CHAPITRE III

qu'on la trouve au temps de Salomon? Ce monarque n'avait-il pas fait une étude approfondie des différentes branches de l'histoire naturelle? Job, comme Salomon, ne fait-il pas un éloge pompeux de la sagesse? Ne parlent-ils pas l'un comme l'autre de l'état des morts, du schéol avec ses refaïm? Ne sont- ce point les mêmes principes de morale, les mêmes sentiments, exprimés presque dans les mêmes termes?

On place communément aujourd'hui le temps de la rédaction de Job à l'époque salomonienne, et on le range parmi les sapientiaux.

Quant à l'Ecclésiastique et au livre de la Sagesse, dont on fait Salomon l'auteur, ils n'ont point été composés par lui. On lui a attribué le premier, et on a édité le second sous son nom, parce que tous les deux reproduisent son esprit, sa méthode et sa doctrine *.

Nous établirons l'authenticité de l'Ecclésiaste , des Proverbes et du Cantique des cantiques, quand nous apprécierons ces livres au point de vue prophétique.

^ August. De Civitate Dei, 1. xvii, c. xx. — Plusieurs Pères ont cependant pris à la lettre le titre du livre de la Sagesse qui l'attribue à Salomon, par exemple : Clément d'Alexandrie {Stroyn. vi); TertuUien (De Prsescript. c. vu); S. Gyprien {Exhort. martyr, xii). Le P. Houbigant suppose que les neuf premiers chapitres de la Sagesse sont de Salomon.