L'ECCLÉSIASTE. — CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

I. Le Kohéleth touche aux questions brûlantes de notre temps, et il les éclaire. — IL La critique moderne. Ni scepticisme ni pessimisme dans l'Ecclésiaste. — IIL Le point de vue où se place Salomon dans son étude du monde. — IV. Gomment et pourquoi Salomon se tait sur les conditions de la vie future. — V. Le but du livre : il fait désirer l'Évangile.

Pour ne pas s'égarer dans l'étude des livres de Salomon, et surtout dans celle de l'Ecclésiaste ou Kohéleth, il ne faut point perdre de vue que ces écrits ne sont pas de ceux au sujet desquels la critique peut se donner libre carrière ; ils ne s'offrent pas à elle comme des manuscrits retrouvés et dont il faille deviner le but, l'intention, le caractère. Tous ces livres sont l'illustre et traditionnel témoignage de la sagesse de Salomon.

Pour les chrétiens, l'Ecclésiaste, dont nous nous occupons spécialement ici , renferme , comme dit Bellarmin, une doctrine de sagesse, dont la parfaite vérité, garantie par l'inspiration du Saint-Esprit, n'est niée que par les insensés. Salomon a écrit non seulement après des méditations et des réflexions profondes , mais aussi après avoir expérimenté tout ce qu'il dit. Nous lui devons une foi entière ^

1 Scripsit Salomon librum qui inscribitur Ecclesiastes , in gratiam