LA MORT DE PONIATOWSKI

trouva , avec une suite peu nombreuse , sur les bords de TElster, dont les Français avaient déjà fait sauter le pont. Dans un danger aussi pressant, le brave et infortuné Poniatowski se précipite , sans hésiter, dans les flots , s''abandonnant à son cheval , qui ne put surmonter la rapidité du fleuve. Ainsi périt, avec gloire, le dernier rejeton d'une illustre famille, le héros de sa patrie , Fespoir de sa liberté. Son corps fut retrouvé dans FElster, couvert de blessures.

LE TABLEAU

Le peintre a choisi le moment où PonialOAvski , après que le pont de Lindenau eut sauté, chercha à franchir FElster. Le héros est lancé sur Fabîme ; on sent, au prodigieux effort de son cheval , qu'il atteindra Fautre rive ; mais Fendroit est tellement escarpé ! il ne fera que toucher la terre , et roidera dans les flots , où son maître intrépide va trouver la mort. L'illustre guerrier a prévu le sort qui l'attend ; il a détourné la tête , et on peut lire sur sa figure la courageuse résignation dont il est armé. L'oflicier qu'on voit sortant de Feau sur la rive gauche de FElster , est M. Ledieu, alors lieutenant dans le 85*^ régiment de ligne, et depuis élève de M. Horace Vernet.