SENS EE D

de sa beauté au point de prendre plaisirà contempler son image dans une fontaine, et vous lui courbez tellement 1 la tête que je ne puis voir son visage; que je ne puis m'as-

surer si ce visage est beau, s’il justifie un acte d’infatua- [ tion tout à fait insolite et en dehors des mœurs mascu- |

lines ! Mais la raison d’être de votre statue s’évanouit. La mythologie raconte le fait, me direz-vous ? Eh! que m'importe ? Ai-je donc besoin pour comprendre votre L œuvre de faire appel à mes anciennes lectures. Il faut | qu’elle porte sa justification en elle-même. Du moment | que vous ne me montrez point la figuie de Narcisse. et | que, moi passant, je n’éprouve pas le besoin d’aller voir pl

dans l’eau si cechef-d'œuvredegräces’yreproduit exactement, commént saurais-je que c'est un amoureux de luimême qui est là devant moi ? Comment ne croirais-je pas plutôt à la présence d’un buveur pris de vin qui se pencherait pour boire ou pour se rafraichir le front ? Et c’est ainsi que, la pensée fondamentale avortant, les plus louables qualités d'exécution sont nulles et non avenues.

Une belle figure, chaste et noble à la fois, c’est la Pénélope de M. Taluet, sujet banal que l'artiste a su rajeunir. Debout, une main au menton, laissant pendre de l’autre son fuseau laborieux, Pénélope songe à celui qui est parti depuis tant d'années et dont rien encore n’annonce le retour, Il y a de la gravité dans cette attitude, et beaucoup d’ampleur de style dans ces draperies. L'artiste avait sous les yeux un excellent modèle, et ilen a tiré un habile parti.

M. Truphème a essayé une chose difficile, et il s'en est tiré à son honneur. C’est un Mirabeau lançant à M. de Dreux-Brézé sa vigoureuse apostrophe. La tête renversée en arrière, le bras droit étendu, le terrible orateur est représenté tel qu’il était, rayonnant de laideur et de génie. C’est un portrait et en même temps une statue.

Pressé par la nécessité d’en finir, je ne puis tout citer. Mais parmi les morceaux les plus dignes de remarque, il est impossible de ne pas mentionner le Jeune buveur, deM. Paul Virieu, figure d’un beau jet, et qui atteste une véritable puissance; — la Bacchante, de M. Marcellin, si heureusement agencée sur la panthère que conduit un pelit égipan ; le Repos, de M. Mathurin Moreau, dont la robustesse fait venir Michel-Ange à la pensée ; — le Tondeur, de M. Victor Chappuy, une idée originale traduite avec la science d’un maître; — les deux groupes colossaux de MM. Ottin et Lebourg, surtout ce dernier, où le centaure Eurythion est lancé avec une énergie de mouvement rare; —la Fontaine égyptienne,de M. Cordier ; — le portrait de l’architecte Garnier, par M. Carpeaux, ferme et précis; — un charmant buste d'enfant, par