Lu‘k or Cunning

2. Evolution Old and New : « Perhaps also the double meaning of the word race, as expressing equally a breed and a competition, may not be wholly without significance », etc. Butler néglige à dessein ici la différence d'étymologies. — Way of All Flesh, p. 7 « George Pontifex might have been brought up as a carpenter and succeeded in no other way than as succeeding his father as one of the minor magnates of Paleham and yet have been a more truly successful man than he actuallv was » etc... (Entrer en possession d’un bel héritage a toujours été aux yeux de Butler une facon fort enviable de réussir dans le monde.)

Toutes ces démarches, {antôl hasardeuses, tantôt prud: mment calculées, réclament un régulateur ; de plus les jugements auxquels elles aboutissent ont besoin, pour être contrôlés, d’une pierre de touche. Sur ce point, la pensée de Butler apparaît un peu flottante. Selon l'humeur, les circonstances ou la nécessité, les critères envisagés sont la raison, la « foi » et le bon sens. Mais si l’on examine de près ses déclarations sur ce point — et elles sont nombreuses —, et si l’on fait le départ approximatif entre la convictitn profonde et l’entraînement accidentel, des indications plus nettes se dégagent. Il accepte et rejette à la fois ces trois critères; il en rejette l’usage exagéré ou intransigeant, il en accepte une application tempérée; mais en dépouillant ainsi ces trois termes de leurs traits excessifs, il les ramène presque au même contenu. Ce rationaliste dénonce volontiers la raison : « Reasonable people, écrit-il dans Alps, will look with distrust upon too much reason.! », La sèche et impérieuse logique et le raisonnement abstrait mènent à l’absurde; les Erewhoniens l’avaient bien compris : «Life, they urge, would be intolerable if men were to be guided in all they did by reason and reason only? »; d’où l'institution de leurs « Colleges of Unreason ». La raison est inhumaine; elle tend à se dégager de tout ce qui n’est pas elle-même, du milieu social et même du milieu physiologique qui la conditionnent- Elle n’a à la fois rien d’humain et rien de divin. Partout où elle passe, elle blesse sans panser. Chaque fois qu’elle prophétise, c’est pour construire des lois et un avenir qui ne satisfont dans l’homme que ses propres besoins à elle, non les besoins diffus et naturels, l’amour, le rêve, la religiosité, le repos. Mais il est une autre raison, à la fois plus humble et plus noble, parce qu’elle est, dit John Pickard Owen, «one of the very most precious of God’s own gifts® ». Pour la foi une distinction analogue s'impose ; il est une aptitude à croire qui se condamne elle-même. « Faith does not consist, as some have falsely urged, in believing on insufficient evidence » : cette phrase est du docteur Gurgoyle, mais John Pickard Owen avait dit la même chose trente ans auparavant, Butler

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2. Erewhon, 220. Aussi : « Extremes are alone logical, but they are always absurd; the mean is illogical but an illogical mean is better than the sheer absurdity of an extreme, »