N° XXIX.] LA REDOUTE DE KABRUNN

Il est des actions dautant plus grandes, que le motif en est plus singulier.

( Voltaire, Charles xii. )

Le colonel Chambure est un des officiers vivans de Fancienne armée, qui a versé le plus de sang au service de son pays. Il reçut sa première blessure dans la campagne de Prusse et de Pologne. Au siège de Sarragosse , il eut les cuisses traversées de deux balles. Il fut blessé de nouveau à Ocana ; près de Moron , il reçut une balle dans le corps. Dans une sortie de Ciudad- Rodrigo , il eut Tépaule droite fracassée au commencement de Faction. Au dernier siège de Dantzick , il s'exposa à tous les dangers, à mille fatigues , et ses blessures se rouvrirent. Il a été long-temps en exil, sous le poids d'une sentence de mort : il est aujourd'hui sans emploi !

L'action que le peintre a représentée, s'est passée pendant le siège de Dantzick.

Dans la nuit du 16 au 17 novembre i8i3, l'ennemi bombardait Dantzick avec fureur. Une bombe tomba sur la caserne et péné-

LA REDOUTE DE KARIIUNN. Il5

Ira dans la chambre où dormait le capitaine Pelletier de Chambure, commandant d'une compagnie franche que l'ennemi lui-même avait surnommée V infernale. Le projectile éclata près du lit de l'intrépide capitaine qu'il éveilla brusquement, comme on peut croire. Non moins impassible que Charles XII , dans une circonstance à peu près semblable , Chambure se lève et écrit au prince de Wurtemberg le billet suivant :

« Prince , vos bombes ont troublé mon som- » meil; j'ai résolu de faire une sortie avec mes » braves pour enclouer vos mortiers : l'expé- » rience vous prouvera qu'il est toujours dan- » gereux d'éveiller le lion qui dort.

)) Minuit, 16 novembre i8i3; un quart » d'heure avant ma sortie. )»

Auguste de Chambure.

Sa lettre écrite, il rassemble sa compagnie, lui en donne lecture et déclare qu'il est résolu d'aller déposer lui-même sa missive dans un des mortiers d'où est partie la bombe qui l'a éveillé : Promettez-moi de me suivre , continua-t-il , nous prendrons la redoute ; je vous réponds du succès. Tous en firent le serment, et il sortit avec eux pour l'accomplir.

Le capitaine Chambure se dirigea sur la redoute de Kabrunn , en longeant l'allée de

I l() LA REDOUTK'

Laua-Fiirh. Le ciel était obscur, et Je vent venait du côte' de Fennemi ; circonstances qui favorisaient singulièrement les approches de la redoute.

La compagnie infernale est parvenue au pied de la redoute ; Chambure a franchi la première palissade; ses soldats le suivent et se précipitent sur Fennemi avec une impétuosité qui ne lui permet pas de se reconnaître; les Russes s'enfuient dans les secondes lignes et dans la redoute où les nôtres entrent avec eux : une centaine d^hommes sont tués sur la place; un plus grand nombre est blessé, le reste se sauve à la faveur de la nuit.

LE TABLEAU

C'est au milieu de ce carnage , éclairé par un grand feu allumé à gauche , au milieu de la redoute, que le capitaine dépose sa lettre dans le mortier , après avoir étendu à ses pieds, d'un coup de poignard, un officier russe qui se précipitait sur lui : un autre soldat ennemi avance son fusil sur la poitrine de Chambure ; un des siens , nommé Paul , passe sa baïonnette à travers le corps du soldai russe, et sauve ainsi la vie à son capitaine.

DE KABRUNN. HJ

Cette scène terrible, qui a besoin d'être vraie pour paraître vraisemblable, n'est pas représentée avec moins dVnergie , avec moins de chaleur qu'elle n'a été exécutée dans la redoute de Kabrunn : le sang-froid dVui comage surnaturel est personnifié sous les traits ressemblans du chef de cette compagnie de héros : les cinq figures dont le tableau se compose , concourent et suffisent à l'intérêt de l'action : le soldat qui encloue le mortier où le capitaine Chambure dépose sa lettre, est jeté vivant sur la toile.

