CHAPITRE XIV

des mains suppliantes, écoutez ses gémissements du haut des cieux, et traitez-le selon les dispositions de son cœur; car vous seul vous lisez dans le cœur de tous les fils des hommes.

« Et même l'étranger qui n'est pas votre peuple Israël, l'étranger qui aura entendu parler de votre nom puissant , de votre main terrible , de votre bras étendu , et sera venu prier, la face tournée vers ce temple, vous l'exaucerez du haut des cieux où vous demeurez, afin que tous les peuples de la terre reconnaissent votre nom pour le craindre, et qu'ils sachent que Jéhovah protège ce sanctuaire élevé par mes mains.

(( Quand votre peuple quittera ses cités pour aller combattre l'ennemi , sur les routes lointaines vous le conduirez ; il se retournera vers votre ville sainte et votre maison ; il vous adressera ses supplications ; vous l'exaucerez , vous lui accorderez la victoire...

« Maintenant, Seigneur, reposez dans votre majesté sainte, vous et l'arche de votre puissance ! Que vos prêtres soient revêtus de la robe du salut, et que vos saints jouissent en paix de vos bienfaits. Soyez favorable au roi, votre Christ, et souvenezvous de vos bontés envers David, votre serviteur*. »

Après avoir fini cette touchante prière, qui nous a été si heureusement conservée dans la Bible , Salomon, debout devant le peuple, appela sur l'assistance des bénédictions spéciales : « Béni soit Jéhovah, qui a donné le repos à son peuple d'Israël, selon toutes les promesses qu'il a faites à son serviteur Moïse ! Que Jéhovah , notre Dieu , soit avec nous

* III Reg. vin, 12-54. II ParaL vi.

comme il a été avec nos ancêtres; qu'il ne nous abandonne jamais; qu'il incline nos cœurs à le servir et à observer ses commandements. Que les prières que j'ai adressées aujourd'hui à Jéhovah lui soient présentes jour et nuit, et qu'il daigne se montrer propice à son peuple d'Israël et à son roi, afin que toutes les nations sachent que Jéhovah est le seul Dieu et qu'il n'y en a pas d'autre. Puisse votre cœur être tout entier avec Jéhovah , notre Dieu , pour marcher selon ses lois tous les jours de notre vie comme en ce jour * ! »

Quand Salomon eut ainsi parlé, on célébra la dédicace du temple, et les sacrifices commencèrent. Malgré ses dimensions colossales, l'autel d'airain se trouva insuffisant; il fallut en dresser un autre au milieu du parvis des prêtres. Le peuple voulait rivaliser de magnificence avec le roi. On immola vingtdeux mille bœufs et cent vingt mille brebis. Les fêtes durèrent quinze jours, car à la semaine sainte de la Dédicace succéda celle des Tabernacles. Le quinzième jour, les tribus se séparèrent pour reprendre le chemin de leurs demeures , le cœur plein d'allégresse , et louant Dieu des bienfaits qu'il avait accordés au fils de David et à son peuple d'IsraëP.

La nuit suivante , Dieu , ainsi qu'il arriva après le sacre, se révéla une seconde fois en songe à Salomon. « La prière que tu m'as adressée avec tant de ferveur, lui dit-il, est montée jusqu'à moi, et j'ai sanctifié le sanctuaire élevé à mon nom par tes mains ; mes yeux et mon cœur s'y reposeront toujours. Si tu continues à marcher ainsi en ma pré-

< IIIReg. VIII, 54-62.

2 m Reg. VIII, 02 et seq. IL Parai, vu, l-IO.