CONTRADICTIONS DANS LES DONNÉES

données compliquent encore cette question déjà si difficile.

D'abord, il y a cette intercalation. Rois ii, 8, 16 :

a Dans la cin(|uième année de Jorain, fils d'Âcliab, roi » d'Israël et (de ?) Joèaphat^ roi de Juday régna Joram, fils de » Josaphaty sur Juda. •

. Que signifient les mots : rmn^ ^Vd Bsenrm? En aucun cas, le sens n'est le suivant: «Dans la cinquième'Bnnée deJosaphat.» Si Ton ne veut pas rayer les mois, ce dont on n'a nullement le droit, si incommodes qu'ils paraissent, on peut encore traduire : a El Josiphat (étHit encore) roi de Juda. «

Beaticoui d'mler prèles il» puis des SNcles ont compris le aienihe de pLrasu ainsi, et peut être ne nous reste-t-il pas d'autre expédient, quelque défi ctueuse que puisse être la manière d'exprimer un fait aussi important. Donc, la vie de Josaphat aurait pu se protonger jusqu'à la 7"« année de Joram d'Israël, et les 25 années auraient pu se compléter ainsi, quoiqu'aucun texte ne le dise.

Mais les dates concernant le règno de Joram de Juda ne confirmeraient pas celte théorie : Nous trouvons (n« 70, 71) : Commencement après Joram d'Israël : 4 + C Fin après Joram d'Israël : 10 -f- c

Donc règne de Joram de Juda ; 6 -f (ç r— Q.

Même si l^on adopte Tautrc version qui met la mort de Joram de Juda dans la 12"'« année de Joram d'Israël (n<^ 72), on n'aurait que 7 + (« — 0? et alors on ne peut plus placer le règne d'Ochozia de Juda, qui a néanmoins duré presque une année.

Mais il y a encore une autre donnée, supprimée par les Sep* tante et contredisant les autres faits. Il est dit de la mort d'Ochozia, fils d'Achab, Rois ii, 1, 17 :

a Et il mourut, d'après la parole de Dieu que Éliahu avait » prononcée, et Joram régna à s'a place, dans la seconde an- !> née de Joram^JUs de Joeaphaty roi de Juda y car il n'avait » pas de fils. »

Celte date est donc en contradiction flagrante avec la don-* née des Rois u, 3f 1, d'après lequel passage/^ «ném^ événement aurait eu lieu dans la 18«» année de Josaphat. Nous n'avons

pas à in^idier 9W le fait que œtt^ ciwp^-oi c^t en eK^eord Brec toutes les autreis, taudis que celle-là est contraire i la totalité des tejctes. Au surplus^ au poiot de vue gpai^innatîcai, elle trouble la phrase : car ie mot car explique seiilemeiil; pourquoi un frère lui succéda. Néanmoins la phrase s'y trouve; et il faut Sji^ demander coininUxU^IW^ ptts'mlroduirç daiis ce récjl;.

Selon les Chroniques (u, 21, 4)» Jeram se révolta contne son père, et tua ses frères» plu^ tard. U ^t donc possible quil régna deux fois siBxullanéineut avec son père contre la volonl^ de ce dernier. Il peut en conséquence avoir régné d'abord arec son p^e 2 ans la preinièrefoi^ 2 ans également la Sieconde fois, et après la mort de Josiâpbait^ encore 4 ans, jusqu'à ^^ malsKiie qui devînt mortelle,

