EAU UTILE. ALIMENTATION

EAU UTILE. ALIMENT ATIOiN

21. Utilité générale de l'eau. — « La nécessité d'une bonne fourni- « ture d'eau est chose tellement reconnue aujourd'hui qu'on n'a plus à « la démontrer * . »

En effet, « malgré l'abondance avec laquelle elle est répandue à la surce face du sol, l'eau manque souvent sur certains points où elle serait le « plus utile ; il n'y a guère de champ qu'elle ne puisse rendre plus fer- « tile, de ville qu'elle ne puisse rendre plus salubre, d'endroit qu'elle ne « puisse embellir-. »

« De l'eau partout, » a dit M. Foucher de Careil, « car il en faut trop « i^our qu'on en ait assez. »

Cela est si vrai que le développement de certaines villes a été une conséquence des facilités successivement données à leurs habitants pour se pi'ocurer l'eau nécessaire aux besoins de la vie. Londres en fournit un exemple remarquable. « Sans la fourniture d'eau artificielle et les robi- « nets établis dans toutes les maisons, a dit lord Brougham, cette « capitale n'aurait pu atteindre qu'une faible fraction de son étendue et « de sa population actuelles. y> Et si l'on jette un coup d'oeil sur la suite des plans qui représentent les diverses étapes du développement de cette colossale cité, on la voit s'étendre d'abord le long des deux rives de la Tamise sans s'éloigner du fleuve, sans s'élever sur les coteaux ; puis former de nouveaux quartiers sur les pi^emières pentes, dès que l'on y installe les premiers systèmes d'élévation d'eau avec leurs machines rudmientaires et leur canalisation en bois ; prendre enfin un nouvel essor quand la transformation de la machine à vapeur à l'époque de Watt et l'introduction des canalisations en fonte lèvent tous les obstacles. Alors « l'eau peut être envoyée partout, l'espèce de blocus qui resserrait la « \ dle prend fin, et de ce moment commence pour elle le prodigieux * développement que nous voyons se continuer aujourd'hui avec une " vitesse toujours croissante ». »

« Un voyageur célèbre, rapporte Arago, disait qu'il avait pu presque <' partout juger du degré de civilisation des peuples par leur propreté. » Et cette observation est pleinement confirmée par les enseignements de l'histoire. Dans tous les pays et dans tous les temps, le besoin d'eau a une tendance à augmenter avec les progrès de la civilisation. Tout d'a})ord l'eau n'est employée par l'homme que pour étancher sa soif, pour se rafraîchir ; il ne lui en faut qu'une très faible quantité et il est

1. Dahcy. Les Fontaines publiques do la villndc Dijon. Introdiiclion.

^. uuPLiT. rraKe de la condniie et de la distribution des eaux. Averlissemcnl, p. 5.

<J. «.-oucHE. Les eaux do Londres et d'Amsterdam, 1883.