CHAPITRE Yl

mort successivement son frère , Adonias ; un grand prêtre qui avait tenu l'éphod devant David, Abiàthar ; un vieux serviteur de son père qui , au danger de sa vie, avait rendu les plus éclatants services, Joab; enfin un homme à qui David avait généreusement pardonné, Séméi? Ne sommes-nous pas en présence d'une série d'actes qui nous déconcertent^ et dont la justice nous peine par sa rigueur?

Nous l'avouons, nous aimerions à voir moins de sang sur les marches du trône oii monte un souverain destiné à figurer la royauté de Jésus-Christ. Salomon le Pacifique nous apparaît, à son début, bien terrible ; et nous constatons avec peine un contraste trop violent entre le berceau de sa royauté et celui du Sauveur Jésus, au-dessus duquel les anges ont chanté : « Paix sur la terre aux hommes de bonne volonté ! »

Mais il faut se souvenir que la loi ancienne n'est pas la loi nouvelle, et que les hommes qui furent les imposantes figures de Jésus -Christ demeurèrent cependant à une infinie distance de leur divin archétype. Salomon apparaît dans un siècle relativement barbare dans cet Orient pour qui le spectacle du sang versé, comme il est arrivé aux Romains dégénérés convoqués aux hécatombes humaines des cirques, avait un attrait farouche et flattait la fauve qui se cache dans l'homme. Mille ans avant Jésus -Christ, on était encore bien loin de l'adoucissement des mœurs, de la transformation successive et profonde accomplie dans le domaine des lois et dans celui du sentiment au fond des âmes. Entre le crime et la mort il n'y avait pas ces intermédiaires, ces purgatoires, pour ainsi dire, qui s'appellent la prison perpétuelle et même la prison à temps. L'interne-

ment auquel fut condamné Abiathar est une pénalité singulière et peut-être unique dans ces temps absolument durs ; il faut en faire honneur à Salomon.

Il ne reste aux chrétiens , que la barbarie des âges passés choque si justement, qu'à bénir le Sauveur Jésus et à prier pour les progrès que nous attendons encore du doux règne de FEvangile : Adveniat regnum tuum.