Aithenaeum, 26 nov

complice d’une attaque sournoise dirigée contre lui. Quelques jours après, Francis Darwin publiait une seconde édition de l’Erasmus Darwin de son père, et Butler lut avec surprise au bas d’une des pages de la préface originale, une note ainsi conçue : « Mr. Darwin accidentally omitted to mention that Dr. Krause revised and made certain additions to his essay before it was translated. Among these additions is an allusion to Mr. Butler’s book, Evolution ‘old and new.» Ceci pouvait passer, sinon pour un regret, du moins pour un rétablissement des faits, une tentative de réparation; le lecteur renseigné était discrètement mis en état de saisir la véritable position de Butler. Celui-ci était trop habile pour ne pas se prévaloir d’un aveu public, quelque insuffisant qu'il lui parût encore. Dans une lettre à l’Academy!, il déclara qu’il déposait les armes, puisque satisfaction lui était enfin donnée; il promettait de rester dorénavant sous sa tente; mais ses phrases même frémissaient encore d’amertume; il raillait le sentiment que Darwin prétendait avoir de l'honneur littéraire. C'était la fin d’une pénible querelle, ce n’était pas, dans son cœur, l’apaisement.

L'occasion de placer un dernier mot lui fut offerte par la publication, en 1889, d’un livre sur le Darwinisme par A. R. Wallace. Il écrivit alors un long article qui parut au début de l’année suivante dans trois numéros successifs de l’hospitalière revue de Harry Quilter?. The Deadlock in Darwinism n’est qu’une mise au point qui ne prétend verser aucune pièce nouvelle au dossier de l’évolutionnisme ;les Darwinistes, dit Butler, exploitant à fond la loi de la sélection naturelle qui fait du hasard le dieu de l’évolution, ont été conduits, avec Weissmann, à considérer les cellules reproductrices, dans un organisme, comme complètement à part des autres cellules, et presque comme douées d’une vie indépendante. Butler s’élève contre la lugubre perspective d’une continuité toute fortuite et extérieure, à laquelle l'essence même de l’être ne participerait pas. Reprenant ses arguments de Life and Habit, il esquisse une fois de plus sa théorie favorite, qui cherche à éclairer les phénomènes de l’évolution organique à la lumière de la mémoire. Lorsque la thèse de