Qette interprétation semible pouvoir ressortir encore d'autres considérations, de Tâge de Joram, et des données qui osit trait à ^ fanaiUe. Le iils de Josaphat avait masâacré tous ses frères ; ses enfants plus âgés furent tous tués par les PhiliaiinsS excepté son fils cadet Ochozia, que la liible nomme une fois (Cbri".^^ 17) Joacba;?. D'après le texte n<» 8,Joramrégna8an8, et était âgé de 32 ans quand il devin*! roi, i) serait dqinc mort à rage de 40 ans. Il laissa un jeune fils Ocbozia qui, lors de son avènement, était âgé de 22 ans. U aurait donc eu son fils le plus jeune à 18 ans. Si ce ûh était le dernier, à quel âge devait-il avoir engendré les autres? On pourrait, à cause de cela, attribueir 32 ans à loram lors de sa première tentatri'<e de révolte, et porter ainsi son âge à 43 ans. Gêneront que 3ansde|^u«;maiscesurplMsdonner8itpour cette circonstance, un appoint assez considérable. Joram ne pouvait être plus âgé qbie 32 ans, il est possible que pour indiquer la totalité de son âge on lisait le nombre 42, qur-fut alors attribué à son fils Ocbozia^, tandis que, dans l'origine, dii acs avaient été ajoutés au chifCre de 32, qui s'y trouvait déjà. On ae saurait changer beaucoup dans^eechiffre, etil faut renoncer au caleulqui comp* terait lea 42 ans comme étant le chiffre de l'âge de /oram, lors

*' 9 iB dft avoir des enfanta «près. '

I Ou :ie MwrfiaA .qui ^ Ckmniques if , 01, 2 (donnée n^ 63) attribuent par errwr k OfOiosiiiL i*4se ^^ 43 «op.

GONTRABI€TiaNS DÀIfS UB& DOlfKÉES. 43

de la compétition première contemporaine avec Ochozia d'Israël. Il aurait alors atteint ïêtge de 53 ans; ce qui n'est pas proba4)Ie> puisque Josapbat, s'il avait vécu jusqu'au décès de son fils^ n'aurait eu que 64 ans.

Ite preiiles recherches seront d'une grande utilité quand nous examinerons l'ère Saloiftonienne.

La contradiction entre les séries judaïques et israëlites est donc à résoudre dans le sens des données^ Israélites. If faut par conséquent admettre deux oo-régences de Joram^ dont les traces se trouvent à trois endroits différents^ et dont l'existence est parfaitement conciliable avec les autres données historiques.

Les 25 années de Josaphat s'obtiennent ainsi : 23 seules^ 2 avec Joram ^

Les ô années ^e Joram se divisent ainsi : 2 fois deux ans avec Josaphat, dont Tune illégalCt et 4 années seul.

Quant aux successeurs d'Ëzéchias, Manassé, Âmon, Josia, il n'existe malheureusement plus de synchronismes, donc il n'y a ni contrôle ni contradiction. Plus tard seulement, dans les dernières années de la royautéguive, nous rencontrons des syncbronisines très-importants avec le règne de Nabuchodono* sor> qui seraient moins utiles en résultats, si nous n'étions pas en mesure de fixer chronologiquement le commencenaent de la domination du grand monarque babylonien. .

Pour résumer mainttmant les calculs, nous plaçons les Chiffres suivants, les uns à côté des autres, les données des lésâtes et les • amendations nécessaires et inspirées par l'étude des textes mômes :

Juda^ Israël, Vrai chiffre.

Depuis la mort dé Salomon à la mort

d^Achab 78 84 78

Depuis la mort d'Achab à Jéhu 17 14 12 1/2

Depuis Jêhu jusqu'à la prise de Samarie 166 1437/12 166

. * hà CQ4e» V<m$an%$ de9 LXX place l'Avéoemeat de Josftpbat dans la 11« année d^Omri, et celui d'Achab dans la Z* année de Josaphat, elle hiter-» vertit l'ordre du texte hébreu et de la Vulgate. L'interpolation a été faite entte ^ets i, 1«, 28 et 29^ pour allonger le règne d'Omri. Mais les LXX se coBtndisent, ptiisqu'Us donneat à Achab les 22 aos» et le (bnt mentir néan* oioûui Û9iv^ la 1^* annéa deiABaj^aU

i4 6AL0M0N ET SES SUCCESSEURS.

Depuis la prise de Saraarie à celle de .

Jérusalem 1313/4/ 134

Mais, comme nous l'avons dit, les erreurs et les altérations du texte, survenues en partie après la rédaction, n*entachçnt pas Fautorité de la chronologie biblique. Déjà saint Jérôme a parlé de ces difficultés, nous avons prouvé qu'elles^ ne sont qu'apparçnles.

en APIVRE ¥1.

