CHAPITRE
plus nombreuse de l'humanité, s'il est vrai que la science, l'empire de plus en plus grand exercé sur les forces de la nature, si l'accroissement des richesses qui en résulte , ne peuvent pas venir à bout de la misère et de la dégradation physique et morale qu'elle engendre, je saluerai avec bonheur le choc de la comète vengeresse qui nous donnera alors la solution dans l'anéantissement. »
Les apologistes cherchaient autrefois à acculer les adversaires au néant; c'était une réfutation estimée péremptoire. Aujourd'hui certains esprits n'y répugnent plus, du moins en théorie. Sans doute la doctrine de l'anéantissement ne sera jamais mise en pratique, mais elle trouble à cette heure plus d'un esprit égaré et sincère.
Le dogme de la chute originelle et l'histoire du relèvement humain suppriment la raison, le prétexte et l'occasion de ces désolantes doctrines.
Le relèvement de l'homme trouve son terme et son couronnement en Jésus- Christ. Le règne de Jésus- Christ est le pivot autour duquel gravite l'histoire de rhumanité, son passé et son avenir. Le Christ s'est fait attendre des milliers d'années , pendant lesquelles particulièrement en Israël , et d'une manière lointaine et générale dans le monde, une Providence divine et miraculeuse a préparé lentement et annoncé son avènement.
Il faut lire dans la Bible et dans l'histoire de l'Eglise les étapes de ce relèvement.
Au lendemain de la chute dans l'Eden, Dieu promet un Sauveur à Eve coupable. Il entretient et conserve le souvenir de cette promesse dans la mémoire des premiers patriarches.
Le groupe humain se disperse en Asie, dans
l'Inde, en Chine, dans l'Afrique, en Europe, etc.; mais Dieu se fait un peuple à lui, pour conserver une religion pure d'idolâtrie et le souvenir de la rédemption annoncée. Cette rédemption s'accomplira par un Messie qui doit naître de la race d'Abraham. Ce que Dieu avait annoncé à ce patriarche, il le confirme à Jacob. Les enfants de Jacob en Egypte deviennent un peuple, et le patriarche déclare , inspiré par Dieu , que de Juda , l'un de ses fils , naîtra le Messie. La Providence envoie Moïse , qui devient le chef et bientôt le sauveur et le législateur de ce peuple naissant. Il est une figure, un type du Messie promis, à ce point, que Dieu , quand le prophète annonce ce Messie , lui inspire de dire : « Celui que vous attendez sera semblable à moi; peuple, écoutez-le. »
La foi dans les promesses est entretenue par des visions et des oracles. Balaam, ce personnage étrange que nous avons décrit, a vu un sceptre pour Israël, une étoile au milieu de circonstances merveilleuses ^
Le Messie attendu cesse d'être une vague figure. Il sera un roi pour Israël; c'est la prophétie d^Anne. Il est donné à David d'ajouter au signalement du Messie : non seulement il sera roi , il sera prêtre , avec un nouveau sacrifice , et son sacerdoce ne sera plus celui d'Aaron et de Lévi. Dans ses Psaumes, ce poète inspiré de Dieu nous trace , non seulement les caractères généraux du Christ attendu, mais, avec des circonstances singulièrement précises, sa vie persécutée, sa passion, sa mort, et enfin ses triomphes.
* V. notre premier volume des Prophéties messianiques, Prophéties du Pentateuque f p. 458 et suiv.
