieures. Je groupe ici quelques-unes de ses transformations les plus intéressantes.

La première variation paraît dès les premières

-etc.

(ï) Les chiffres en caractères gras, placés entre parenthèses, renvoient non aux pages, mais aux chiffres correspondants de la partition (réduction piano et chant ou partition d'orchestre). Les lettres capitales correspondent à celles qui marquent les différentes périodes de la Danse des sept voiles, comme dans la partition. Enfin, les chiffres romains indiquent les thèmes ici notés.

pages, aux basses (7). Un peu plus loin, en rythme ternaire et en groupement mélodique (31), le dessin est aux parties supérieures :

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etc.

Sous la forme qu'il revêt ici, il revient très fréquemment, soit en entier, soit fragmenté (voir, par exemple, le presto du développement symphonique accompagnant la sortie de la citerne, 61 et sqq.).

Nous le trouvons ensuite (35), aux basses encore, sous cette physionomie :

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Quelques mesures plus loin (37), il est ainsi présenté dans les parties supérieures :

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Puis, précédé de sa gamme ascendante (I), il s'altère encore de la façon suivante :

lorsque Salomé cherche à circonvenir Narra both pour qu'il fasse sortir le Prophète de la citerne (55).

Sous une forme haletante et en notes piquées, il s'associe à un autre thème de Salomé dont nous parlerons bientôt (V), lorsqu'il doit exprimer la surprise de la vierge en présence du Prophète (cinquième mesure de 77, puis 81 et 83). Cette altération rythmique du thème est particulièrement curieuse au moment où le Prophète demande quelle est cette femme qui le regarde. C'est le piccolo qui la donne en notes aiguës :

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Il passe d'une façon analogue tout à la fin du drame, avant qu'Hérode donne l'ordre de tuer Salomé (une mesure avant 352). On dirait que l'image de la princesse lui apparaît ternie et monstrueuse :

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Dans la Danse des sept voiles, il joue un rôle extrêmement important; il devient une sorte de thème de bacchanale (a et b) piqué en staccato par les instruments en bois :

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etc.

Nous y trouvons encore cette autre forme

répétée en séquence descendante (au 5/4 de la lettre H) :

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Enfin, dans la scène finale, lorsque Salomé a saisi la tête (315), les intervalles caractéristiques du thème commencent un long trait de la clarinette qui semble un geste de triomphe :

etc*

Quelques mesures plus loin (319), le même trait reparaît dans les basses.

Grâce à ces altérations dynamiques, le dessin se prête à une infinité de combinaisons intéressantes et toujours suggestives.

Le deuxième thème propre à Salomé n'est pas moins malléable et riche en substance rythmique et mélodique. Le voici :