Remarques sur l'âge des Rois,

Nous trouvons un complément très-imporiant à Fa chronologie des rois de Juda dans les nombres concernant leur âge ; ces données ne sont pas encore assez exploitées, surtout en ce qui concerne la confirmation des autres renseignements qui se rapportent à leur règne.

Un élément très-considépble pour la fixation de Tépoque salomoni)enne est dans les cbiiTres relatifs à Tâge deRehabéam. Le fils du sage roi avait„lors de son avènement, Tâge déjà respectable de 41 ans. Il se conduisit pourtant avec une puérilité telle qu^on aurait pu lui attribuer un âge moins avancé. Il rejeta toute démarche modérée que lui conseillaient les vieillards, et suivit les insinuations « des garçons qui avaient grandi avec lui (inx iVn WK na^iV^TiK, » comme dit le texte (R. 1, 12, 8. Chr. II, lO, 8). On pourrait donc conclure de la tournure de la phrase que Réhabeam fut encore jeune; maii cette conclusion est inadmissible, et Texpression de garçons s'applique aux hommes qui avaient été les compagnons d'âge du prince, mais qui depuis avaient grandi avec lui.

Réhabeam avait réellement 41 ans lorsqu'il devint roi : il resta sur le trône un peu plus de 17 ans et atteignit Tâge de 58 ans. Son fila et successeur Abiane régna que 2 ans et une fraction, pour laisseràson fils Âsa une royauté durant pendant 41 années. Lors de la mort d'Asa, son fils et successeur Josaphat atteignait déjà à l'âge de 35 ans. Josapbat était donc né 6 ans après la mort d'Abia, 8 ans 1/2 après celle de Rehabéam. Pour que le fils de Salomon .vit son arrière-petit-fils^ il n'aurait

RBMABQUBS SUR l'AGB DES ROIS. 45

dû vivre que 8 ans 1/2 en plus; il aurait eu 66 ans 1/2. Il ne pouTaiien conséquence pas être plus jeune que 58 ans à sa mort <, et partant, il en avait 41 ans lors de son avjénement..

On pourrait objecter qu'il serait possible d'être père à 16, grand-père à 32, et arrière-grand-père à 48 ans. Mais d'abord cela est calculé au plus juste; de plus, nous avons des témoignages directs que^ pour ce cas, cette précocité inouïe n'a pas existé. Rel^abéam avait épousé d'abord Mahallath, la petite-fille de David, puis Abihaïl^ qui lui donna trois fils. Alors seulement il épousa (Clir. ii, 11, 20) Maaclia, la fille d'Abisalom'^ qui lui donna le successeur Abia ; il préposa ce fils aux 28 fils et aux 60 filles issus de ses 14 femmes et des 60 concubines .qu'il nourrissait à sa cour. Abia continua le régime de Son père concernanl les relations matrimoniales; il avait 14 épouses qui lui donnèrent 22 fils et 16 filles. Nulle part^ il est écrit qu'Asa fût le fils aîné d'Abia, bien que cela soit possible. Mais le père de Josapbat lui-même ne pouvait pas être trèsjeune, c'est-à-dire âgé de 16 ans lors de la naissancede ce dernier; Asa^ dans ce cas, aurait dû monter sur le trône à 10 ans. Et cela n'est pas probable car il n'aurait été âgé que de 51 ans lors de sa mort; et il n'aurait eu que 49 ans quand la maladie des pieds le frappa si cruellement. I^s Rois (i, 15, 23] disent expressément qu'Asa était déjà vieux (irapt n^^). Il faut, après tout ce qui précède, admettre qu'Asa ait atteint la soixantaine;.ce qui fait remonter sa naissance jusqu'à une époque très-rapprocbée de la mort de Salomon. Réhabéam était donc grand-père, peut-être déjà avant son avènement.

