DISCUSSION SUR L^ÉPOQUE DE SALOMON

Salomon naquit à Jérusalem où son père s'était établi 33 ans avant sa mort. 11 était le second fil^ de Batbséba^ époujse d'Uria, le Héthiste ; un an avant les relations établies 'eotife le roi et celte femme, les Ammonites avaient été vaincus; à la suite de cet exploit tous les peuples voisins avaient été soumis au roi puissant. Rien^ absolument tien, ne nous langage à donner à Salomon, lors deson^règne, moins de 26 ans d'âge. Pourtant les vieilles traditions pourront lui avoir attribué 24 ans et nous pouvons admettre ce chiffre en reconrlâissance de cette donnée adoptée par Josèphe, que Salomon ftit roi à 14 ans.

Cette supposition de 14 ans d*âge représente évidemment un règne trop juvénile; et la donnée du Synceile que Salomon n*avait pas plus de 12 ans lois de 1^ #oi;istruction du temple, n'est évidemment pas soutenable à cause de Tâge de son fils Rehabéam. Le roi sage aurait alors pris le sceptre à 8 ans; mais la tradition, si bienveillante pour Salomon, ne lui a jamais attribué .le rôle d'un enfant prodige.

D'ailleurs Salomon se maria bientôt après son avènement avec la fille du roi d'iîgypte (R. I, m, 1), et celte union eut lieu avant la construction du temple, donc très-peu de temps après l'avènement du roi. Le descendant des Pharaons aurait été au moins l'égal du rejeton des Ammonites et aurait pu succéder à son père Salomon ; mais peut-être ce fils ne vivait plus lors de la mort du père, et Ton ne saurait chercher un argument quelconque dans cette circonstance.

Pour être monté sur le trône dans un âge aussi tendre, Salomon n'aurait atteint que le commencement de la cinquantaine au plus. Mais il y a une raison, pour allonger sa vie, c'est l'histoire de sa naissance. Avant de mettre au monde le futur successeur de David, Bathséba avait eu un ûls qui mourut âgé seulement de quelques jours. Nathan tint alors un discours foudroyant au roi adultère , et l'on peut supposer qu'il adressa ses reproches à un homme vieux, si l'âge du roi l'avait permis. Le discours de Nathan (Sam. IL 12) se tait là-dessus. Et en admettant la donnée de Josèphe, David aurait eu alors déjà 55 ans, quand le premier fils lui fût né de Bathséba. Celle raison également nous autoriserait déjà à pré-

smner que Salomon ayait^ lors de la mort de son père^plus de

14 ans.

Nous nous garderons bien d'attribuer à ces suppositions plus d'importance qu'elles n'en ont en réalité.

La raison la plus forte reste toujours le fait que Rehabé n'aurait eu, dans la supposition de Josèphe^ que 12 ans de moins que son père.

Donc rien ne nous empêche de fixer Tâge de Salomon^ lors de son avènement, à 24 ans; nous pouvons dire que plusieurs raisons militent pour cette opinion. Nous nous décidons en conséquence pour elle.

CHAPITBE JLXWK

Durée du règne de Salomon.

Quant à la durée du règne, la question sera bientôt décidée. Nous avons à choisir entre 46 et les autres nombres jusqu'à 40. D'après la donnée de Josèphe, qui certes n'a pas inventé cette opinion, Salomon aurait gouverné 80 ans ; nous devrions peut-être rechercher si, dans Vun des chiffres du texte, il y aurait la raison de la fausse lecture de 80; ou bien, comment de crs^aiK quarante pourrait-on faire quatre-vingts D'^ODer.

La chose la plus simple serait de supposer la leçon primitive de njtXTi WT^iti, 48, mais cette hypothèse est impossible par des raisons chronologiques qui se rattachent au canon de Tyr. Tout au plus pourrait-on croire que le chiffre original aurait été 44, en hébreu, :^3iKl D^3")X, qu'on aurait lu par méprise 40 et 40, D»y3-)>5i jyyT\i(.

Ainsi la durée du règne aurait été de 44 ans; 40 ans après le commencement de la construction du temple. La chose n'aurait rit;n d'anormal en elle-même, et aussi la naissance de Uehabéam s'expUquerait plus facilement.

Mais nous sommes maintenant arrivés, sans nous en douter,

i Une phrase analogue se trouve réellement R. ui, », aS ; sept et sept Jours au lieu de 14 jours.