C.XormiinJ se

Planche 4 l.c — Valentine de Milan; tableau de M. Coupin de la Couperie.

[Hauteur, G pieds 6 pouces; largeur, 5 pieds.]

Après la mort du duc Louis d?0rle'ans, lâchement assassine' par le duc de Bourgogne, Valentine de Milan , son e'pouse , lui fit e'riger un monument aux Ce'Iestins de Paris. Chaque jour elle y venait pleurer et prier.

Dessinateur élégant et correct, M. Coupin de la Couperie a , depuis son début dans la carrière des beauxarts, consacre' son pinceau aux scènes de sentiment; mais il les choisit dans une classe e'Ieve'e, et la noblesse de ses compositions répond à celle des personnages qu'il se plaît à montrer dans les situations les plus touchantes. Cet artiste exposa au dernier salon Sully , dans son extrême vieillesse , visitant le tombeau de Henri IV 5 il n'y eut qu'une voix sur le me'rite de cet excellent ouvrage. La composition de celui-ci, moins considérable, moins riche de détails , n'est pas moins étudiée dans toutes ses parties. La figure de Valentine est pleine de grâce et d'abandon, et l'expression de ses traits, vivement sentie, n'en altère ni la douceur ni la délicatesse.

Les carnations, les draperies, les accessoires, tout offre dans ce tableau le fini précieux qui distingue les ouvrages de M. Coupin de la Couperie. Son coloris est suave , sa touche est fine et légère.

Planche 42. e — Joseph expliquant des songes dans la prison; tableau de M. Roehn fils.

[Hauteur, 9 pieds 10 pouces; largeur, 7 pieds 10 pouces.]

Joseph prédit au grand ëchanson que sous trois jours il sera rétabli dans l'exercice de sa charge, et au grand panetier , que Pharaon le fera attacher à une croix. L'échanson à genoux et les mains jointes rend grâce au ciel de sa prochaine délivrance; le panetier donne des marques de desespoir, et maudit sa destinée.

Ce premier ouvrage d'un jeune peintre , fiïs d'un artiste dont la réputation est depuis long-temps e'tablie , a paru d'un heureux augure, et promet un talent distingue. La composition est d'un bon style ; le dessin , d'un caractère vigoureux; et les draperies sont jetées avec goût. Ses contours ont néanmoins un peu de sécheresse, et son coloris n'a pas encore acquis cet accord et ce moelleux que donne une longue habitude du pinceau. M. Roehn fds a beaucoup ù espérer : l'exemple et les leçons ne lui manqueront pas.

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Planche 43.e — Scène d'Hêraclius ; tableau de M. Fragonard.

[Hauteur, 11 pieds; largeur, 15 pieds 10 pouces.]

L'artiste a tire' son sujet du iv.e acte iïHéraclius, scène 5 : c'est le moment où Le'ontine , presse'e de de'clarer à Phocas lequel d'Hêraclius ou de Martian est son fils , lui re'pond en lui montrant les deux princes :

Le secret n'est connu ni de lui , ni de lui ; Tu n'en sauras non plus les ve'ritables causes : Devine, si tu peux ; et choisis , si tu l'oses.

Cette composition , qui consiste seulement en quatre figures formant deux groupes sépares , a paru un peu nue, et comme noye'e dans son cadre : cependant l'aspect en est imposant, et l'on y trouve de la grandeur et de la fierté'; mais le groupe des deux princes se pre'sente sous une forme pyramidale qui n'est pas heureuse , et leurs attitudes sont un peu exage're'es. Ce morceau se distingue par une facilite' et une vivacité' d'exe'cution peu communes, mais qui cesseraient d'être un me'rite si l'on en abusait, et si l'on substituait à l'e'tude de la nature le fracas du pinceau.

II sera question, dans un article prochain, d'un morceau beaucoup plus capital du même artiste.

Planche 44.c — Guillaume Tell s' élançant de la barque de Gessler; tableau de M. Steuben.

