CHAPITRE V

un art de cacher la vertu sous des couleurs qui sembleraient celles de la passion. Il en est du Cantique des cantiques comme du crucifix : tous les deux sont nus impunément , parce qu'ils sont divins ^ . »

Les images du Cantique sont, à la vérité, étonnantes ^ ; mais il est bien plus étonnant de les voir, d'excessives qu'elles ont pu paraître d'abord, passer à l'autre extrémité, et n'être plus que les faibles figures de ce qu'elles représentent ; c'est la pensée de sainte Thérèse: « Vous ne devez point, dit cette sainte, vous étonner quand vous rencontrez dans l'Ecriture des expressions très vives de l'amour de Dieu pour les âmes. Celui qu'il nous a témoigné a eu des effets qui sont allés bien au delà des paroles : cet amour montre qu'il n'y a point dans les plus vives paroles d'exagération. Ce qui m'étonne beaucoup davantage que les paroles du Cantique et me met comme hors de moi, c'est ce que l'amour de Notre- Seigneur lui a fait souffrir pour nous. Je suis loin d'être surprise par les paroles de tendresse du Cantique; non, ce ne sont pas là des expressions trop fortes; elles n'approchent point de l'affection que ce divin Sauveur nous a témoignée toute sa vie et par sa mort^. »

^ Lettre II à un jeune homme. — Sainte Thérèse exprime la même idée dans ses Pensées sur l'amour de Dieu. Parlant des vives images de l'amour divin, elle dit : a N'est-ce pas ressembler à ces bêtes venimeuses qui convertissent en poison tout ce qu'elles mangent, que de juger si mal un moyen que Dieu emploie pour nous témoigner son amour. . . ? Je sais des âmes qui , ayant passé dan& des appréhensions, ne se purent rassurer que par certaines paroles du Cantique. »

2 « J'avoue, dit sainte Thérèse, que comparera un mariage l'union spirituelle entre Dieu et les âmes, est se servir d'une comparaison grossière. Cependant je n'en sais point qui puisse mieux exprimer cette union, car les deux mariages ont cela de commun que l'amour en est le lien. » {Le château de Vâme, V« demeure, c. 4).

^ Pensées sur l'amour de Dieu.

434 LES ECRITS DE SALOMOxN

On ne trouvera pas exagérées les expressions du Cantique peignant les unions de l'homme avec Dieu, quand on les rapprochera des paroles de Jésus : « Mon Père, qu'ils soient un, comme vous, mon Père, vous êtes en moi et moi en vous; vous êtes en moi et moi en vous afin qu'ils soient une même chose avec nous... »