The Academy, 17 déc. 1887. a

2, « The Deadlock in Darwinism », The Universal Review, avril, mai et juin

Weissmann, dit-il pour conclure, se sera révélée une impasse, il faudra bien alors abandonner Darwin et revenir à l’explication de Lamarck, enrichie de l'important corollaire de Hering, dont il se vante d’avoir été le « champion » inébranlable et peu encouragé.

Ces articles, sans avoir l’âpreté incisive des ouvrages précédents, montrent encore en plusieurs passages un sarcasme contenu : le polémiste de Luck or Cunning? n’a rien perdu de sa malicieuse habileté ni de ses qualités manœuvrières. Selon un procédé qui lui est cher, il dépiste les réponses évasives, et s’efforce de prendre ses adversaires en flagrant délit de pirouette. Il triomphe s’il peut les convaincre de contradiction. Ses pointes, moins empoisonnées qu’autrefois, sont toujours faites pour égratigner. À travers sa coutumière vivacité, transparaissent les deux griefs qui nourrissent encore son hostilité, et qui ont été signalés à une autre occasion : d’une part une exaspération toute philosophique et désintéressée à voir la science s’engager à fond dans une voie qui lui paraît mener à l’absurde; d’autre part la blessure inguérissable que tout incident rouvre, la vexation qu'il éprouve à compter pour si peu, la mortifiante certitude que tant de coups portés n’ont trouvé devant eux que le vide. Il a rassemblé pour ce nouvel assaut les arguments, les explications, les exemples qu’il a déjà maintes fois exposés; il cite ses propres livres avec insistance!. Tantôt affectant l’audace, tantôt la modestie, il défie ses adversaires et appelle la contradiction. Cependant il y a dans le ton même de ces pages, si on les compare avec, par exemple, les derniers passages de Luck or Cunning??, un air plus désabusé, plus détaché. S'il regrette encore de ne pouvoir susciter le grand débat si opiniâtrement recherché, son amertume reste contenue dans son expression par une résignation née du temps et de la dure expérience. Peut-être comprend-il enfin que dans ce genre de controverse le spécialiste, étant le mieux armé, remporte toujours la victoire; que ce public sans lumières qu’il invoque pour juge réclame, en ces matières, moins du bon sens, ins-

1. Au cours de ces trois articles, il renvoie le lecteur six fois à Life and Habit, trois fois à Ev, O. and N., deux fois à Unconscious Memory, trois fois à Luck or Cunning?.

2. C'est-à-dire les dernières pages du chapitre XIX, qui précède la conclusion, tout entière consacrée aux expériences de Tylor, dont le ton diffère absolument de celui du reste du livre. :

trument sans mystère, qu’un ensemble impressionnant de faits, observations, statistiques, ou découvertes; et qu’il est souvent prêt à accorder sa foi à la théorie la plus obscure ou la plus redoutable, parce que, plus éloignée de sa propre ignorance, elle lui paraît par là même plus proche de la vérité.