CHAPITRE XII

voyons nullement l'enthousiasme des masses; ce fut un joujou de souverain..., d'un souverain profane, presque indiffèrent en religion... Le temple de Salomon rappelle un peu l'église de Ferney : Deo erexit Voltaire, lit -on sur le fronton d'un édifice devenu un grenier à foin. Le temple, si nous pouvions le voir, nous apparaîtrait probablement comme un magasin de décors poudreux; il faudra des siècles pour qu'un véritable sentiment de piété se produise autour de ces machines de théâtre... L'intérieur, orné à la manière d'un sérail , comportait des fumigations d'encens : c'était d'autant plus nécessaire, que la cella, humide et presque sans fenêtres, devait terriblement sentir le renfermé et n'être visitée que par les chauves-souris... Logés autour du temple, les prêtres vivaient dans l'oisiveté d'une bombance perpétuelle, entretenue par les offrandes... Tel était ce petit édifice, qui a joué dans l'histoire un rôle si extraordinaire ^ . »

* Renan, Hist. du peuple d'Israël, t. II, ch. xii et xiii.