Les âges d'Abia et d'Asa sont les seuls que nous ignorions ; de plus^ les noms de leurs mères sont confondus. D'après les Rois (i, 1, 3 et 10) les deux mères s'appelèrent Mastfiha,, fille d'Abisalom. D'après les Chroniques, la mère d'Abia s'appela Michayahu, fille d'Uriël de Gibea ('Ghr. n, 13, 2), tandis qu'un peu plus haut, Haacba est nommée expressément la mère d'Abia et la femme favorite de Réhabéam. Par contre,

' Le langage de Chr. Il, 13, 7 ne contredit pas cette opinion, s On d^Absalom, peat-ètre le fils connu de David, et dont la mère s'appelait également Maaclia. ,,

sÀLoifow BT ms seccBAmm.

Maacha est mentionnée dans les Rois (i, 15, 13) et dansées Chroniques (ii, 15^ 16) comme la mèred'Asa, lequel renyersâ 668 idoles, n esl possible que les é^ta, s'appelèffeal Madcba, et ifue l'une d'elles fut fille d'Abisalom, rautre,. la mère d'Asa» fiUe d'Driei. Si celle-ci s'appelait Michajahu, la Maachadont A9a détrnisit Tidolftlrie n'est pas la mère, mais la gf and'mère de ce roi pieux.

Tirons la conclusion forcée de ces données. L'impossibilité d'admettre pour Réhabéam^ roi, un âge moindre de 41 ans, ne se fonde pas seulement sur l'âge de Josaphat. €e dernier ne pouvait être plus jeune que 35 ans, lors de sa royauté, comme le dit la Bible. Car 29 ans après son avènement naquît son ' arrière- petit-flls Joas, il, aurait donc eu 64 ans, s'il avait vécu encore à cette époque. Son. petit-fils le plus jeune était né dans la 44® année de son âge, dans la 9* de son règne. Encore pour cette cause nous ne pouvons pas raccourcir le chiffre traditionnel de 35 ans«

Nous avons indiqué que Joram a pu atteindre l'âge de 43 ans, au lieu de celui de 40 ans. Dans ce cas, son père l'aurait eu à 21 ans, au lieu de 24 ans. Puisque Joram laissa un fils de ^2 ans, qui au surplus fut le plus jeune, comme il est expres- ^ment dit, et on peut laisser subsister cette dernière opinion* On ne saurait admettre raisonnablement que Joram eut le dernier de ses fils à 17 ans, même en tenant compte des usages orientaux.

Nous avons montré que Josapbat ne pouvait être, à la mort de son père, ni plus jeune ni plus âgé que 35 ans. Ainsi l'âge de Joram est, lui aussi^ évalué assez exactement; également, le ttoifibre dies années d'Ochozia a été bien transmis. Celui-ci ne pouvait être plus jeune que 23 ans, car il laissa, lorsqull nooutut d'une mort violente, un enfant, qui fut plus taf die roi Joas*

Joas lui-même vécut 47 ans, et laissa le trône h son siicceS'* seâr Amazia, âgé de 22 ans. Ce prince^ né 25 années après son père, mourut à son tour après un règne de 29 ans^ à l'âge de M ans. Sa mort mit fin à un règne malheureux ; on mit alors ms le trône son fils O^iaou Azari^^ un adolescent de 16 ans. Puisqu'il faut admettre Tintervalle .de 38 ans écoulé

entre is6 46EIX génénàtions, (terà ne fnt guère le pretnier-në 4u roi, 2fô8»seîné par des prôptes setvHeiirs.

Osia, À son tout, moarot après tkn tëgtre de 52 ans 1/2, i^ de '66 <^ 69 ans ; il fUt^uiv! sut le trône f»âr son fils Jottiat»^ âgé de 2§ ans, ayant donc 43 atis d'âge de rnoins que son^pêire.

Jotham, régnant déjà pendant la maladie de son père, moU'*» ffot à rage 4e 41 âtls, ponr laisser, après un règne de 16 âtis^ U coiii^o»tie à son fils Aeiia^, alors âgé de 20 ans.

Achat, de son cÔté> négrta moins de 16 ans, et mourut done dans toute la forée de sa virilité, à Tâge de 36 ans; il laissa, ^km tes données eoncerdaûtes des €bttmiques et des Rois, adoptées pair Josèpbe, par les Septante et par toutes les tradttdfom,^ le sceptre à son fils Ezéchia, âgé de vingt-cinq ans.