[Hauteur, 5 pieds 3 pouces ; largeur , 6 pieds. ]

Guillaume Tell , refusant de rendre hommage au chapeau que Gessler avait fait e'Iever dans la place publique d'AItorff , fut arrête'. Le gouverneur voulut le conduire lui-même au château de Kusnacht, où il devait l'enfermer pour le reste de ses jours. II s'embarqua avec son prisonnier. Une violente tempête les surprit, et força Gessler de confier sa vie à celui dont il avait résolu la perte : connaissant sa force et son adresse , il lui fit oterses chaînes. Tell vint à bout de faire arriver le bateau près d'une plate -forme qui lui permit de s'élancer sur le rivage, et de laisser son ennemi expose' au plus grand danger.

Les têtes , les mains , les principaux détails de ce tableau, parfaitement rendus, d'un ton fin et brillant, ne produisent pas cependant tout leur effet, parce qu'il règne dans l'ensemble de la composition un e'clat de couleurs locales trop gene'ralement répandu. On regrette que la figure de Guillaume Tell ne soit placée qu'au second plan, au lieu de se montrer au premier, et de l'occuper à elle seule ; cette figure devrait dominer toutes les autres. Au reste , l'exe'cution large et en même temps précieuse de ce tableau annonce un artiste qui ne néglige rien pour porter ses ouvrages au point de perfection auquel l'art peut espe'rer d'atteindre.

Planche 45. c — Les Citoyens de Calais dans la tente d'Edouard ; tableau de M. Fragonard.

[Hauteur, 13 pieds 8 pouces; largeur, 21 pieds 3 pouces.]

Edouard III, roi d'Angleterre, irrite de la longue résistance qu'il avait éprouvée devant Calais, dont il faisait le sie'ge en 1347, ne voulut point recevoir les assièges à composition, si on ne lui livrait six des principaux habitans. II exigea qu'ils vinssent nus en chemise et la corde au cou lui apporter les clefs de la ville. Eustache de Saint-Pierre s'offrit le premier pour être l'une des six victimes, et bientôt il s'en présenta d'autres pour compléter le nombre. Le roi, les ayant fait venir devant lui, voulait les envoyer à la mort, et le bourreau avait e'te' mande' pour l'exécution. A force de prières et de larmes, la reine parvint à les soustraire au sort qui les attendait.

On a paru croire que M. Fragonard n'avait considère' ce sujet si touchant, si pathétique, que comme le motif d'un tableau de décor ou d'apparat, et qu'il avait cru pouvoir le traiter comme on traite ordinairement les morceaux de ce genre. On* se demande si c'est légèreté de la part de l'artiste, impatience d'arriver à la fin de son travail, ou impossibilité' d'en soigner convenablement toutes les parties. Pour nous , nous pensons que M. Fragonard, à qui l'on ne peut refuser une imagination vive, brillante , et tout ce qui constitue le génie de la peinture , n'a fait en cette circonstance que céder à la force de l'habitude. Doue d'une prodigieuse facilite, qualité trèsdesirable, mais quelquefois trompeuse, il a trop souvent 1. Salon de 1822. 10

( 74) néglige le fond pour s'attacher à la surface, et peut-être aujourd'hui, en cherchant à faire mieux, il ferait moins bien. Au surplus, à l'exception de la figure d'Edouard, offusque'e par celles qui l'entourent, toutes les autres sont heureusement disposées , et l'effet de clair-obscur , dont nous regrettons de ne pouvoir donner ici une légère idée, est accuse' franchement et d'une manière piquante. Mais le coloris manque de nerf: les teintes locales, atte'nue'es à l'excès , sur-tout dans les draperies, ne sont que de faibles indications du ton vrai, et n'ont guère plus de vigueur que celles d'un dessin à l'aquarelle. Enfin , considère' comme ouvrage de peinture, ce tableau, maigre' l'immensité' de ses dimensions , l'aspect imposant et le me'rite re'el de la composition , n'est point assez sévèrement étudie' pour faire époque dans notre e'cole ; mais ce serait un excellent modèle pour un graveur , qui , par la réduction des objets, ferait disparaître de Ie'gères incorrections. Les plus belles estampes anglaises ont e'te' faites d'après des tableaux beaucoup moins rendus que celui-ci.

Fils d'un artiste dont la réputation a e'te' très-brillante , M. Fragonard, très-jeune encore, donna des espe'rances qu'il a réalisées. Le nombre de ses productions en tableaux, dessins, camées, vignettes, &c. est comme incalculable ; et son style , dans ces diffe'rens genres , est toujours noble, gracieux et élégant.

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. Heuben piiur