LE TEMPLE — PREPARATIFS POUR SA CONSTRUCTION LES MURS DE SOUTÈNEMENT

Au moment où, suivant des critiques prévenus, <( le peuple de lahvé commençait une vie mondaine et entrait dans la carrière d'une politique toute profane*, » ce peuple prenait sa place dans les annales des nations par la plus éclatante manifestation de sa vie religieuse et de ses espérances messianiques, plus enracinées que jamais. Il illustrait sa foi en Jéhovah par un monument qui fut l'une des merveilles de l'Orient , et auquel concoururent les nations alors les plus en vue. L'Egypte, la Phénicie, l'Assyrie, fournirent des artistes , des dessinateurs , des architectes , des décorateurs, des ouvriers exercés, des méthodes et des instruments. Biblos fournit ses marbres ; le Liban, ses cèdres; l'Inde, ses pierres précieuses. Il s'agissait de glorifier Jéhovah, le Dieu de la jeune nation d'Israël. Le nom de Jéhovah allait franchir les limites étroites de la Judée et pénétrer partout.

Le projet de construire le temple avait été conçu par David. Nous avons vu, dans la vie du saint roi, ce qui l'empêcha de l'exécuter : « Parce que vous avez répandu beaucoup de sang , lui avait dit Jéhovah , et

' Hist. du peuple d'Israël, t. II, p. 144.

que VOUS vous êtes trouvé en cent batailles , vous ne pourrez point bâtir un temple à mon nom ; mais après vous régnera votre fils dans une paix profonde : à lui est réservé l'honneur de construire mon sanctuaire * . »

David inspiré a eu la gloire de tracer les plans et de préparer la construction de la maison de Dieu. Nous savons déjà l'or et l'argent qu'il avait réunis en monceaux dans son palais, et les abondants et riches matériaux qu'il y avait accumulés. Le service des prêtres, le chœur des musiciens, jusqu'aux cantiques du temple, tout avait été prévu et préparé.

David avait demandé au ciel ses inspirations ; il avait supplié Dieu de présider à l'ouvrage et d'en être l'auteur. Sans doute ce qu'il savait, ce qu'on lui avait raconté, ou même ce qu'il avait pu voir des temples égyptiens et phéniciens était présent à l'esprit du saint roi et l'aidait dans la tâche qu'il s'imposait. Mais le temple de Jéhovah ne devait point abriter des idoles, et son service, réglé d'avance par Moïse , commandait une architecture spéciale. David allait créer l'art juif, comme plus tard fut créé l'art chrétien quand il fallut transformer un temple païen en un temple du vrai Dieu.

Dans quelles proportions le travail de Dieu et le travail de l'homme se sont-ils mêlés? Il serait téméraire de le décider. David, dans sa piété, aimait à attribuer à Dieu tout ce qu'il faisait et réussissait. Toutefois l'inspiration du ciel domina David à ce point, que, pour le tracé des plans, il put dire à son

* I Parai, xxii, 8-10. (V. Prophéties des deux premiers livres des Rois, p. 145.)