Nous TOilà arrivés à la première et à la seule impossibilité matérielle. Acha2 aurait donc eu son fils à onze ans !

Il ne nous reste qu'à changer l'une des données.

Il y a deux choses possibles. Ton peut ou allonger l'âge du pèrci ou diminuer celui du fils.

Si nous lisons^ m lien des 20 ans, que les textes donnent à Achaz lors de son avènement, 30 ou 40^nous tombons dans une autre difficulté égale à celte que tiou^ voudrions çcarter. Jotbam devait avoir laissé, à l'âge de^41 ans, un fils'de 30 ou de 40 ans. Nous ne sortii^rons pas des improbatbflités que nous tâchons d'éviter, si nous ne grossissions pas égaflemeni Tâge de Jotbamé II faudrait donc attribuer à Achaz 46 où 56, à Jo« tham 51 ou 61 anjB d'âge.

En acceptant celle dernière hypothèse, nous devrions chân* ger diit textes, et cinq données ; l'autre modifierait une seule donnée, ou deux textes.

Nous pourrions décidei: la question, si nous connaissions la durée de la maladie lépreuse qui tint éloigné des affaires gouvernementales le père de Jotham, Ozia. Pendant ce temps, * Mbam jugea île peuple » (R- ii, 15, 5, €br. ii, 26, 21), et sî nous connaissions la durée de cette régence, nous pourrions, paria, tiousproûém^rsuv^Ia possibilitéougur la néeessité de pipoloiiger la.vte de Jotham» On peut se demander si une pa^

48 SALOMON ET SES SUGCE&8ECJ18.

reille maladie a pu durer ■ longtemps chez un homme déjà âgé. Il se .peut aussi que quelques-uns des fils aines aient soutenu leur père dans sa révolte contre les droits sacerdotaux ; et puisque les prêtres avaient été assez puissants pour repousser la révolte du roi par la force^ ils avaient pu confier les attributions royales à un homme de leur choix, plus jeune et plus trai table.

Nous préférons, 'par conséquent, restreindre la réduction uniquement àTâge d'Ezéchia, lors de son avènement, c'està-dire nous lisons 15 au lieu de 25^ quoique la substitution paléographique mum arnf:^ à rn^v mm^ ne soit pas aussi facile* que celle de 35 ou 45 à 25. Ces «nombres n'auront probablement pas été exprimés par des chiffres seuls^ mais ils auront à la fois été rendus par la notation et été écrits en toutes lettres^ comme cela se pratiquait chez les Phéniciens.

Conformément à cette opinion^ Ëzéchia n'aurait atteint que Tàge de 44 ans (au Ueu de 54)^ pour laisser le trône à son fils âgé de 12 ans, Manassé.

Manassé mourut, après un règne long et funeste de 55 ans^ un vieillard de 67 ans, et fut remplacé par son fils Amon^ qui régna deux ans. Les^'Septante donnent le chiffre de 12^ ce qui est évidemment erroné. La tradition de la Bible hébraïque et de la Vulgate est la seule possible. Au surplus^ elle a été adoptée par Josèphe. Mais renchainement ultérieur des générations ne résulte pas très-clairement des textes.

D'après la Bible, Amon atteignit Tâge de 24 ans (22+2). Quand il fut assassiné, son fils Josia avait 8 ans, et il régna 31. Le roi pieux mourut dans la bataille de Mégiddo, dans la 39* ou 40* année de son âge. Il laissa trois fils qui régnèrent un temps plus ou moinscourt^ Joachaz âgé alors de 23 ans^Joakim âgé de 25 ans, et Sédécias âgé de 9 ans.

Josia a donc dû avoir ses fils, Joakim à 14^ et Joachaz à 16 ans. Joakipi à qui son frère puîné avait été préféré par le peuple, mais quiput faire valoir ses prétentions plus efficacement par Tintervention de Nécho, roi d'Egypte, ne pouvait* être guère beaucoup plus jeune. Car après un règne de 1 1 ans, ayant atteint l'âge de 36 ans, il mourut, et laissa un fils de 18 ans selon les Hois, de 8 ans selon les Chroniques, nomj^é Je-