Un philosophe grec niait le mouvement. Un autre répondait en marchant devant lui. Quelques personnes nient le mouvement en peinture. M. Vernet pourrait se contenter de leur montrer ce tableau pour toute réponse : tout y est mouvement , tout y est action commencée et non finie. La main de Chambure est levée pour placer la lettre dans l'obus; celle du grenadier l'est aussi pour enclouer la pièce. La baïonnette du volontaire fi*ançais va percer une seconde fois le Russe qui chancelle et ne tombe pas encore. Enfin , dans l'obscurité générale du tableau, un trait de feu qui sillonne le ciel ne peut être qu'une bombe, qui décrit sa courbe et qui est suspendue dans l'espace.

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[ No XXX. ]

Siduole, et si consuma ed ange,

La bella donna j e nons'accheta in f relia. Talor si batte il visa , e il capel /"range ; E.... contra se stessa cerca t'endetta.

La belle et malheureuse victime pleure , se désole , se consume en gémissemens inutiles. Elle frappe son beau visage , elle prie , elle se lamente et se punit en vain elle-même de la violence qu'on lui fait.

( Ariosto, Orlando Fur. )

Ces côtes pittoresques sont sans doute celles critalie. De vastes roches brunes et rougeàtres, Juxtaposées et battues sans cesse par les flots de la mer, ont acquis cette teinte verte, cette forme ronde et cet aspect spongieux , que laisse pour trace la mobilité orageuse des vagues. Un sentier court entre ces roches , et, du bord de la mer , va gagner Tintérieur des terres.

Quels sont ces brigands dont Tair est si barbare et le vêtement si singulier ? Les uns vont pousser à la mer une petite barque dont la forme est inconnue dans nos ports : ils ont pour tout vêtement de larges camisoles brunes , bor-

UNE MARINE. HQ

dëes de rouge ; les autres aux aguets tirent des coups de fusil , entourent leur prise sur le rivage : cette prise est une jeune femme ! Un seul voile léger couvre et indique la grâce de ses formes. Elle joint les mains ; elle prie le ciel de Tarracher aux barbares qui Pont enlevée pendant son sommeil et qui Fentraînent sur des côtes étrangères.

Du haut d'un fragment de roche, un Algérien la soutient et la passe à un autre brigand qui semble toucher avec respect et embrasser mollement ses jambes délicates. Un homme dont le visage est beau et terrible , et que les brillans ornemens qui le parent me désignent pour le chef de la troupe , tourne les yeux vers le sentier qui fuit vers les terres , et charge son fusil d'un air calme et farouche. Un autre , dont je vois le dos et qui se trouve à peu près à Fendroit où le sentier tourne et échappe à la vue, tire un coup de fusil dont le feu va sans doute atteindre IVin de ceux qui se sont mis à la poursuite des ravisseurs.

Au loin j'aperçois une plage sans accidens , et une ville qui, par ses constructions plates, me prouve que je ne me suis pas trompé et que ces flots sont ceux de TAdriatique. Le ciel est pluvieux , et le soleil qui ne tardera pas à se lever aura peine à percer tant de nuages.

Les lames dVaii qui se brisent en écume sont fortes et larges; je n''en aperçois qu\me ou deux ; mais leur forme et leur suspension terrible peignent à mon imagination tout un Océan.

Cette scène est belle et simple. Elle saisit fortement Tattention. L'intérêt s'y concentre sur cette jeune femme, qui , par sa pose perpendiculaire , développe les courbes heureuses et les douces ondulations d'un beau corps. Ces vagues noires, cette obscurité du ciel semblent ajouter à riiorreur de la situation : la barque qui va être mise à flot, prouve qu'il n'y a plus d'espérance ; ces roches immenses protègent l'enlèvement ; ce chef superbe , au regard dédaigneux , ne cédera pas aisément une si belle proie; au milieu de tant de terreur , je joins involontairement mes larmes aux larmes de la jeune infortunée.

On se souvient sans doute d'une autre Marine (i), oii des Algériens jouent aussi le principal rôle. Dans cette marine que nous avons précédemment décrite , les personnages sont petits, finement touchés ; le reflet du soleil sur les vagues est précieux et singulier ; la touche , en général, est soignée et brillante.

Dans celle-ci, que nous n'hésiterons pas à

(i) Marine, 11" \ï, p. 5o.

préférer, Fespace embrassé est plus étroit; les figures plus grandes, disposées avec plus de soin, attachent et fixent davantage les yeux. L'expression est très-forte et très-vraie ; enfin , on voit que le pinceau , sans perdre de sa grâce et de sa beauté d'exécution , s'est livré avec plus d'abandon à ses inspirations énergiques , et a imité la nature avec plus de fougue et non moins de naïveté.